エネルギー転換の時代が到来しました。変化について語るだけだった長い年月を経て、高炭素型から低炭素型のエネルギーシステムへの移行が、いま大きく加速しています。風力と太陽光の競争力が高まるにつれ、先進国でも途上国でも、発電への投資がこれらの再生可能エネルギー技術へと大きくシフトしています。エネルギー効率もようやく相応の注目を集め、スマート技術によってエネルギーの柔軟性と生産性が高まっています。また、個人の移動手段の分野では、自動車メーカー各社が相次いで発表を行い、輸送の未来が電動化にあることを明確に示しています。
こうした動きは希望を与えてくれますが、私たちはさらに速く進まなければなりません。世界の炭素排出量は2018年に2.5%を超える増加を記録し、その結果、気温上昇を2°Cに抑えるというパリ協定の目標達成が難しくなっています。1.5°Cの上昇でさえ、深刻なリスクをもたらします。私たちの前には、まだ多くの困難な取り組みが待ち受けています。ドバイで最近開催された世界経済フォーラムのエネルギーに関するグローバル・フューチャー・カウンシルの会合では、今後数年間の主要な機会と課題、そしてカウンシルがどのように貢献できるかを話し合いました。
低炭素エネルギーとモビリティへの進展
特に電力とモビリティの分野には、楽観できる材料が数多くあります。主な傾向を見てみましょう。
技術革新： 太陽光発電、風力発電、蓄電池技術、スマートグリッド技術、エネルギー効率は急速に向上しており、新しい技術は性能を高めながら低価格化しています。
コストの低下： イノベーションによってコストが下がっています。多くの地域では、新たな再生可能エネルギー源の建設費は、既存の化石燃料発電設備を稼働させ続ける費用よりすでに安いか、まもなく安くなります。低炭素エネルギー技術をスマートに活用するデジタルソリューションのコストも低下しています。また、実用的な航続距離を備えた乗用電気自動車も、まもなく内燃機関車より安く購入できるようになるでしょう。
世界への広がり： クリーンエネルギー技術の普及は、一部の先進国にとどまらなくなりました。シリコンバレーやベルリンで画期的な技術が生まれる一方、上海やムンバイでもイノベーションと大規模な導入が進んでいます。2017年には、再生可能エネルギーが世界の発電投資の60%超を占めました。
新たな足並み： 低炭素エネルギーの未来への移行を求める機運は、都市や州だけでなく、投資家、企業、市民社会にも広がっています。最近カトヴィツェで開かれた気候サミットは、世界的な連携が揺らいでいないことを示しました。この連携により、政府の政策が先導していない国でも、企業の役員会で将来の見通しが明確になりつつあります。。
部分の総和を超える効果： 新しいエネルギー技術は、互いに効果を高め合っています。電気自動車向けに開発された蓄電池は、価格が下がり続け、電力網での蓄電を現実的なものにしています。情報技術は、変動する風力・太陽光発電を電力網でより多く活用するのに役立っています。風力、太陽光、蓄電池、需要管理を組み合わせた統合型ポートフォリオは、大規模な集中型化石燃料発電所と同じ機能を果たすことができ、しかもより低コストです。
その結果、世界経済全体でエネルギーはよりクリーンになっています。しかし、電力システムのクリーン化や電気自動車については楽観できる一方、経済の他の分野では低炭素エネルギーへの移行がなお遅れています。
重工業と貨物輸送の脱炭素化
航空、海運、トラック輸送、重工業、高温熱などの分野では、炭素排出量の削減に課題があります。しかし、これらの分野の脱炭素化は、最近の報告書が示すとおり、実現可能で費用負担も抑えられます。そのエネルギー移行委員会による報告書は、現在の技術を用いてこれらの分野を低炭素エネルギーへ移行するコストはGDPの1%未満であり、イノベーションによってさらに低下すると試算しています。ただし、成功には政府、産業界、消費者の協力が必要です。その鍵は、エネルギー需要の削減、エネルギー効率の向上、脱炭素化技術の活用です。
エネルギー効率の向上を加速する
重要なのは、エネルギー経済の規模が小さいほど、経済全体を高炭素型から低炭素型のエネルギーへ転換するのが容易で、費用も抑えられることです。過去7年間で、低炭素エネルギーの生産性向上のペースはほぼ倍増しました。しかし、効率的な技術を採用するとともに、製品、工程、サービス経済のビジネスモデルを設計し、まず必要となる材料とエネルギーの量を削減することで、さらに速く改善する必要があります。最近の分析によると、技術的な効率向上と製品からサービスへの移行を組み合わせれば、世界の生活水準の向上を維持しながら、2050年までに最終エネルギー需要の総量を現在より40%削減できます。これにより、ネガティブ・エミッション技術を使わずに、世界の気温上昇を1.5°Cに抑えられるでしょう。
低炭素エネルギー：これからの取り組み
エネルギー転換は、かつて多くの人が可能だと考えていた以上に加速していますが、世界はパリ協定の目標達成に向けた軌道に乗っていません。解決すべき重要な課題は、なお残っています。連携する主体を広げるには、炭素排出量の削減に加え、雇用創出、空気の浄化による健康上の利点、エネルギー安全保障とレジリエンスなど、エネルギー転換がもたらす成果を考える必要があります。さらなるエネルギー転換を促すために不可欠な知見を発信するとともに、私たちのカウンシルは次の2項目で行動を促すことに注力します。
第一に、大規模投資を高炭素エネルギー資産から低炭素エネルギー資産へ移し、経済性を失った高炭素資産の課題に対処し、途上国のエネルギー転換への資金調達を支援しなければなりません。「座礁資産」は迅速な転換に伴う望ましくない副産物ですが、官民が現実を見据えて協力すれば、資本の入れ替えを加速できます。
第二に、安定した電力を利用できない10億人を超える人々へ、低炭素エネルギーへのアクセスを広げなければなりません。そのために規制当局は、安定的でクリーンな電化に向けて包括的なアプローチを採る必要があります。オフグリッド型ソリューションの役割を明確にして評価し、地域の電力事業者の業績と財務を強化し、効率化と分散型エネルギーソリューションを活用してシステムの信頼性を高め、主要なリスクを管理して資金の流れを改善することが求められます。
こうした分野をはじめ、認識や意欲が高まり、実績が示されるにつれて、流れは変わり、機運が高まっています。すべての関係者が引き続き積極的に行動すれば、低炭素エネルギーへの移行を加速できます。世界と地域の公的・民間機関は、新技術の可能性を十分に引き出す新たな市場を築くため、取り組みを一段と強化しなければなりません。資本の提供者は、今世紀最大の投資機会であるクリーンエネルギー革命を認識し、行動に移す必要があります。地域社会は、それぞれの状況に合わせて移行を推進し、形づくることができます。力を合わせれば、低炭素エネルギーの未来という機会をつかめるでしょう。
