水素エネルギーのコストは、急速かつ間もなく低下すると予想されています。
水素技術は、2050年までに世界のCO2削減需要の20%を担うことができる可能性があります。
今や、この移行を加速できるかどうかは、政策立案者と投資家の手に委ねられています。
2020年は、水素エネルギーを中核に据えた世界のクリーンエネルギー移行における大きな転換点となるのでしょうか。政府、産業界、投資家が足並みをそろえ、よりクリーンな輸送、暖房、産業のための水素ベースのソリューションの拡大に、より迅速に取り組む新たな10年の幕開けとなるのでしょうか。2017年1月にダボスで水素評議会が発足して3周年を迎える今、その実現に向けて好機が揃いつつあるように見えます。
3つの世界的機関による新たなデータによると、NASA、NOAAおよび英国気象庁、2019年までの10年間は観測史上最も暖かい10年間となりました。これは、IPCCが警告した地球温暖化1.5°Cの予想される影響に続くものです。将来、私たちはこの過去10年を、気候変動の課題を完全に認識した10年として振り返るかもしれません。一方、今から始まる次の10年は、それに対処する機会を提供しています。こうした世界的機関がデータの収集に取り組んできた一方で、私たち水素産業は、この課題に対処するための解決策を見出すべく懸命に取り組んできました。
今日、私たちは水素の大きな可能性を活用する機会を得ています。その用途は、乗用車や大型トラックへの燃料供給から、建物の暖房、産業への動力供給まで多岐にわたります。水素は、重輸送、鉄鋼、航空といった脱炭素化が困難な分野の脱炭素化を支援できます。そして何より、使用時点でゼロエミッションを実現し、太陽光や風力などの再生可能エネルギーから製造でき、余剰電力が発生した場合の解決策にもなり、長期的なエネルギー貯蔵を可能にします。実際、今後10年間で拡大に注力すれば、水素エネルギーは2050年までに世界の最終エネルギー需要の18%を満たし、地球温暖化の抑制に必要なCO2削減量の約20%を担うことができます。
水素エネルギーのコストは、急速に、予想より早く低下するでしょう
これまで、水素エネルギーにとって最大の課題は価格でした。日常的な利用に伴う水素のコストは、他の選択肢と比べて手の届かないものとなっていましたが、この状況は間もなく変わります。新たな報告書『水素の競争力への道筋：コストの観点から』は、水素評議会（CEOが主導し、現在80社以上の企業が参加する連携体で、水素エネルギーの恩恵を世界にもたらすことを目指しています）が発表したもので、水素の生産、流通、設備、部品製造を大規模に拡大することにより、水素ソリューションのコストは、幅広い用途において2030年までに最大50%低下すると予測されており、水素が他の低炭素の選択肢、場合によっては従来型の選択肢とさえ競争力を持つようになることを示しています。
水素ソリューションでは、大幅なコスト削減が見込まれています。20を超える用途（長距離・大型輸送、産業用加熱、重工業の原料など。これらを合わせると世界のエネルギー消費量の約15%を占めます）において、水素エネルギーの経路が最も適した脱炭素化の選択肢であり、重要な機会となっています。このコストの推移は、主に3つの主要なコスト要因に好影響を与えるスケールアップによるものと考えられます：
· 低炭素および再生可能水素エネルギーの製造コストの大幅な低下。
· 設備稼働率の向上およびインフラ利用のスケール効果による流通および充填コストの低減。
· 製造のスケールアップによる最終用途機器向け部品コストの大幅な低下。
本報告書は、水素経済は達成不可能だという神話を覆すものであり、水素エネルギーが主要な役割を果たすクリーンエネルギーの未来の可能性は、思っているより近いかもしれないことを示しています。
クリーンエネルギーの未来に向けた水素への今の投資
この機会を実現するには、政策立案者が適切な市場環境の整備に取り組む必要があります。主要地域の政府は支援政策を整備する必要があり、水素エネルギーのコスト競争力を拡大し実現するため、今後10年間で様々な財源から約700億ドルの投資支援が必要となるでしょう。この金額は大きいものの、年間の世界のエネルギー支出の5%未満にすぎません。比較として、世界のエネルギーへの年間支出は1兆8500億ドルに上り、一方、ドイツが再生可能エネルギーに提供した補助金は、2019年だけで約300億ドルに達しました。
水素エネルギー分野の勢いは強まっています。展開、戦略、提携、技術開発は、より広範な地域や分野で進展しています。それでも、潜在性の高い主要プロジェクトの中には、まだ始動していないものがあります。同様に、いくつかの対策や支援金融ツールは整備されているものの、その多くは、業界を確実に規模拡大へ導くための範囲や効果が不十分です。昨年、業界は規模拡大への明確なコミットメントを伴い、提携関係を築いてきました。水素評議会を通じて、私たちは例えば、欧州投資銀行と提携し、革新的な資金調達スキームを特定するため、業界リーダーや投資コミュニティのメンバーを日本で開催されたG20サミットの投資家デーに招き、新たな投資家グループによって投資家を取り込みました。これらはすべて、水素ソリューションを世界中の産業で大規模に商業化するための大きな投資を加速する方法を定義し、実施する上でのステップです。
2020年は、クリーンエネルギーにとって新たな時代の始まりとなるかもしれません。水素技術への投資を強化し、水素を世界のエネルギーシステムの主要な一部とするための適切な政策の枠組みの整備に成功すれば、水素は排出量の削減に貢献するとともに、エネルギー安全保障と強靱性を大幅に向上させることができます。世界の気候目標を共同で達成し、水素エネルギーの経済的・環境的恩恵を享受するためには、今こそ行動すべき時です。
