パンデミックからの経済活動の回復に伴い、ガス需要が増加しています。
しかし、供給量は限られており、価格はさらに高騰し続けています。
ガスは電力の脱炭素化に役立つ一方で、排出源でもあります。
欧州の人々は、長く、寒く、高コストになりかねない冬に備えています。エネルギーコストの上昇により、燃料費が増加し、食品を含む他の多くの日常的な購入品の価格も上昇する可能性があります。
欧州のエネルギー危機
欧州のCの背景にある理由は決して単純ではなく、世界のエネルギー市場がいかに複雑で相互に結びついているかを示しています。エネルギー危機を助長している問題の一部を説明するための主要な5つのポイントは以下のとおりです。
1. 世界の需要は力強く回復しています
2020年の天然ガス需要は1.9%減少しました。これは、パンデミックによる混乱が最も深刻だった時期のエネルギー利用の変化が一因でした。しかし、北半球の暖冬の影響もありました。
同機関の Global Gas Security Review、国際エネルギー機関（IEA）は、2021年にかけてガス需要が3.6%回復する可能性が高いと述べています。対策を講じなければ、2024年までに世界のガス消費量はパンデミック前の水準より7%高くなっている可能性があります。
石炭からガスへの転換にもかかわらず、ガス需要の伸びは鈍化すると見込まれていますが、IEAは、ガス関連の排出量の増加が問題とならないよう、政府は法制化が必要になる可能性があると述べています。「正味ゼロへの道筋に移行するには、より野心的な政策が必要である」と同機関は述べています。
2. 欧州はガス輸入に依存しています
欧州のガス生産は減少しています。北海の複数のガス田が枯渇しつつあり、オランダの多くのガス田も同様で、例えば 2022年半ばに閉鎖予定のフローニンゲン。
その結果、欧州はガス輸入への依存を強めており、主な輸入元は ロシアとノルウェー。
IEAは、ロシアに対し、欧州により多くのガスを供給することを求めています。これは危機の緩和を目的としたもので、欧州内のロシア管理の地下ガス貯蔵施設の在庫が例年より少ないことへの懸念も生じています。
「入手可能な情報に基づくと、ロシアは欧州の取引先との長期契約を履行しているものの、欧州向けの輸出量は2019年の水準を下回っています。IEAは、ロシアが欧州へのガス供給量を増やし、来たる冬の暖房シーズンに備えて貯蔵量を適切な水準まで確保できると考えています。これは同時に、欧州市場における信頼できる供給国としての信頼性を示す機会でもある」とIEAは述べました。
3. 価格は高水準にあり、さらに上昇する可能性もあります
2021年に入ってから、欧州のガス価格は600%上昇しています。
10月初めの一時期には、わずか24時間で英国の卸売ガス価格が37%急騰し。価格の急騰を受け、鉄鋼、化学、肥料事業者を代表するロビー団体は、高騰するコストへの支援を英国政府に求めました。
卸売ガス価格の上昇により、英国市場では小規模なエネルギー供給事業者が複数破綻し、一部の産業では生産が停止しています。ビジネス・エネルギー・産業戦略担当大臣のクワシ・クワーテング氏は次のように述べました：「当国の世界的なガス価格の変動への脆弱性は、化石燃料への依存をさらに減らすため、強固で国内産の再生可能エネルギー部門を構築するという当国の計画の重要性を浮き彫りにしています。」
4. 冬が再び近づいています
北半球では2021年初頭、極端に寒い異常気象が相次ぎました。米国の広い地域が極渦の影響を受け、テキサス州のような南部地域まで雪、氷、氷点下の気温をもたらしました。
さらに寒冷な北半球の冬が訪れれば、すでに逼迫し苦境にあるガスシステムへの圧力がさらに高まるでしょう。
寒冷な天候で需要が増加した際の対応は、単にガス在庫の不足による課題にとどまりません。LNGを世界中で輸送するための船舶のチャーターは、輸送能力の不足の影響を受けており、需要の急増への対応を困難かつ高コストなものにしています。「過去3回の北半球の冬のそれぞれで、日次のスポットLNG船チャーター料金は10万ドルを上回るまで急騰しました」とIEAは述べています。「2021年1月に北東アジアで起きた予期せぬ寒波の際には、利用可能な輸送能力が物理的に不足する中で、史上最高値となる20万ドルを大きく上回る水準に達しました。」
5. エネルギー移行：その道筋は複雑です
ガスは石油や石炭よりもクリーンに燃焼し、発電において両者の代替として広く使われています。発電の脱炭素化に役立っているものの、ガスは依然として温室効果ガス（GHG）の排出源です。
国際エネルギー機関（IEA）は、ガスを次のように位置づけています：「削減が必要な排出量の主要な発生源――特に、成長と代替の可能性の多くがすでに取り尽くされた成熟市場では」。
天然ガスは主にメタンで構成されており、メタンは強力な温室効果ガスです。米国エネルギー情報局は、メタン排出量のほぼ3分の1が「天然ガス・石油システム、および放棄された石油・天然ガス井戸」によるものだと述べています。
全体的な増加は2020年から2024年の世界のガス需要について「かなり緩やか」と見込まれるものの、IEAによれば、主要な環境目標を達成するには依然として高すぎるとのことです。
IEAは、2020年から2024年にかけて年間ガス需要が9%増加すると予測しています。これは、2070年までに正味ゼロ排出を実現する目標に沿うために維持が必要な需要増加を大幅に上回るものです。
IEAによれば、2050年までに正味ゼロ排出目標を達成するには、ガスシステムの脱炭素化を優先課題とする必要があり、それには低炭素ガスの広範な利用が含まれます：「この導入は、ガスシステムおよび産業の大規模な移行に備えるため、短期から中期に施行される政策によって支えられなければなりません。この点において、政策立案者は、この移行で生じる可能性のある新たな供給安全保障上の課題を考慮すべきです。」
