家電製品をコンセントにつないだり、車にガソリンを給油したりするとき、これが可能になった過去1世紀にわたるエネルギー技術の目覚ましい変化について、立ち止まって考えることはあまりないでしょう。今後数十年のエネルギーは、様相が大きく異なるはずです。では、どのように変わるのでしょうか。
未来のエネルギーシステム
「エネルギーのトライアングル」という概念は、今では広く知られています。その一辺は、安全で安定し、信頼性の高いエネルギーを利用できること。もう一辺は、価格が手頃であること。そして最後の一辺は、環境への影響が持続可能な範囲に収まることです。未来のエネルギーシステムは、この3つすべてを実現しなければなりません。
前世紀に発展したエネルギーシステムは、経済の大幅な成長を可能にするという主な目標をおおむね達成しました。しかし、地域ごとに異なる理由から、トライアングルのバランスは崩れています。約20億人は、先進的なエネルギーソリューションをいまだ利用できません。世界各地の複数の地域では、手頃な価格での供給が依然として解決されていません。また、ほとんどの国で環境への影響は持続可能な範囲を超えており、世界人口が予測される90億人に向かうなか、その状況はとりわけ深刻です。
現在のエネルギー技術の開発努力は、一般に、手頃な価格での供給やアクセスの改善と同じ程度、環境への影響の低減にも向けられています。とりわけ再生可能エネルギーと電気自動車は、トライアングルの3つ目の一辺を強化する機会となります。
しかし、望ましい未来のエネルギーシステムを総合的に考えるには、エネルギーのトライアングルにとどまらず、さらに3つの重要な検討事項に目を向ける必要があります。
望ましい未来のエネルギーシステムを実現するための重要な問い
第一に、エネルギー部門の将来の変化は、社会にどのような影響をもたらすでしょうか。
この問いの一部は、手頃な価格での供給に関わります。分散型発電の新技術に加え、その投資リスクを軽減する新たな金融モデルによって、より安価でクリーンなエネルギーが、ついに地球上の誰もが利用できるようになる可能性があります。
エネルギー部門の雇用のあり方が変わることで、社会にも変革がもたらされます。多くの部門と同様、自動化によって職を失う人も出てくるでしょう。
一方、より高度な技能を要する仕事も生まれるはずです。たとえば、より知能化されたエネルギーシステムのプログラミングや運用です。こうした新たな仕事は、健康と安全の面でも改善をもたらすでしょう。従来は人間が担っていた危険な作業をロボットが行う間、遠隔から監督できるようになります。
エネルギー部門の仕事が生まれる場所も変化しています。これは各部門内の変化を反映しています。たとえば、石油生産の中心が世界各地に広がるにつれ、従来の地域以外でも雇用が生まれています。一方、再生可能エネルギーの導入により、新たな設備の建設や保守が行われる多くの地域で、地元の雇用が創出されています。
新興部門における競争優位をめぐる争いも、この変化に反映されます。中国はすでに太陽光発電の生産で先行しており、電力網で再生可能エネルギーをより活用できるようにする蓄電池技術の世界的な主導権をめぐる競争も始まっています。
雇用創出の世界的な変化に続く第二の重要な検討事項は、世界各地で異なる財政への影響です。
サウジ・ビジョン2030のような取り組みは、産油国が近年、歳入のエネルギー収入への依存を減らす緊急性を認識したことを示しています。世界各地でエネルギー源が増えていく傾向は、今後も続くとみられます。
ただし、予算の見直しを迫られるのは産油国の政府だけではありません。OECD加盟国のなかには、ガソリンの生産でOPEC諸国が得る収入を上回る税収を、給油所でのガソリン販売への課税から得ている国もあります。電気自動車がガソリン車に取って代わるにつれ、こうした政府も対応を迫られます。
最後に、エネルギー部門の将来の変化は、第4次産業革命におけるより広範な進歩と密接に結びついています。第4次産業革命とは、急速に進歩する技術が融合し、物理、デジタル、生物の各領域の境界を曖昧にしていくことです。自動化から人工知能、ビッグデータからバイオテクノロジーまでが含まれます。
貧困地域や遠隔地域に信頼性が高く手頃な価格のエネルギーを届けることは、デジタル格差の解消に向けた不可欠な一歩です。それにより、そうした地域が最新のデジタル技術をいち早く導入する機会も生まれます。
逆の関係も成り立ちます。信頼性が高く手頃な価格のエネルギーを100%の地域に供給するには、貧困地域への新技術の展開が必要です。
したがって、未来のエネルギーシステムは、包摂的で公平な経済・社会の成長を促す社会を実現する、重要な基盤となるべきです。
中国とインドがどのような政策を進めるかに、大きく左右されます。
現在、中国の電力の約3分の2はいまだ石炭によるものです。主要な新興市場が今後の発展に向けて石炭火力を優先すれば、エネルギーのトライアングルの2つの側面、すなわち手頃な価格とアクセスには対処できますが、環境の持続可能性を犠牲にすることになります。
インドが未来のエネルギーシステムについて取り組んでいる重要な問いには、官民連携が国内外でどのような役割を果たすのか、普遍的なエネルギーアクセスと供給の信頼性という重要な要素を出発点とするエネルギー転換の望ましい到達点は何か、そして前述した転換のコストと機会をどう管理するかが含まれます。
近年の太陽光発電コストの低下が示すように、よりクリーンな技術は、最大かつ最も急成長するエネルギー市場で採用が進むほど、競争力を高めます。
第4次産業革命によって変化が速まり、リスクと機会が増すなか、エネルギーシステムの未来は、かつてないほど形づくる余地が広がっています。そのためには、公共部門と民間部門の先見性ある連携が必要です。
世界エネルギー・アーキテクチャー・パフォーマンス指数2017こちらからご覧いただけます。
