ギガファクトリー
テスラのギガファクトリーは、テスラ車を支えるリチウムイオン電池を生産し、代替エネルギー源を活用した低価格の電池を提供しています。また、最近の動画で、CEO兼創業者のイーロン・マスクは次のように述べています。
「世界全体を持続可能なエネルギーへ移行させるには何が必要か、実際に計算しました。ギガファクトリーが100カ所必要です。」
レオナルド・ディカプリオは昨年、ギガファクトリーでマスクと会い、気候変動に関連する再生可能資源とエネルギーの未来について話し合いました。レオは、代替エネルギーや気候変動について語るのが初めてではありません。実際、最近、初めてのアカデミー賞受賞スピーチを、変わりゆく気候と温暖化する地球がもたらす深刻な現実について語る機会として活用しました。
ギガファクトリーの主な目標の一つは、エネルギー収支をネットゼロにし、それを維持することです。進歩と革新を先導する同社は、「2018年までにギガファクトリーはフル稼働に達し、2013年に世界で生産された量を上回るリチウムイオン電池を年間生産する」と主張しています。また、こうした電池の価格をさらに引き下げ、代替エネルギー源の利用を経済的に後押しすることも目指しています。
レオは工場に入ると、その洗練された効率性に驚き、「なんてこった、すごいロボットだ」と声を上げます。マスクとともに見学を続けるなかで、マスクは人為的な気候変動について、「行動を起こすのが早ければ早いほど、被害は少なくなる」と強調します。
バッテリーの寿命
マスクは動画のなかで簡潔にこう説明しています。「太陽はいつも照っているわけではない。だから、バッテリーに蓄えておく必要がある。」さらに、代替エネルギーや再生可能エネルギー源への移行をより徹底できれば、「発電所をまったく建設せずに済む」とマスクは述べています。
代替エネルギーと聞くと、効率が悪く、費用がかさむ時代遅れの大型ソーラーパネルを思い浮かべる人もいます。しかし、代替エネルギー技術ははるかに進歩しています。気候変動の現実が明らかになるにつれ、もう待てないことがますますはっきりしてきています。現在と同じペースで化石燃料を使い続けながら、その影響を受けずに、さらに10年を過ごすことはできません。
太陽電池の効率はかつてないほど高まっています。実際、光合成に着想を得た研究者たちは最近、量子物理学と生物学の原理を組み合わせ、現在の太陽光発電能力を大幅に向上させました。太陽エネルギーを取り込むのに、もはや太陽電池さえ必要ありません。科学者たちは、二酸化炭素を一酸化炭素に変換しながら、同じことを実現する人工の葉を開発したのです。
代替エネルギーが未来であることに疑いの余地はありません。それなしに前進することはできず、近年の進歩が示すように、日を追うごとに、より実現可能で有力な選択肢になっています。マスクの言うとおり、低価格で環境に優しい電池が代替エネルギーを主流とする未来を支えるなら、彼のギガファクトリーは正しい方向へ進む数多くの一歩の一つとなるでしょう。
