私たちは情報の時代に生きています。理論上は、ボタン一つで誰について、また何についても知ることができます。こうした膨大な情報があれば、常に十分な情報に基づき、データに裏打ちされた意思決定ができるはずです。
しかし、情報が広く入手可能だからといって、情報を手にしていてもそれを実際に使っているとは限りません。実際、心理学や行動科学における数十年にわたる研究によると、人はさまざまな場面で、データが乏しい中で即座に判断を下しがちであることがわかっています。人は他者に対して持続的な印象を形成し、ほんの数ミリ秒の間に。評価者は一分未満で教師を評価し、消費者は買い物の決定を下し、ほとんど熟考することなく。投票の決定でさえ、ごく短い時間に形成された予備的な印象から予測できるように思われます。
もしこうした知見が意外に思えるなら、同僚と私による最近の研究は、同僚 と私 によれば、あなただけではないことを示唆しています。人間の判断の即時性は、一般に人々を驚かせます。人は意思決定を行う際に、自分や他者がどれほど少ない情報しか使っていないかを予想できていません。
そしてこの認識のずれは、日常生活に影響を及ぼすことがあります。結局のところ、人が判断や意思決定に実際にどれだけ、あるいはどれほど少ない情報を使っているかを認識すれば、他者と何をどれだけ共有するかに影響しうるのです。求職者は、採用担当者が実際に履歴書のどれほどの部分を読むかを把握しておくべきであり、そうすることで努力の優先順位を適切に決めることができます。
また、自分自身で意思決定を行う際に、どれだけの情報を集めるべきかを判断する場合にも役立つでしょう。サブスクリプションサービスは、支払う価値があると思えるほど気に入るかどうかを判断する前に、どれくらいの期間試すべきでしょうか。恋人と結婚を決める前に、どれくらいの期間交際すべきでしょうか。
大きな選択をする前に、膨大な研究を考慮していると思っているかもしれません……が、おそらくそうではありません。
予測と現実の比較
私たちの研究では、共著者のエド・オブライエンと私が 人々がさまざまな判断を行う際に、自分や他者がどれだけの情報を使っているかを正しく予測できるかどうかを検証しました。私たちは一貫して、人々が判断をどれほど速く下しているか、またその際にどれほど少ない情報しか使っていないかに驚いていることを見いだしました。
ある研究では、参加者に、別の人物と好ましい、あるいは好ましくない交流をしている場面を想像してもらいました。一方、別の参加者グループには、ある人物の人柄を判断するために、そのような交流をいくつ経験する必要があるかを予測してもらいました。その結果、人々は、この判断を下すには多くの交流が必要だと考えていましたが、実際には最初のグループは少ない回数で済ませていました。
別の研究では、MBAの学生に架空の管理職のポジションへの応募書類を作成してもらい、その後、実際の人事担当者にその書類を読んでもらいました。応募者は、採用担当者が読みたいと思う量をはるかに超える資料を作成し、共有していました。
また、これまで結婚したことがない人々に、将来の配偶者と出会ってから、その人が「運命の人」であると判断するまでにどれくらいの時間がかかるかを予測してもらいました。結婚経験のない人の実に39%が、この人と残りの人生を共に過ごす準備ができたと感じるまでに、この人と1年以上交際する必要があると考えていました。一方、既婚者は、この判断をはるかに速く下したと報告しており、その判断に1年以上かかったと答えたのはわずか18%でした。
同様の予測の誤りは、試用期間に基づくサブスクリプションサービスの評価、新しい飲み物の試飲、幸運の連続や、スポーツのパフォーマンス、学業成績の評価においても生じています。いずれの場合も、人々は実際に使った以上の情報を使うだろうと考えていました。
この人間の傾向への誤解
人々が、自分や他者がどれほど速く判断を下しているかについて誤った印象を抱く理由はいくつか考えられます。
一つの可能性は、人間の心は情報を段階的に処理するという思い込みです。素朴な見方では、新しい情報は、意思決定に必要な心理的な閾値に達するまで、古い情報の上に積み重なっていくと想像するかもしれません。しかし実際には、予備的な研究によると、情報の集約は指数関数にはるかに近く、最初の数個の情報が後の情報よりもはるかに大きく重み付けされることが示唆されています。
もう一つの可能性は、人々が個々の情報がどれほど豊かで引き込まれるものかを認識していないことです。心理学では、これは共感ギャップと呼ばれています。ある人を好きか、信頼できるかを判断するために、どれだけの交流が必要かを考えてみてください。各交流を、乾いた統計データのように合理的に評価するだろうと思いたくなるかもしれません。しかし、社会的な出会いは鮮明で魅力的であり、最初の経験があまりにも心を奪い、判断を取り返しがつかないほど傾けてしまい、その後の交流を不要にしてしまうこともあります。
判断を急ぐ傾向を認識する
素早い決定が常に悪いとは限りません。即座の判断が驚くほど正確なこともありますまた、時間の節約にもなります。意思決定が必要になるたびに、あるテーマに関するすべての利用可能な情報を精査することは、非現実的です。しかし、自分が判断を下す際に実際にどれだけの情報を使っているかを誤解していることは、良い決定や悪い決定を下すこと以上に重要な影響を及ぼします。
自己成就的予言の問題を考えてみましょう。ある管理職が部下について暫定的な意見を形成し、それが次々と、その部下のキャリア全体に影響を及ぼす決定へとつながっていく状況を想像してください。重要ではないプロジェクトで部下が小さなミスを犯すのを見た管理職は、今後、難しいプロジェクトを任せるのを避けるかもしれず、それによって部下のキャリアの見通しが妨げられることになります。管理職が、自分がどれほど素早く、データが乏しい中で最初の判断を下そうとしているかに気づいていなければ、こうした自己成就的な悪循環を早い段階で断ち切ることは難しくなるでしょう。
もう一つの例は、他者を評価する際にステレオタイプに頼る人間の傾向です。あなたは、他者について利用可能なすべての情報を考慮すると思っているかもしれませんが、実際には人はほとんど情報を考慮せず、ステレオタイプ が入り込むのを許してしまう傾向がより強いのです。判断がいかに速く下されるかを理解できないことが、ステレオタイプの影響を排除することを非常に難しくしている可能性があります。
現代のテクノロジーにより、今日行われるほぼすべての決定は、数十年前に行われた同じ決定よりも情報に基づいたものになり得ます。しかし、即座の判断に頼る人間の傾向は、この可能性を妨げているかもしれません。より情報に基づいた意思決定を追求するには、研究者は、人々が判断の速度を落とすよう促す方法を探る必要があるでしょう。
