科学者で、豚に由来する危険な新たな病気をペルーで発見したばかりなら、どうかそれを「麻痺性ペルー豚痘」と呼ばないでください。
世界保健機関（WHO）は金曜日、新たな人間の病気の命名方法を見直すよう呼びかけ、豚インフルエンザやリフトバレー熱のような病名は、地域社会に汚名を着せ、経済に損害を与える恐れがあると警告した。
「些細な問題に思える人もいるかもしれませんが、病名は直接影響を受ける人々にとって本当に重要です」と、WHOの健康安全保障担当事務局長補ケイジ・フクダ氏は述べた。
「特定の病名が、特定の宗教的・民族的コミュニティーの人々への反発を招き、旅行、商業、貿易に不当な障壁を生み、食用動物の不必要な殺処分を引き起こすのを、私たちは目にしてきました。これは人々の暮らしや生計に深刻な影響を及ぼす可能性があります。」
世界保健機関は、悪影響を最小限に抑えるため、新たな人間の感染症の命名に関する 指針 を発表した。
避けるべき用語には、中東呼吸器症候群やスペイン風邪のような地名、クロイツフェルト・ヤコブ病やシャーガス病のような人名、鳥インフルエンザやサル痘のような動物名が含まれる。
文化や職業への言及も避けるべきであり、「致死性」や「流行」のように不当な恐怖をあおる言葉も同様だ。
WHOによると、病気にはしばしば通称が付けられ、それがインターネットやソーシャルメディアを通じて広まるにつれて、急速に定着する。一度使われ始めると、変更は難しい。
WHOはさらに、「新たに特定された人間の病気を最初に報告する人は誰であれ、科学的に妥当で、社会的に受け入れられる適切な名称を用いることが重要です」と述べた。
指針では、病名は、呼吸器疾患、神経症候群、水様性下痢など、関連する症状に基づく一般的な記述語で構成すべきだとしている。
病気の現れ方、影響を受ける人々、重症度、季節性が明らかになれば、「進行性」「若年性」「重症」「冬季性」など、より具体的な記述を含めることができる。
病気を引き起こす病原体が判明している場合は、コロナウイルスやサルモネラ菌のように、病原体を名称の一部に含めるべきだ。
科学者、各国当局、メディアを対象とするこの指針は、すでに定着している名称には影響しない。
新たな人間の病気の最終的な名称は、WHOが管理する国際疾病分類（ICD）によって割り当てられる。今回の新たな指針は、病気の特定から最終名称の割り当てまでの空白期間を対象とすることを目的としている。
この記事は、 トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：エマ・バサは、人道危機と女性の権利を専門とするジャーナリストです。
研究者が研究所で健康検査と検疫に従事する様子。ロイター／チャイナ・デイリー。
