発展途上国では家畜に抗生物質を驚くほどの勢いで大量投与しており、薬剤耐性を持つ「スーパーバグ」を生み出すリスクを大幅に高めていると、科学者らが月曜日に警告した。
プリンストン大学の研究によると、動物への抗生物質使用量は2010年から2030年の間に世界全体で3分の2増加すると予測され、中国、ブラジル、インド、ロシアのような新興大国では倍増する見込みだ。
この慣行によって、一般的な感染症が薬に反応しなくなり、死刑宣告にもなり得る時代に近づいていると、研究は警告した。
多くの発展途上国や中所得国では、肉、牛乳、卵の消費が急速に伸びている。
都市化、所得の増加、食生活の変化を背景に、工業的な畜産業者が急速に事業を拡大している。
国際家畜研究所（ILRI）の科学者で共著者のティム・ロビンソン氏によると、こうした業者は短期的に病気を防ぐため、抗生物質に頼っている。
しかし、家畜に低用量の抗生物質を体系的に使用することで、「耐性菌が増殖する完璧な条件」が生まれていると、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
大腸菌やサルモネラ菌などの細菌はすでに抗生物質への耐性を強めており、こうした病原体が人間を脅かすとの懸念が高まっていると、ロビンソン氏は述べた。
食品の汚染、直接接触、あるいはより広い環境を通じて動物から人へ伝播する薬剤耐性菌は、基本的な感染症やその他の病気を医師が治療することを難しくすると、同氏は述べた。
プリンストン大学、ILRI、米国国立衛生研究所の専門家によるこの研究は、家畜による抗生物質消費量を世界規模で測定した初めての研究だ。
家畜製品の需要が急増する一方、動物への抗生物質使用を規制するルールが存在しないか、公開されていない地域であることから、アジアが主な懸念地域だと科学者らは述べている。
中国の畜産業だけで、まもなく世界の抗生物質のほぼ3分の1を消費する可能性がある。
抗生物質消費量の増加率が最も高いと予測される5カ国は、ミャンマー（205％）、ナイジェリア（163％）、ペルー（160％）、ベトナム（157％）だ。
毎晩空腹のまま眠りにつくと推定される8億500万人に向けて食料生産を増やすには、集約的で抗生物質に依存した飼育への依存度を下げる新たなアプローチが必要だと、ロビンソン氏は述べた。
「貧しい畜産業者にこの問題の責任はありません。需要に応えようと急ぐ大企業の問題です。需要は成長する都市で高まっています」と同氏は付け加えた。
しかし、耐性菌がより頻繁に人間へ移るようになれば、より多く、より頻繁な投薬が必要になる感染症の治療薬を購入する余裕が最もない貧困層が、最も大きな影響を受けると同氏は述べた。
この記事は、 トムソン・ロイター財団のTrust.orgとの協力により掲載されています。 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
フォーラムの最新情報を受け取るには： 週刊ニュースレターに登録してください。
著者：クリス・アルセノー氏は、ローマからトムソン・ロイター財団向けに世界の食料安全保障と農業政治を取材している。
画像：カルガリー近郊、アルバータ州南部の農場で休む牛。REUTERS/Andy Clark。
