現在の抗生物質は、肺炎や尿路感染症などの一般的な病気と闘うだけでなく、結核やマラリアなど、再び治療不能となる恐れがあるさまざまな感染症の治療においても、ますます効果を失いつつあります。G7首脳が 最近の共同声明で「薬剤耐性（AMR）」への取り組みを約束した今、より包摂的なG20、そして初めて議長国を務める中国が、この闘いを次の段階へ進める時です。
AMRへの対処を怠れば、国籍や国の発展水準を問わず、すべての人に影響が及びます。実際、2050年までにAMRが原因で死亡する人は、現在の約70万人から1,000万人に増える可能性があり、中国とインドにはそれぞれ約100万人の患者がいるとされています。その時点で、世界のGDPは推定100兆ドルすでに失われているでしょう。
どれほど巧みに策定されたG7の戦略であっても、国際社会の他の国々が関与しなければ成功しません。感染症が感染者とともに移動するなら、薬剤耐性も同様に広がります。つまり、AMRの解決策は全員で取り組むものに限られます。だからこそ、世界保健機関（WHO）の加盟国は「AMRに関する世界行動計画」の実施に合意し、国連に対して、2016年に各国の政治指導者によるハイレベル会合を招集するよう求めました。
この取り組みにおいて、新興経済国は、人口の多さ、富の増大、国際的な影響力の拡大を背景に、とりわけ重要な役割を担います。中国がその先頭に立つべきです。私が議長を務める 薬剤耐性に関するレビュー では、中国の一層の役割をすでに提言しており、一部の中国の政策担当者との協議でもこの点を取り上げています。
今から2016年までに、中国が行動できる環境を整えなければなりません。G7各国は、共同声明で表明した約束を果たすため具体的な措置を講じ、この取り組みを前進させるべきです。
そうした約束の一つは、畜産における抗生物質の使用を減らすことです。欧州の一部の政府は、この慣行の規制ですでに大きな進展を遂げています。米国の対応は遅れていましたが、最近、重要な政策措置をいくつか打ち出しました。
しかし、家畜の飼育方法を変える最善の方法は、大手食品企業に圧力をかけることかもしれません。そして、それを最も効果的に実現できるのは消費者です。実際、抗生物質を使わない食肉を含む、より健康的な食品への需要の高まりを受け、マクドナルド、コストコ、KFCなど食品業界の大手企業は、抗生物質を大量に使用した食肉を段階的に廃止する意向をすでに表明しています。
政府はこの傾向を生かし、誰もが取り入れるべき、より賢明で健康的な習慣を強調する大規模なソーシャルメディア・キャンペーンを実施すべきです。そうした習慣は、間接的に抗菌薬の需要を減らすでしょう。費用が低く、大きな効果が見込めることから、このキャンペーンはなおさら魅力的です。
共同声明に盛り込まれた二つ目の約束、すなわち医薬品が必要な場合に限って使用されるようにすることは、当然のことに思えるかもしれません。しかし実際には、AMRを引き起こす大きな問題の一つです。声明が認めているように、この問題に対処する鍵は、迅速なベッドサイド診断ツールを開発し、その利用機会を拡大することです。
診断技術の向上は、間違いなく世界有数のテクノロジー企業に実現可能です。しかし、医療システムが自社の技術革新を活用すると確信できなければ、企業は投資しないでしょう。たとえば政府が、抗生物質を処方する前に特定の診断検査を必ず実施するよう義務づければ、企業に必要な投資インセンティブが生まれます。
この要件には、検査に時間がかかり、治療開始前に常に実施できるとは限らないという批判が出るでしょう。まれなケースではそのとおりかもしれませんが、迅速で効果的な検査法が存在するにもかかわらず、先進国でも途上国でも、まだ広く利用されていない分野は数多くあります。
最も一般的な感染症の一つである、喉の痛みを考えてみましょう。細菌性ではなくウイルス性であることが多いにもかかわらず、抗生物質で治療されることが少なくありません。この方法は効果がないだけでなく、AMRを助長します。
迅速で簡単な綿棒検査がこの問題を解決できます。実際、その検査法はすでに存在します。英国の薬局チェーンによる試験では（サンプル数が少なかったことは認めざるを得ませんが）、抗生物質の使用量が約60％減少しました。この技術の開発と普及に投資すれば、喉の痛みに対する不必要な抗生物質治療を大幅に減らせる可能性があり、医療システムの負担軽減や医師の時間節約にもつながります。
レビューが提言し、G7も認識した三つ目の必須事項は、 薬剤耐性感染症の広がりに関する監視の強化 です。とりわけ、こうしたデータが最も乏しい途上国で重要です。この面では、私たちの政府が先導しています。ジョージ・オズボーン財務相は3月、新興国がAMR対策の資金を調達できるよう、1億9,500万ポンド（3億700万ドル）を割り当てると表明しました。財団もこの取り組みに独自の資金を拠出すると見込まれます。一方、米国政府は、生物医学先端研究開発局を通じて新薬の開発を支援することに重点を置いています。
世界は多くの課題や危機に直面しており、そのほぼすべての解決には、強い政治的関与と多額の投資が必要です。しかしAMRに関しては、大きな危機を未然に防ぐまたとない機会が政府にあります。危機が深刻化してから対応する場合に比べ、わずかな費用で済むのです。たとえば西アフリカで最近エボラ出血熱が流行した際、米国だけで公的資金54億ドルを拠出しなければなりませんでした。医療システムや雇用主の節約分も考慮すれば、AMR対策に協調して取り組むことは、さらに費用対効果が高くなります。
だからこそ、G7各国政府はAMR対策を強化すべきです。そして、中国をはじめとする新興経済国も この闘いに加わるべきです。力を合わせれば、医薬品の治療効果を守ることができます。
この記事は、 プロジェクト・シンジケートとの協力により掲載されています。記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
アジェンダの最新情報を受け取るには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：ジム・オニール。ゴールドマン・サックス・アセット・マネジメントの元会長で、英国財務省の商務担当大臣、マンチェスター大学の経済学名誉教授。
画像：検査対象となる細菌のサンプルが入った試験管。ロイター／スザンヌ・プランケット。
