信じがたいかもしれませんが、最初のiPhoneが世に送り出されたのは10年足らず前のことです。
iPhoneは2007年1月に発表され、ガラスケースに展示されて熱心なファンが周囲に群がり、同年6月に当時のApple CEOであったスティーブ・ジョブズによって発売されました。
発売時点で、iPhoneはすでに電話業界における 大きな転換 をもたらしたものとして認識されていました（特に Apple自身によって）。しかし、この発表から8年が経つ間に、スマートフォンとアプリ市場は、2007年当時には想像することが難しかったような形で進化し、変化してきました。
すべてはウェブから始まりました。
iPhoneが発表された際、ジョブズはこれを「三つのもの」として紹介しました。すなわち、タッチスクリーン操作を備えたワイドスクリーンのiPod、電話、そして画期的なインターネット通信機器です。
興味深いことに、この説明の中にアプリへの言及はまったくありませんでした。2007年以前は、電話にとって「アプリ」という言葉がほぼ知られていなかったことを考えれば、これは驚くことではないかもしれません。
代わりにAppleは、開発者がホーム画面に固定できる動的なウェブページを作成できる、ウェブアプリケーションのインターフェースを導入しました。これらはアプリではあったものの、現代的な意味でのアプリではありませんでした。
ウェブアプリのモデルにより、Appleは自社端末の支配権を保つことができました。しかしその一方で、開発者が端末のネイティブ機能にアクセスできる範囲は限られていました。
アプリの爆発的普及
翌年までに、この新しい端末の可能性を十分に生かすには、ウェブアプリ以上のものが必要であることが明らかになってきました。そこで2008年、Appleらしく例によって大きな注目を集める中、スティーブ・ジョブズはステージに立ち、新型のiPhone 3Gを発表しました。これには開発者向けのソフトウェア開発キット（SDK）が付属していました。
同時に、App Storeも導入されました。これにより、アプリ開発者は自身のアプリをアップロードし、消費者に販売できるようになりました。ただし、Appleに売上の30%を支払うことが条件でした。
こうして「アプリ経済」が誕生しました。これは開発者が収入を得るための新たな方法であり、やがて「ゴールドラッシュ」と呼ばれるほどになりました。Appleは 2015年初めに 、アプリ開発者がこれまでにアプリで得た額は250億米ドル以上に上ったと発表しました（Appleの取り分を 差し引いた後 の金額です！）。
2008年にApp Storeが 500本のアプリで発足した際、誰が 予測 できたでしょうか。2015年までに「アプリ経済」が米国だけで 62万7000の雇用 を生み出し、App Storeには24のカテゴリーにわたって140万本以上のアプリが並ぶようになるとは。銀行、ショッピング、健康・フィットネスのアプリもあれば、もちろん非常に多くの ゲームがあります。
パーソナルエリアネットワークの中心
アプリ経済は好調でしたが、メーカーはスマートフォンを自社端末として管理するだけでなく、他の機器も管理したいと考えるようになるまで、そう時間はかかりませんでした。そしてメーカーは、スマートフォンを中央のハブとして使い、これらの機器と通信させることができると気づきました。
それは車へのBluetooth接続やテレビのワイヤレス操作機能から始まりました。しかし、 モノのインターネット（IoT）の爆発的な普及により、突如として冷蔵庫から鉢植えに至るまで、あらゆる機器がスマートフォンと通信できるようになりました。
さらに、ネットワークは急速に、スマートフォンと通信するものの、それがなければ役に立たない周辺機器にまで広がりました。例えば Fitbitフィットネスバンド から iRigギター接続機器、そして Bluetooth心拍数モニターに至るまで、今やスマートフォンとその中のアプリは、端末の範囲内だけでなく、私たちの周囲の世界全体の中でも機能するようになりました。
おそらく、これを最もよく示す例は、Appleが今年、自社のiPhoneアクセサリーとして Apple Watchを発売したことです。これにより、Appleが「これまでで最もパーソナルなデバイス」と位置づける新たなカテゴリーの機器が誕生しました。
スマートフォンを基盤とするパーソナルエリアネットワークがついに認められ、Apple Watchは発売時点で 8,500本以上のアプリ を備えていました。
スマートフォンを中心とする新たな現実
スマートフォンが私たちの生活で占める割合が増えていることは明らかで、多くの活動をアプリが補完しています。また、接続された機器や、さらには改造を加えた機器も数多くあり、それらが 拡張現実 と 仮想現実を通じて私たちの物理的な世界を強化しており、 2020年までに1,500億米ドル規模の産業になると予測されています。
おそらくこれがモバイルフォンの未来なのでしょう。しかし、そうではないかもしれません。2007年の時点で、2015年までに私が心拍数モニターをスマートフォンに直接接続し、それを仮想映画館のスクリーンとして使いながら、同時に時計でFacebookのフィードを確認できるようになると、誰が予測できたでしょうか。
スティーブ・ジョブズですら、そこまでは予測できなかったかもしれません。スマートフォンとアプリの10周年を迎えようとしている今、この先に何が待っているのかは誰にも分かりません。確かなのは、非常に、非常につながりの強い未来になるということだけです！
本記事は The Conversationとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Michael Cowling氏は、Central Queensland Universityのモバイルコンピューティング＆アプリケーション分野の上級講師兼分野責任者であり、James Birt氏は、Bond Universityのインタラクティブメディア＆デザイン分野の助教授です。
画像：2013年5月17日、ボスニア中部の町ゼニツァで撮影されたこのフォトイラストでは、男性たちがSamsung Galaxy S3、Nokia Lumia 820、iPhone 4のスマートフォン（右から左）を手にポーズをとり、そのシルエットがビデオスクリーンに映し出されています。REUTERS/Dado Ruvic.
