テキストメッセージやメール、Skypeなどのデジタル通信手段は、慢性疾患を抱える若年患者の医療体験を向上させる方法となる可能性があります。
「デジタル通信を使えば、若者は適切な臨床医に適切なタイミングで速やかにアクセスできます。それによって、自分の健康状態を管理する方法に違いが生まれることもあります」と、ウォーリック大学医学部の教授、フランシス・グリフィス氏は述べています。
「これは従来の外来診療に加わるものとして評価されており、これまで医療とのつながりが薄かった人々の参加を促すこともできます。患者の自律性、主体性、治療への積極的な関与を高める可能性があります。」
新たな研究で、研究者らはイングランドとウェールズの国民保健サービス（NHS）に属する20の専門臨床チームの事例を調査しました。研究結果はJournal of Medical Internet Researchに掲載されています。
最も恩恵を受ける可能性が高いのは、すでに臨床チームと信頼関係を築いており、柔軟にアクセスする必要がある患者だと、研究結果は示唆しています。たとえば、医療サービスや治療、居住地が変わる時期などです。
費用や倫理、安全性に関する問題が課題となる可能性があります。しかし研究者らによると、常識的な対応によって、臨床医に過度に依存すること、機密情報を意図せず開示すること、意思疎通に失敗することのリスクを軽減できます。さらに、臨床チームは倫理、ガバナンス、患者の安全に積極的に取り組む必要があります。
「医療従事者と若者の間では、すでにデジタル通信が行われています。若者がそれを望んでいるのは明らかです」と、キングス・カレッジ・ロンドンで看護学の行動医学教授を務めるジャッキー・スタート氏は述べています。
「NHSは、ガイドラインの策定に積極的に取り組み、デジタル通信を通じて臨床医が若者と関われるよう支援すべきだと考えています。リスクはもちろんありますが、実質的な恩恵をもたらす可能性もあります。」
