誰にとっても、間違いは人生の一部です。間違いを認め、そこから学ぶ意思があれば、何を得るかによって、自分を成長させ、今後のキャリアでより良い成果を上げる方法を学べます。私の「最高の」失敗は、型破りなアイデアを持ち込んだ若手社員2人を退け、彼らにふさわしい時間を割かなかったことでした。そのアイデアは、最終的に深海の顧客向けに提供するHalliburtonの主要な旗艦ソリューションの一つとなりました。
何年も前、 Halliburtonのアンゴラ事業を統括していた頃、非常に厳しい地域で、より深く複雑な井戸の仕上げに取り組むためのシステムを開発する必要に迫られていました。難しい仕上げ作業を実際に担わなければならない社員が2人いて、かなり独創的なアイデアを私に持ちかけました。その方法なら作業をより安く、より速く進められるというのです。しかし当時は実現可能な選択肢に思えず、私は、顧客から依頼された仕事以外に気を取られるのはやめ、アイデア出しなどに時間を費やさず、目の前の仕事に取り組むよう伝えました。
数年後、私はインドネシアで事業を率い、仕上げソリューションを必要としていた顧客向けの案件に入札していました。可能なソリューションを探すために社内のアーカイブを調べたところ、まさに必要としていたものを示すアニメーション入りのPowerPointプレゼンテーションが見つかりました。それを見て、私は「これだ」と思いました。これはどこから来たのか。5、6年前にアンゴラで熱意ある社員2人が私に提示し、私が退けたのと同じソリューションだと知ったとき、私ほど驚いた者はいなかったでしょう。そのアニメーションは優れたソリューションで、実際にESTMZ™システムとなりました。この技術は、メキシコ湾の深海域におけるHalliburtonの仕事のあり方を変えました。
現場で働くこれらの社員は深海向けのソリューションを考案しましたが、最初にアイデアを出してから実際に活用されるまで、5、6年かかりました。市場投入が遅れたのは、彼らがアイデアを持ち込んだときに、私が後押しせず、そのソリューションに資金を投じなかったためです。結局、インドネシアの案件を獲得することはできませんでした。最終的には競合他社より優れたソリューションを開発しましたが、この失敗によって、私の技術に対する考え方は永遠に変わりました。
今では、現場から出てくるアイデアに非常に敏感になっています。目の前の業務をこなしながら、認められるのを待っているアイデアを持つ社員もいると学びました。私はそうしたアイデアに耳を傾け、社員が創造性を発揮し、技術開発のパイプラインの初期段階にアイデアを届けられるよう、後押しすることに多くの時間を費やしています。現場の課題に対する創造的な解決策は、たいてい本社から生まれるものではありません。日々実際に現場で働く社員が現場で考え出すのです。顧客が問題に直面し、現場の社員がその問題を丸ごと解消する方法を見つけるのです。少し後押しするだけで、最高のアイデアのいくつかは、顧客へのサービス向上を可能にする高度な技術ソリューションになります。人の話を聞かないという過ちは、二度と犯しません。
本記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Jeff Millerは、Halliburtonの社長兼最高健康・安全・環境責任者です。
画像：油田でポンプジャッキのそばを歩く作業員。REUTERS/Sergei Karpukhin
