ロボットが夕食に。
スイス連邦工科大学ローザンヌ校の研究者たちは先週、カナダで開かれた国際知能ロボット・システム会議で、すべて食べられる素材で作られたロボットを発表した。IEEE Spectrumが報じた。
このロボットは、同様のソフトロボティクスの概念に基づいている。世界各地の研究者たちは、壊れやすい人間と触れ合っても押しつぶさない機械を作るため、こうした概念を試している。このロボットの違いは、ゼラチンとグリセリンという完全に食べられる素材で作られている点だ。つかむ指からセンサー、電池、トランジスタに至るまで、すべて消化できる。ただし、食べたところでおいしいとは限らない。味のないゼラチンを食べてひどい目に遭ったことのある人なら、分かるだろう。
この大きさのロボットを今すぐ食べて、ひとかたまりのまま体内で働かせることは到底できないが、もっと小さなロボットを飲み込み、体内から修復してもらえる未来を予感させる。あるいは、体内を掃除する排水管清掃機のようなロボット版かもしれない。これらの素材は生分解性でもあるため、将来はロボットを使い捨てにできる可能性もある。研究者たちの論文が述べるように、「ロボット自体が食料なので、追加の積載物を必要としない食品輸送」も実現できる、とIEEEは指摘した。食品輸送では、ロボット自体が食料であるため、追加の積載物を必要としない」と、IEEEは指摘した。
遠い未来、ピザの形をした食べられるロボットがピザを届けてくれる日を楽しみにしている。
