YouTubeユーザー数が世界で最も多い国がサウジアラビアであることは、驚くことではないかもしれません。しかし、YouTubeの世界全体の視聴者の大半が男性である一方、サウジアラビアではYouTuberの過半数が女性だというのは意外です。さらに驚くべきことに、サウジアラビアで最も視聴されているYouTubeコンテンツのカテゴリーは教育です。
サウジアラビアの女性にとって、YouTubeは、ほかの方法では容易に得られないかもしれない教育情報を提供しています。テクノロジーは、知識へのアクセスと相互接続性をもたらし、人々の力を引き出します。
アラブ世界では、テクノロジーが経済問題の解決を助けるとともに、20年前には想像もできなかった前例のない形でスタートアップの創出を後押ししています。ベンチャーキャピタリストで、「Start-Up Rising: The Entrepreneurial Revolution Remaking the Middle East」の著者でもあるChristopher Schroederは、これを地域の様相を変えつつある「静かな革命」と呼んでいます。
最近の講演でSchroederは、中東で過ごした間に本当に心を動かされたのは、「ダム」（非スマート）フォンのような最も基本的なテクノロジーを持つ人々でさえ、それを差し迫った社会的・経済的ニーズの解決に役立てていたことだと語りました。
たとえば、カイロの女性職人たちがごく基本的な携帯電話で配達を管理し、売上を倍増させている一方、 souq.comはアラブ版Amazon.comとしてオンラインショッピングのニーズに応え、現在では企業価値が10億ドルを超え、数千人を雇用しています。
しかし、このテクノロジー革命から得られる、より大きく、より見えにくい教訓は、開発課題を解決すべき問題として人々を見るのをやめ、人々を資産として見るべきだということです。開発課題に対する最善の答えは、実際にその課題を生きている現場の人々から生まれます。必要なのは課題に取り組むための道具であり、上意下達の組織が与える解決策ではありません。普及したモバイルテクノロジーの利用による相互接続性は、最も優れた知性と資産を解き放つ助けになります。インターネットを通じて人類が知るあらゆる情報にアクセスできるだけでなく、場所の制約を超えて協働する力も人々にもたらします。
テクノロジーを活用した地域発の解決策を示す力強い例が、教育に見られます。アラブ世界では、東南アジアやその他の地域よりも多くの資金が公教育に費やされています（政府支出全体の平均19％。世界平均は14％）。しかし、教育の成果は、特にそれらの地域と比べると芳しくありません。生徒の25％は読み書きができず、読み書きができる生徒も、過密な教室で暗記学習をせいぜい受けているにすぎません。さらにカイロだけでも、補習教育に毎年35億ドルが費やされています。公教育の水準が低いだけでなく、まともな教育を受けるために裕福な人々が個人教師に頼っていることも明らかです……補習教育を受ける余裕のない人々は、いったいどうなるのでしょうか。
そこで、若い起業家たちがこの問題に気づき、Nafhamを立ち上げました。モデルとしたのは、 Khan Academyです。カイロのカリキュラムに沿った教育動画をエジプト人が投稿できるサイトです。起業家たちは、自分たちの得意分野ではないと分かっていた制度的・政治的な教育改革に取り組む代わりに、動画やテキストメッセージによる更新を通じてテクノロジーで生徒を支援し、個人教師に投資するという問題を回避できるようにしました。
またSchroederは、アラブ世界でテクノロジーとインターネットへのアクセスが広く行き渡ることで生じる、大きな相乗効果を強調しています。9か月で、Nafhamには2万5,000本を超える動画がアップロードされ、エジプトでの動画再生回数は250万回を超えました。
テクノロジーは今やアラブの若者の日常生活に深く根付いており、Nafhamのような多くの成功事例に活用されています。インターネットへのアクセスは、若者が直面する問題に対して、自ら解決策を考え出す力を与えています。
開発機関は、そうした力を引き出すことに貢献できますが、そのためには考え方を変える必要があります。Shroederは、自身の見方を変えたエジプト人女性の言葉を引用しました。彼女はこう語りました。「上意下達の組織――開発機関や援助機関の多くがそうですが――は、問題をこう捉えます。人々は問題であり、解決されなければならない、と。」
しかし、「下から上へ」という考え方では、人々は資産です。どのような開発課題においても、その影響を最も受ける人々が解決策の共同執筆者となる必要があります。開発機関は開発プロジェクトを「支援者」と「受益者」という枠組みで見るのをやめ、人々こそが真の解決策だと認識すべきです。
この記事は、 The World Bank Voices and Views Blogに初めて掲載されました。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Maha Abdelilah El-Swaisは、世界銀行MENA地域のソーシャルメディア・コミュニケーション戦略担当者です。
画像：Reuters Images
