世界親切デーは、恩送りをし、良いことに目を向けることを目的とした、世界規模の24時間の祝典です。私たちは、親切な行いをするよう促されます。たとえば献血、職場の共用電子レンジの掃除、介護施設でのボランティアなどです。
もちろん、国際的な啓発デーに促されなくても、親切心や無私の心は人間にも動物にも広く見られます。多くの人は慈善団体に寄付し、その結果として大きな幸福感を得ています。動物界でも、多くの種が争いを解決する際に暴力を避けることで親切さを示します。その代わりに、比較的害の少ない闘争の作法を用いることがあります。典型的な例として、オスのシオマネキは巣穴をめぐって争いますが、大きなはさみで相手の体を押しつぶすことは決してありません。ガラガラヘビは格闘しますが、互いにかみつくことは決してありません。また、ボノボは見知らぬ相手を助けます。頼まれなくてもです。
親切を受けることで得られる恩恵は、直感的にも明らかです。しかし、親切にする動機はそれほど明確ではありません。実際、親切や利他主義の存在そのものが、ダーウィンの進化論と矛盾するように見えます。進化論は、最も適応したものだけが生き残る自然選択の競争過程を基礎としています。たとえば、危険な捕食者からコロニーを守る不妊のアリの無私の行動は、ダーウィン自身が当初「乗り越えがたく、私の理論全体を実際に破滅させるもの」と
考えた問題でした。では、親切な行動はどのように進化し、なぜ自然選択によって排除されなかったのでしょうか。この問題には、長年にわたり多くの理論家が取り組んできました。以下では、代表的な考え方を振り返ります。
親切を説明する
初期のアプローチは、ダーウィンの時代から1960年代まで、個人が自分の負担を顧みず、集団や種全体の利益のために協力して行動すると仮定することで、親切の進化を説明しようとしました。この「集団選択説」は何十年もの間、唯一の説明でしたが、現在では懐疑的に見られています。競争的な集団よりも生存に有利だったとされる協力的な集団は、そもそもどのように進化したのでしょうか。
その答えの一端は、比較的新しい利己的遺伝子説にあります。この理論はリチャード・ドーキンスのベストセラー書を通じて広く知られています。または「包括適応度」とも呼ばれ、自然選択は、私たちに似ていて遺伝子を共有する近親者への親切を有利にすると考えます。親族を助けることは、自分の遺伝子の複製を受け継がせる方法であり、受け手との血縁の近さに応じて助ける側にも利益をもたらします。
しかし、この説では遺伝子を共有しない人々への親切を説明できません。そこで、血縁関係のない個体の場合には、別の理論が提唱されています。「互恵的利他主義」は、「あなたが私の背中をかいてくれたら、私もあなたの背中をかく」という考え方を含み、双方に利益をもたらす戦略となり得ます。血縁関係のない二者が交互に親切にすれば、繰り返し協力する関係が築かれ、双方に利益をもたらします。実際、罪悪感、感謝、共感といった社会的感情は、この仕組みで不正を見抜いて避け、互恵関係を育むために進化した可能性があります。互恵関係は人類の進化において極めて重要でした。
見知らぬ人の場合は？
しかし、この理論では、二度と会うことがないと思われる見知らぬ人への親切を説明できません。一度きりのやりとりでは、「間接互恵性」によって親切が促される可能性があります。これは、人が他者に親切にするのを見た人が、その人に親切を返すことです。実生活での証拠によると、以前に親切な行動を目撃された人は、見知らぬ人を助ける傾向が強くなります。そのため、誰もが他者に知られるような寛大な行動を通して、親切な人という評判を築こうとします。そうした評判は他者からの親切を引き出し、長期的な利益をもたらす可能性があります。
しかし、傍観者がいない状況での親切は、これでも説明できません。そこで提唱されているのが、「利他的懲罰」という概念です。この理論によると、一部の人には、不親切な人や利己的な人を罰したいと思わせる生来の本能が備わっています。そうした人々を非難したり、仲間外れにしたり、直接対峙したりするのです。懲罰する側は時間や労力を費やし、報復のリスクを負う可能性がある一方で、懲罰は公共の利益をもたらすため、「利他的」とされます。幅広い集団や文化で利他的懲罰の証拠が不親切な人や利己的な人に関して報告されています。そのため、利他的懲罰を受けるリスクは、誰も見ていないときでさえ親切にするよう促す社会的圧力として機能します。
これらの理論を総合すると、親切はダーウィンの自然選択における競争過程と必ずしも矛盾しないことがわかります。親切は合理的です。しかし、その合理性は自発的な魅力を損なうのでしょうか。親切とは、利己心を巧みに覆い隠した行動にすぎないのでしょうか。利他主義は本当に存在するのでしょうか。
哲学的な議論は続いていますが、動機が何であれ、親切な行いは社会全体の幸福を高めるだけでなく、利他的な人自身をも幸せな気持ちにすることを思い出せば、心が安らぐかもしれません。今年の世界親切デーに、心に留めておきたいことです。
