直感に従うと、他者の道徳的な過ちをより厳しく判断し、事実をすべて考慮した後でも考えを改めにくくなる可能性がある、と新たな研究が示唆している。
調査結果によると、直感に強く頼る人は、実際に害がなくても、自分が道徳的に間違っていると捉えた行為を自動的に非難する。
心理学では、直感、つまり「勘」とは、推論を必要とせずに何かを即座に理解する能力と定義される。
「直感的な思考が道徳的判断に影響を与えることは、今では広く認められています」と、ミズーリ大学で社会・パーソナリティ心理学を専攻する博士課程のサラ・ウォードは述べる。
「直感を信頼しやすい人は、衝撃的な事柄を非難しやすい一方で、勘に頼らない人は、同じ行為をそれほど強く非難しないだろうと考えていました」とウォードは語る。
ウォードと心理科学教授のローラ・キングは、研究参加者に一連のシナリオを読ませ、その行為が間違っているかどうかを判断させた。たとえば、以前に元恋人のために買った贈り物を、ある人が現在のパートナーに渡すという内容だ。
次に研究者らは、こうした行為について考えるよう促すこと、つまり、なぜ道徳的に間違っていると思うのかを尋ねたり、感情的な反応を説明させたりすることで、人々の反応の個人差が小さくなるかどうかを確かめようとした。
「一貫して分かったのは、直感に頼りやすい人はこうした行為を非難するということです」とウォードは語る。「誰もがこうしたことについて理性的に考えれば、最初に勘で反応した人も、『ああ、それほど悪くない。害はない』と判断するかもしれません。実際、熟考した後は全般に、こうした行為を非難する度合いが弱まりました。しかし、直感に強く頼る人は、他の人よりも厳しく非難しました。」
最後の実験では、道徳的に曖昧なシナリオを提示し、参加者に2秒以内に素早く判断するよう求めた。
「それでも影響が見られました」とウォードは語る。「直感的な人は、道徳的に曖昧な行為を2秒で即断する場合にも非難しました。この傾向は、素早く判断する場合も、その意味をじっくり考える場合も含め、あらゆる種類の道徳的判断に直感への依存が関わっていることを示唆しています。」
「この研究分野では、誰もが直感を使って判断を導いていると想定されてきたため、これは重要です。しかし、私たちの発見は、個人差が非常に大きいことを示しています」とウォードは述べる。
人々は、害があるかどうかといった、より合理的な考慮よりも、問題に対する直感的な反応が、何を道徳的に間違っていると考えるかを左右していることに気づいていない場合がある、とウォードは語る。
さらに彼女は、人は自分を、直感や感情に左右されない非常に理性的な意思決定者だと考えがちだと付け加える。しかし、直感を強く信頼する傾向のある人々では、直感的な反応が道徳的判断に大きく影響している可能性が高い。
