西アフリカでエボラ出血熱の流行と闘った後、英国に戻った医療ボランティアが、根拠のない偏見に直面している。慈善団体は火曜日、政府の安全指針によってその偏見がさらに強まるおそれがあると述べた。
「人々は命を危険にさらしているのに、帰国後に称賛されるどころか、多くが根拠のない偏見に直面しています」と、ワールド・ビジョンでエボラ対応の広報マネージャーを務めるサラ・ウィルソン氏は述べた。
「帰国したときには称賛されるべきであり、ボランティアをためらわせるべきではありません。」
イングランド公衆衛生庁が発表した指針には、帰国した医療従事者が公共交通機関を利用したり、職場に復帰したりすることなどへの制限が含まれている。
「英国に帰国した医療従事者が従うべき手順をさらに追加することは、彼らが直面している偏見を助長する一因になりかねないと懸念しています」と、英国赤十字社のエボラ対応プログラムマネージャー、ジョン・イングリッシュ氏は述べた。
イングランド公衆衛生庁（PHE）で健康保護担当ディレクター兼医療ディレクターを務めるポール・コスフォード教授は、帰国したボランティアが、迅速に医療を受けられない状況でエボラの症状を発症する可能性を減らすための制限だと説明した。
「この指針の基本原則は、帰国した従事者が通常の活動を行うための適度な自由を確保しつつ、症状が出た場合には速やかに医療を受けられるようにすることです」と同氏は述べた。
ギニア、シエラレオネ、リベリアは、2014年初頭にギニア南東部の奥地で今回のエボラ流行が初めて確認されて以来、感染者2万人、死者約8,000人という被害の大半を受けてきた。
英国のボランティアは、これまで記録された中で最悪の流行に圧倒された現地の医療スタッフを支援するため、これら3カ国に赴いた数百人の外国人医療従事者の一部である。
先週、シエラレオネでセーブ・ザ・チルドレンと活動していた英国人看護師ポーリン・カファーキー氏が、西アフリカから帰国して間もなく、英国で初めてこの病気と診断された。
ウィルソン氏によると、カファーキー氏のケースには渡航制限は関係していなかった。「人は、ベッドから起き上がることはもちろん、公共交通機関を使うこともできないほど病気になるまでは、他者に感染させません」と同氏は述べた。
39歳のカファーキー氏は、ロンドンのロイヤル・フリー病院で容体は安定しているものの、危険な状態にある。匿名のエボラ生存者から提供された血漿と、実験段階の抗ウイルス薬による治療を受けている。
昨年、英国のエボラ症例の主要な治療施設である同病院は、シエラレオネで活動中にエボラウイルスに感染した英国人看護師ウィリアム・プーリー氏を、実験薬ZMappで治療し、回復させた。
この記事は、 トムソン・ロイター財団との協力のもとで公開されています。記事の公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：リイサ・トゥカネンは、トムソン・ロイター財団の記者です。
画像：2014年12月19日、シエラレオネ東部コノ地区コイドゥの赤十字施設で、医療従事者が隔離区域に入る前に防護服を着用する。ロイター//バズ・ラトナー。
