宅配便の速達配送に使われる小型の商用ドローンから、テロ容疑者への攻撃に使われる軍用ドローンまで、この1年であらゆる種類の無人航空機の利用が急増しました。しかし、空を飛ぶドローンの数が増える見通しは、原子力産業を含む重要インフラに多くの安全保障上の懸念をもたらしています。
先週、報道機関は、7月にロンドンのヒースロー空港で、着陸中の航空機にドローンが6メートル以内まで接近したと報じました。先月、フランス当局は、10月初旬から11月下旬にかけて、正体不明のドローンがフランスの原子力発電所19カ所のうち13カ所 の上空にある制限空域に侵入した と明らかにしました。これらのドローンは、数千ポンドする高度な民生機器とみられ、侵入は組織的に行われ、概して夜間に発生しました。
原子力発電所の安全対策の大半はドローン技術が登場する前に考案されたため、フランスの施設上空での飛行は、原発にドローンへの十分な防御策が欠けていることを露呈させました。その結果、フランス政府は、原子力施設を守るため「あらゆる必要な手段」を講じていると表向きには国民を安心させながら、適切な解決策を見つけようと奔走しています。
ドローンは原子力施設にさまざまな問題をもたらし得ます。たとえば敵対勢力による偵察に利用され、警備員の動きや施設の配置を写真や動画で記録する可能性があります。これは地上からの攻撃の準備に役立ちかねません。実際に地上攻撃が起きた場合、ドローンが上空から支援することもあり得ます。爆発物を投下して電力網や通信網を損傷させたり、施設内部の協力者に武器を届けたりする可能性があります。また、原子炉格納容器より防護が手薄な使用済み核燃料プールへの爆撃にも使われかねません。
一連の飛行は、犯人の特定、検知、迎撃に関する憂慮すべき脆弱性も明らかにしました。これまでのところ、実行者の特定は困難を極めています。安全保障の専門家も手詰まりのようで、「趣味で飛ばす人」、反原発団体、事業上の競合相手、テロ組織、国家など、さまざまな可能性を挙げています。フランス当局は、電波の発信源を追跡できる電波方向探知機を特殊憲兵部隊に配備し、ドローン操縦者の特定を試みています。しかし、2カ月以上が経過しても、フランスの公式調査からはまだ何の答えも得られていません。
同じく懸念されるのは、ドローンが制限空域に容易に侵入できたことです。原子力発電所で使われているものを含む大半のレーダーは、小型で低空を飛ぶドローンを検知できません。 ドローンの大半は幅50センチ未満で、 地上数メートルの高さを飛行していました。一方、幅が最大2メートルに達する大型機も、レーダーの検知能力の限界をわずかに下回っていた可能性があります。実際、ドローンの飛行に気づいたのは、施設の警備員の鋭い目だけでした。フランス軍は、小型物体を検知できる唯一のレーダーであるアラディン・レーダーを原発に配備して対応しました。これにより、ここ数週間の飛行は減少したと考えられています。
もう一つの懸念は、施設の警備員もフランス空軍もドローンを無力化または捕獲できないまま、飛行がほぼ2カ月続いたことです。フランスの法律は原発上空でのドローン飛行を禁じていますが、取り締まり能力は限られています。フランス当局は最近、憲兵部隊にドローンを撃墜する許可を与えましたが、高度な射撃技術が必要です。さらに、原発の方向や上空に向けて発砲することは認められていません。ドローンを操縦する無線信号を妨害する試みからは、発電所の運転を乱すリスクが明らかになりました。また、飛行経路が事前にプログラムされたドローンには、この方法は効果がありません。これまで最も有効だったのは、侵入するドローンをヘリコプターで追跡する方法のようです（おそらくアラディン・レーダーからの警報を受けての対応です）。
一連の上空飛行は、地上の脆弱性も露呈させました。たとえば、使用済み核燃料プールは無防護の場合や、薄いブリキ屋根だけで覆われている場合が少なくありません。日本の福島原発事故を受け、フランスの原子力規制当局は、プールをコンクリート板で覆う「バンカー化」を求めていました。しかし、実施されたのは一部にとどまります。
フランス政府の対応から得られる教訓は、英国をはじめ他の国々にとっても非常に重要です。同様の事案は近い将来、他の場所でも起こる可能性が高いためです。さらに、ドローンの価格は下がり、性能は向上しており、脅威は今後も拡大する一方でしょう。フランスは現在、ドローンの検知と迎撃を改善する追加策の調査を国家研究機構に委託し、調査結果を他の欧州諸国と共有する計画を発表しています。
原子力発電所の運営者は、民間でのドローン技術の普及に対応できるよう、安全対策の基準や手順を早急に見直す必要があります。そのためには、原発上空と地上の双方で、より強力な防護策が求められます。ドローン技術の普及により原子力施設では警戒を強める必要があり、計画担当者は新技術とその用途を原子力のセキュリティおよび安全対策に織り込まなければなりません。
本記事は、 チャタムハウスとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味しません。
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著者：キャロライン・ベイロンは、チャタムハウス国際安全保障部門の科学・技術・サイバーセキュリティ担当リサーチ・アソシエイトです。サイバーセキュリティ、インターネットガバナンス、国際安全保障における科学技術の側面を専門としています。
画像：ドイツの郵便・物流グループ、ドイツポストDHLの試作機「パーセルコプター」とともに飛ぶハトの群れ。2013年12月9日、ボン。ロイター。
