「Think globally, act locally:」は、一世紀も前からある考え方である。しかし今日のグローバル経済においては、より適切なキャッチフレーズは「compete globally, collaborate locally（グローバルに競争し、ローカルで協働する）」かもしれない。
実際、今日の欧州における多くのイノベーションは、既存企業と協働するスタートアップから生まれている。例えば、先見の明のあるDaan Roosegaarde氏は建設会社Heijmansと協力し、「暗闇で光る」道路の開発に取り組んでいる。また、ルフトハンザはベルリンにスタートアップ拠点を開設し、テック系起業家と協働している。
欧州全体の成長と競争力を高めるうえで、イノベーションがどのように寄与しうるかについては、多くの議論が交わされてきた。こうした主張は魅力的に聞こえるが、マクロレベルや地域レベルで欧州の成長を一気に後押ししようとしても、せいぜい不均一な成果しか得られないだろう。その理由は複数ある。
第一に、欧州は文化が多様で、市場が分断された地域である。世界で最もイノベーションが進んだ10カ国のうち8カ国は欧州の国だが、これは「 Global Innovation Index 2015」によるものである。しかし欧州内では、順位が下位にとどまる国もある。イノベーションを進める資源に乏しく、地域の先端的なイノベーターを支えることに苦労している国もある。例えばポーランドは141カ国中46位、トルコは58位である。スタートアップの段階を過ぎると、スケールアップ企業の3分の1は国内企業に買収され、14%は他のEU加盟国に本社を置く企業に買収されて、その事業に統合されている。欧州におけるエグジットの47%は、米国を拠点とする企業によって買収されている（Startup Europe Partnership Monitorによる）。
第二に、画期的な発明とは何かが変わりつつある。慎重かつ着実な前進を好む大企業は、ここでは亀に当たる。しかし業界全体を揺るがしているのは、ウサギ、つまりスタートアップである。とりわけ、サービスやプロセスのデジタル変革に優れ、交通、ホスピタリティ、音楽などの分野で爆発的な成長をもたらしている。
Uber、Airbnb、Spotifyは、過去10年で評価額が10億ドル規模に達した企業である。既存技術を置き換える中で、独自の野心を持つ大企業にとっては脅威に見えることもある。しかし、スタートアップにもプレッシャーはある。成長への渇望から、既存企業の地理的・マーケティング上のリーチ、人材、経験をうらやむこともある。また、自らを頂点へと押し上げた知的財産と機動力を守ろうともする。
さらに、欧州を政策立案者、資金提供者、研究者、企業からなるエコシステムとして捉えることも重要である。各主体には、競争力を強化するうえでそれぞれの役割がある。
したがって重要なのは、協働することで価値と成長を生み出せると企業に納得してもらうことである。各社に訴求するには、特に大企業と中小企業が、他者と手を組むために何を必要としているかを理解する必要がある。また、大きく異なる文化のもとで協働し、業界や価値連鎖を横断して機会を見いだすよう、企業をどう導くかも課題である。
機会が訪れたときに成功する企業もあれば、そもそもそのノックに気づかない企業もある。有望な例として、オランダのイノベーターであるボールド Daan Roosegaarde 氏は、既存のインフラ企業 Heijmans と提携し、走行車線を示すための蓄光塗料の開発に取り組んだ。これは、欧州の道路の照明のあり方を変え、環境課題に対処し、企業と社会の双方に利益をもたらしうる着想である。対照的に、 Airbnb は単独で宿泊業界を揺るがし、現在では業界のどの企業よりも多くの宿泊施設を予約で扱っている。両者が体系的な形で結びついていたら、同社の市場シェアや、世界的ホテルチェーンのような既存の有力企業の市場シェアは、さらにどこまで拡大していただろうか。
こうした動きはドイツでも起きている。ドイツでは、 High–Tech Gruenderfonds (HTGF) は、ハイテク系スタートアップを対象とする国内で最も活発なシード期投資家である。2005年以降、自己資金5億7,600万ユーロと、政府や企業の投資家からの9億4,000万ユーロを合わせて、400社以上の企業の立ち上げを支援してきた。オランダでは、 StartupDelta が、企業、政府、研究機関、その他の起業家コミュニティの関係者をつないでいる。さらに、 Startup Europeは、有望な若手企業と既存の大企業を特別なイベントで引き合わせる仲介役である。
こうしたグループは、現実の脅威であれ認識上の脅威であれ、それを相互の利益への道筋に変えることで、オープンな協働を後押しする。例えば、HTGFのような仕組みがさらに必要である。事前審査によって大企業がスタートアップとの協働に自信を持てるようになるからだ。その見返りとして、スタートアップへの資金提供は、共同プロジェクトに伴う追加的な負担を賄う助けとなる。
結局のところ、こうしたグループの目標は、スタートアップをスケールアップ企業へと転換させることにある。ミクロレベルの主体でありながら、マクロレベルで顕著な影響を及ぼす存在である。世界経済フォーラムの報告書「 Collaborative Innovation: Transforming Business, Driving Growth」は、Prepare、Partner、Pioneerという3層モデルによって、その可能性を示している。「 The Scale-Up Report」は英国に焦点を当て、その効果を数値化している。英国企業のわずか1%が高成長を目指すだけで、3年間に23万8,000件の雇用と、ほぼ390億ポンド（610億ドル）の新規売上高を生み出せるとしている。
執筆者：Kai Engel博士は、 A.T. Kearneyの イノベーション・プラクティスを率い、年次の「 Best Innovator Competition 」の創設者であり、「 IMP³rove European Innovation Management Academy」を指導している。また、『 Masters of Innovation』などの著書があり、世界経済フォーラムの「Fostering Innovation-Driven Entrepreneurship」および「 Collaborative Innovation: Transforming Business, Driving Growth」のアドバイザーも務めている。
画像：2014年11月17日、アンダルシア州の州都セビリア近郊のサンルーカル・ラ・マヨールにある、Abengoa社の太陽光発電プラント「Solucar」ソーラーパーク内のタワー。REUTERS/Marcelo del Pozo
