幸福を測定できる、あるいは測定すべきだという考え方は、議論を呼ぶものである。政府機関である英国国家統計局（ONS）が国民のウェルビーイングを測定する計画を発表した際には、あらゆる方面から批判が寄せられた。そこで、ONSが 2014/15年の個人のウェルビーイング指標 を公表する。この結果は、以前より多くの人が自らの人生に前向きな感情を抱いていることを示唆しており、政府が国民のウェルビーイングにどのように、そしてなぜ関心を持つのかを振り返るには、今が好機と思われる。
まず前置きとして、利害関係を明らかにしておきたい。私はこのプロジェクトの 技術諮問グループ の一員を務めてきたほか、現在は 100万ポンドの助成金 を受けて、政策と実践が地域のウェルビーイングをどのように向上させられるかに関する証拠の検討を主導している。したがって、おそらく意外ではないだろうが、私はこれが重要かつ賢明な考えだと考えている。では、その理由を説明しよう。
何が本当に重要なのか？
国の成功を測定する一般的な方法の一つは、その 国内総生産 （GDP）、言い換えれば国の財とサービスの貨幣価値の総額を数えることである。GDPの測定は、経済学者にとって今後も重要な指標であり続けると思われるが、人々にとって重要なすべてを捉えることはできない。
私たちの生活の質を決定する要因の中には、貨幣価値で測定できないものもある。例えば、健康、家族や人間関係、仕事の質と内容、環境、教育は、 いずれも重要な要素であり 、人生への満足感を左右している。人々にとって本当に重要なものを測定しようとするなら、これらの要因も測定する必要がある。
さらに、富とウェルビーイングの関係は複雑である。端的に言えば、貧困は人々を惨めにするが、富が必ずしも人々を幸せにするわけではない。人々や国が貧しい場合（例えばソマリアは、一人当たりGDPが推定でわずか US$600にすぎない）、物質的な富の差は、その幸福度に大きな違いをもたらす。
人々や国が比較的裕福な場合（例えばルクセンブルクは、一人当たりGDPが極めて高い US$96,000）、所得の差がウェルビーイングの水準に与える影響ははるかに小さくなる一方で、他の要因が より大きな影響を持ち始める。英国は後者のカテゴリーに当たるため、政府がこれらの他の要因をより綿密に監視し始めるのは理にかなっている。
世界的な潮流
ONSがウェルビーイングを測定する取り組みを、「キャメロンの幸福度プロジェクト」と呼ぶ人もいるかもしれない。しかし、ウェルビーイング、あるいは生活の質に焦点を当てるべきだという考え方には、より長い歴史があり、国際的にも幅広い支持を得ている。
2009年、フランスの 経済パフォーマンスと社会の進歩の測定に関する委員会（ノーベル賞受賞経済学者のジョセフ・スティグリッツとアマルティア・センが主導）は、政府がウェルビーイングの促進を明示的な目標とすべきだと主張した。同委員会は、データを収集し、「社会的ウェルビーイング、ならびに経済、環境、社会の持続可能性の指標」の分野における進歩に加え、経済パフォーマンスも測定できるようにすべきだとした。
この理念は明確に 使命声明 に反映されている。経済協力開発機構（OECD）の使命は、「世界中の人々の経済的・社会的ウェルビーイングを向上させる政策を推進すること」である。したがって、OECDがウェルビーイングの測定という考えを全面的に取り入れていることは、不思議ではない。
その方法と理由
物質的ではない富、例えば幸福やウェルビーイングの測定は、複雑な作業である。その課題の一つは、個人のウェルビーイング、すなわち人が自らの生活の質にどれだけ満足しているかを測定することである。ONSの最新の結果は、16万人以上に次の4つの簡単な質問をすることで、この点について明らかにすることを目指したものである。
• 現在の生活にどの程度満足していますか？
• 昨日はどの程度幸せを感じましたか？
• 昨日はどの程度不安を感じましたか？
• 自分の人生で行っていることは、どの程度価値があると感じていますか？
年ごとの異なる結果は以下で比較できる。全体として、私たちのウェルビーイングは改善しているようである。
多数の政治的な決定が、ウェルビーイングを左右する要素に直接影響を及ぼしている。これは分野によって明白さが異なる。例えば、医療制度に影響を与える政策が身体の健康に影響を及ぼすことは明らかである。しかし、あまり明白ではないかもしれないが、経済的な決定もウェルビーイングに劇的な影響を及ぼす。最近の景気後退は、 精神的健康に直接的な影響を及ぼしたと みられている。
さらに、離婚に関する法律、同性婚に関する法律、婚前契約、育児の取り決めはいずれも人間関係に影響を与えており、いずれも政策立案者が扱う事項である。教育政策、税率、給付に関する規則、政府による投資判断はいずれも雇用の質を決定し、ひいては私たちのウェルビーイングを左右する。そして、この長いリストに犯罪と司法の問題、労働時間、交通政策、都市計画を加えると、これらはいずれも国家レベルの決定に関わり、私たちのウェルビーイングに影響を及ぼしている。
したがって、 左派の的外れな関心事 や 右派の陰謀ではなく、 ウェルビーイングへの注目 は、文明化された政府の重要な要素である。
政府が「幸福」の向上を明示的に目指していないとしても、少なくともウェルビーイングを損なわないよう配慮すべきである。市民である私たちは、それを判断し、責任ある者に説明を求められなければならない。そのためには、経済が成長しているか縮小しているかだけでなく、ウェルビーイングがどのように変化しているかという観点から政治家を評価できる情報へのアクセスが必要である。
ウェルビーイングを測定することは困難で複雑であり、この考え方が政府にとって解決する課題と同じくらい多くの課題をもたらすものの、ウェルビーイングを測定し、国のウェルビーイングを向上させる方策を検討すると約束する決定は、実質的な違いを生み出す可能性を秘めている。 ニュー・エコノミクス財団（New Economics Foundation）が述べているように、これは「人々と地球が重要であるかのような経済学」である。
本記事は、The Conversationとの協力により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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執筆者：ピーター・キンダーマン教授は、Mersey Care NHS Trustの名誉コンサルタント臨床心理士である。
画像：北京で、係員たちが写真撮影のために一列に並んでいる。REUTERS/Jason Lee.
