ウガンダの子ども支援プログラムの代表者が、火曜日にジンバブエで行われた心理社会的支援フォーラムで、貧困の中に生まれてくる子どもたちは、まだ母親の胎内にいるうちから子ども支援プログラムに登録される必要があると述べた。
「以前のプロジェクトからの教訓として、[5歳から9歳の間に登録するのではなく]、この事業には子どもを胎内の段階から登録する必要があることが明らかになった」と、ウガンダ・ルキンギリにあるKakinga Child Development Centreのアレックス・ムガベ氏は述べた。
5歳から9歳の時点で登録された子どもの一部は、[すでに]健康状態が悪く、栄養不良で、何らかの形の暴力を経験していた。
ムガベ氏は、ジンバブエのビクトリアフォールズで開催された3日間のフォーラムで講演した。同フォーラムは、Regional Psychosocial Support Initiative（Repssi）が主催したものである。同ネットワークは、子どものための心理社会的支援の必要性について、政府、市民社会、学界、メディアの間で認識を高めるため、フォーラムを定期的に（bi-annually）開催している。
同ネットワークは、ケニア、ウガンダ、タンザニア、エチオピア、マラウイ、南アフリカ、モーリシャス、ルワンダ、ナミビア、ジンバブエの組織を結びつけている。
フォーラムの初日、参加者は、早期幼児期発達（ECD）プログラムにおける心理社会的発達をめぐる支援の空白について聞き、非政府組織（NGO）がそれを埋めるためにどのようにプログラムを実施しているかを学んだ。
最初の1,000日が極めて重要
ムガベ氏は、ウガンダの子どもたちが貧困、武力紛争、HIVおよびエイズによって壊滅的な影響を受けており、そのうち14%は孤児であると述べた。
ウガンダのKakinga Church of Uganda は、この問題に対処するため、1999年にKakinga Child Development Centre（KCDC）を設立した。
同センターの「Child Survival」プログラムは、子どもの人生の最初の1,000日が成長と発達にとって最も重要であり、母親の栄養がこれに最も大きな影響を与えるという研究に着想を得ている。
「胎児期から子どもに心理社会的支援を提供することで、その成長と発達が促進され、生産性に長期的な影響を与えることが見込まれていた」とムガベ氏は述べた。
同氏によると、妊婦は栄養支援を受け、妊婦健診の受診、医療施設での出産、産後ケアの受診、乳児への完全な予防接種を支援されている。
「また母親は、完全母乳育児[および]適切な時期に適切な補完食を乳児に与え始めることも支援されている。
「母親たちは霊的な幸福を高めるため、定期的に交流の集まりを持っている。」
母親（と父親）を支援する
母親たちは、バランスの取れた食事、栄養素を保つ食品の調理法、家庭菜園の準備と維持の重要性を学ぶ。加えて、介護者はベーキングや編み物などの収入創出スキルの訓練を受ける。
同氏は、乳児は「子ども時代の遊びやスポーツへの参加を通じた社会化」を始めると述べた。
同氏は参加者に、3人の母親であるAnnetについて話した。彼女の子どもの1人は、まだ胎内にいるうちにこのプログラムに登録されていた。
彼女は次のように述べた。「この子は、[このプログラム]の恩恵を受けなかった他の子どもたちとは違うと気づきました。10か月で歩き始め、早くから話し始め、とても幸せそうです。他の子どもたちと違い、とても活発で、動きも速いです」。
同プログラムは現在、1,430人の子どもを支援している。
対象は女性と男性の介護者で、介護者向けのセッションでは、「家族の強化、子どもの保護・ケア・支援、HIV予防…児童婚のような有害な文化的慣習、寡婦や孤児の財産権を含む子どもの権利、子どもに対する暴力の防止」など幅広いテーマを扱っている。
「賢明な子育て」
介護者は、子どもの成長、行動、発達について学ぶ。Parenting in Africa NetworkのEsther Okoth氏は、脳の80%が3歳までに発達し、その時期に子どもは幼児学習センターにいると述べた。そのため同ネットワークは、「幼児発達センターと、地域、ゾーン、ディビジョン、地区レベルの他の関係者との連携」を強化し、「幼い子どもの発達と幸福のための支援的な環境」を作ることを目指している。
Okoth氏によると、同ネットワークは、「賢明な子育て」、子どもの保護、肯定的なしつけの戦略を促すガイドラインを提供している。
父親は子育てにより積極的に関わるよう強く奨励され、家族は子どもを「意思決定、生活スキル、家族内の対立解決」に参加させるよう奨励されている。
同氏によると、これらのガイドラインを取り入れた学習・資源センターの成果は「家族関係の改善」であり、その結果、家族の問題をめぐる夫婦間のコミュニケーションが向上した。
「親は子どもに遊ぶ空間を与えることが増え、遊具を提供して学習環境を大きく改善し、子どもの遊びにより積極的に関わるようになった。」
就学し、学校に留まる子どもが増えた。
ネットワークの介入により、子どもの発達プログラムの設計が好ましい方向に変化したことが示された。
同ネットワークは、「父親または男性介護者の積極的な関与、[子育てと]食料安全保障、教育などの他の分野別プロジェクトとの統合…」を推進した。
「プログラムは、家族の特定の構成員ではなく、家族を一つの単位として対象としている」とOkoth氏は付け加えた。
幼い頃から人格を育む
東ケープ州教育局の教育専門家であるデイジー・レディ氏は、ほとんどの幼児教育の専門家が「子どもの人格形成は、子ども時代の発達の形成期に始まらなければならない」ことに同意していると述べた。
「この時期には、子どもは何が正しく何が間違っているかを学び、価値に満ちた生き方を学ぶよう、容易に形作られ、導かれることができる。」
同氏は、思いやり、尊重、自制心、分かち合い、共感、寛容、忍耐、与えること、慰め、公正さ、良心といった人格特性は、すべて学習によって身につくことを研究が示していると述べた。子どもたちは、人々が他者のために行う思いやりのある人道的な行為について、本来聞くべき量ほど聞いていないと同氏は述べた。
「その代わりに、子どもたちはしばしば、憎悪、残虐さ、暴力、露骨な卑俗さのイメージにさらされている。彼らはメディア、テレビ、映画、インターネット、仲間などの情報源から、絶え間ない不道徳なメッセージの猛攻撃を文字通り浴びせられている。」
しかし同氏は、子どもは遊び、劇化、役割モデリングを通じて最もよく学ぶと警告した。「親の模範となる行動が最善の方法です……親は自分の振る舞いや行動によって手本を示します」と同氏は述べた。
「良い行動と努力に対して常に子どもを褒め、テレビ視聴とインターネット利用を見守り、良い価値観の手本を示しましょう。」 同氏は、親は子どもに「異なる文化、宗教、人種の人々を尊重すること、正直さを重んじること、他者が悲しんでいるときに思いやりと配慮を示すこと」など、礼儀正しい行いの手本を示すことができると述べた。
本記事は Mail & Guardian Africaとの協力により掲載されています。掲載は世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Victoria Johnは、Mail & Guardianの教育担当記者です。
画像：ジュバにあるJuba Teaching Hospitalの新生児室で新生児を抱く女性。REUTERS/Andreea Campeanu
