自動運転車が通勤先まで運んでくれる間に読書や仮眠ができたら、どれほど素晴らしいことでしょう。しかし、自動運転車の真の魅力は、出口車線で数センチの差で割り込んでくる誰かよりも、より安全な運転ができるという点にあります。結局のところ、交通事故の大半は人為的ミスによって引き起こされているのだから、人間を運転から外せば命が救われるはずですよね？
理論上はその通りです。しかし実際はどうでしょうか？ 自動運転車が、平均的なドライバーよりも、まあ、安全に作られた場合にのみ、そうなるのです。そして現在、自動車業界全体がそのゴールに向けて無数の方向からアプローチしているものの、成功の尺度が何であるべきか、そもそも誰にもわかっていないのが実情です。
現在の混沌とした状況に秩序をもたらすため、インテル、アウディ、フォルクスワーゲンを含む11社が協力し、安全な自動運転車の開発に関する網羅的な指針であるホワイトペーパー「自動運転のための安全第一（Safety First for Automated Driving）」を発表しました。
146ページに及ぶこの文書の中核をなすのは、自動運転車が「安全」とみなされるために備えるべき様々な機能を詳述した12の指針原則です。以下に、それぞれの原則の概要を簡単に説明します。
安全な運用：自動運転車は、重要な構成部品のいずれかが故障しても対応できなければならない。
セーフティレイヤー：自動運転車は自らの限界を把握し、人間のドライバーに制御を戻すのが安全な時点を判断できなければならない。
運行設計領域（ODD）：自動運転車は、典型的な運転状況におけるリスクを評価する準備ができていなければならない。
交通における挙動：車の挙動は、道路上の他のドライバーにとって予測可能でなければならず、交通規則に従って行動する必要がある。
ユーザーの責任：車両は、ドライバーの覚醒状態を認識し、ドライバーが担うべき任務を伝達できなければならない。
車両主導による運転交代：自動運転車は、ドライバーに運転を引き継ぐ必要があることを知らせ、容易に引き継げるようにしなければならない。引き継ぎ要求が無視された場合、車両はリスクを最小限に抑えながら状況に対処する手段も備えている必要がある。
ドライバー主導による運転交代：ドライバーが、自動運転車の運転を引き継ぐことを明示的に要求できる手段を備えていなければならない。
自動化の影響：自動運転車は、自動運転モードが終了した直後であっても、自動化がドライバーに与えうる影響を考慮しなければならない。
安全性評価：自動運転車が安全目標を達成する能力を検証・確認するための、一貫した方法が必要である。
データ記録：自動運転車が事象や事故を認識した場合、適用されるデータプライバシー法に違反しない方法で関連データを記録できなければならない。
セキュリティ：安全な自動運転車は、セキュリティの脅威に対する何らかの防護を備える必要がある。
パッシブセーフティ：自動運転車は、車両の自動化に特有の衝突シナリオに備えている必要がある。
これらはすべて結構なことに聞こえます。しかし、これらの目標のすべて、ましてや大部分、あるいは過半数を達成することは、また別の問題です。
特筆すべきは、このリストを作成した関係者の中に、いくつかの大手企業や技術関連企業（テスラ、ウェイモなど）が含まれていないことです。その理由は気になるところです。自動運転車競争で後れを取っているように見えるこれらの企業が、巨大な競合他社を追い落とすための共通基盤を築こうとしているのかもしれませんし、あるいは単に安全性について別の考えを持っているのかもしれません。
いずれにせよ、自動運転の競争に勝つのは、これらの概念を遵守しない者ではありません。つまり、これらの概念が法律になったとしても、これは、ポールポジションを獲得するための長い戦いの中の、もう一つの一打にすぎないと考えてください。
