「百聞は一見にしかず」なら、動画はそれ以上の価値を持つ。テレビは現在も、そしてこれからも、世界において最も重要なコミュニケーションおよびエンターテインメントの手段の一つであり続けている。高速インターネットへのアクセスが拡大し続け、さらに重要なことに、家庭でのアクセス速度が上昇し続けるにつれ、居間のテレビを取り巻く支配の壁が崩れつつある劇的な変化を目の当たりにしている。インターネットで配信される動画は、スケートボードから転落する子どもの粗い映像から、24時間体制のニュースや映画、そして従来のケーブルテレビや衛星放送と見分けがつかないことも多いプロフェッショナルなコンテンツへと、急速に進化している。
ごく最近まで、テレビ事業はコンテンツ権利を地域ごとに設定することによって動かされてきた。理由は単純である。テレビを届ける方法が、家庭への同軸ケーブルか衛星放送のパラボラアンテナに限られていたからだ。そのどちらの方式も、設置と運用に費用がかかり、ほとんどの国では規制当局の承認を必要とする。したがって、それらのアクセス方式を通じて流れるコンテンツは、地域によって制限されたままである。
YouTubeは、この点に関して消費者の認識を変えたが、歴史書がYouTubeの貢献として最も可能性が高く記すのは、誰もが動画を通じて自己表現する機会を与えたことだろう。長い間、同社のキャッチフレーズは「Express yourself」であった。生放送のテレビは、上記の多くの理由からYouTubeを取り入れてこなかった。また、このプラットフォームは、24×7の生放送ニュース体制のようなプレミアムコンテンツの制作者に、採算を取って運営する機会を与えていないためでもある。配信手段としてのインターネットには地域的な制約が一切なく、すでにコンテンツ権利の交渉のあり方を変え始めている。
視聴者に直接届ける
今日、「スマートTV」でないテレビを購入するのは難しい。サムスンのテレビ、Apple TV、Roku、Android TV、Amazon Fire TV、iPad、タブレット、そしてMicrosoftの機器は至る所に普及している。米国だけでも、タブレット、スマートTV、ストリーミング再生機器、インターネット接続型ゲーム機の数を合計すると、普及率はほぼ100%に達していることがわかる。これは注目すべき統計である。言い換えれば、これらの接続機器で視聴可能になっていれば、届かない世帯はほとんどない。これは次に、プレミアムコンテンツの制作者が視聴者に直接届けられる素晴らしい機会を生み出している。
過去12カ月だけでも、HBO、CBS、Dishが、まさにそれを目的としたサービスを開始した。CBS NewsとSky Newsは、広く利用可能な24時間体制のストリーミングニュースサービスを開始した。Sky Newsは世界の多くの地域で利用可能であり、人々は伝統的なテレビで通常アクセスする視点とは別のレンズを通して、同じ見出しを見ることができる。
ニュース、エンターテインメント、スポーツ、ドキュメンタリー、料理、旅行の各チャンネルは、教育や知識の広がりから、緊張とストレスに満ちた世界でのくつろぎや楽しみに至るまで、人々の生活に大きな影響を与えうる。世界で最も一般的な日課は、おそらく夕方にテレビをつけることだろう。インターネット技術を使って動画を届ける動きが、コンテンツ産業の多くの側面に変化をもたらすと同時に、世界をより小さくしていく様子は驚くべきものである。
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著者：Rajeev Ramanは、1 Mainstreamの最高経営責任者（CEO）兼創設者であり、世界経済フォーラムの Technology Pioneerです。
写真：2011年1月13日、ニューヨークのアパートの居間でテレビを見る子どもたち。REUTERS/Lucas Jackson
