未来研究とは、起こり得る未来、起こりそうな未来、望ましい未来を体系的に研究することです。
リーダーや地域社会が不確実性に対処し、レジリエンスとイノベーションを高めるために活用できます。
この分野の最新の動向と、差し迫った世界的課題の解決にどう役立つのかについて、未来学者のスチュアート・キャンディ博士に聞きました。
未来研究、または未来の調査研究とは、起こり得る未来、起こりそうな未来、望ましい未来を体系的に研究することです。この分野は、代替的な未来の探究へと広がり、私たちが共有する将来の可能性の根底にある世界観や神話を調べるまでに深まっています。
世界各国の政府やリーダーは、不確実性に対処し、レジリエンスを築くため、ますますシステム的な先見性に目を向けています。たとえば、アラブ首長国連邦政府には未来省があり、国連事務総長は最近、2023年に世界的な未来サミットを開催することを提案しました。
未来学者は企業や政府、その他のパートナーと協力し、未来のシナリオを探り、人々がまだ起きていないことについて考え、備えられるよう支援します。カーネギーメロン大学デザイン学准教授で、USCバーググルーエン・フェローを務めるスチュアート・キャンディ博士は、プロの未来学者であり、体験デザインの専門家です。体験型の未来を先駆的に切り開いたことで知られています。これは、具体的な人工物や没入型のストーリーテリングを通じ、起こり得るシナリオを生き生きと描くためのさまざまな実践です。
キャンディ博士をフォーラムのエキスパート・ネットワークに迎えるにあたり、この分野を探究する動機、最も期待している動向、自身の仕事について人々に知ってほしいこと、そして未来という概念をいかに包摂的で説明責任のあるものにできるかを話し合いました。
先見性とスペキュラティブ・デザインの分野に進んだきっかけは何ですか？
高校時代に、偶然、先見性の分野、つまり未来研究に出会いました。幅広く想像力に富み、分析的な洞察があり、倫理に根ざし、実践に結びついている点に、すぐに心を動かされました。しかし、政府で先見性に携わるうち、政策立案者には代替的な未来を思い描く力が限られていると気づきました。また、この分野がある程度認知されていたとしても、従来の手法が大きな影響をもたらしているとは限りませんでした。
そこで、歴史学や法学の正規教育を受ける間に、いつしか遠ざかっていたかもしれない、ものづくり、映画、演劇、ゲームといった長年の創作上の関心を改めて振り返り、こう問いかけました。こうした表現方法を通じて、未来について考えることを、どうすればもっと身近で魅力的なものにできるだろうか、と。
始まりは小さな流れでしたが、時とともに大きなうねりとなりました。今では世界各地の実務家、研究者、活動家などが、これらの交差領域で数え切れないほどの方法を用いて取り組んでいます。その一端は、最近刊行した論集『デザインと未来』に記録されています。
あなたの仕事はどのような世界的課題に取り組んでいますか？
この仕事が取り組む中心的な課題は、確かに世界的な課題と言えますが、同時に心理的な課題でもあります。個人から地球規模まで、あらゆる行動や制度の規模に存在する、人間のあり方の一側面です。その課題とは、将来、自分たちが身を置くかもしれないさまざまな世界にどう向き合うか、ということです。抽象的に知的に考えるだけでなく、実際に生きる可能性のある現実として、より深く捉えるにはどうすればよいでしょうか。この分野は伝統的に、思考を整理する枠組みには非常に強い一方、そうした予測を身体を通じた洞察へと変え、それを定着させる点では十分ではありませんでした。
2000年代半ばに私たちが両者のつながりを見いだし始めた頃、デザインと未来研究はほとんど重なり合わない領域でした。10年前には「スペキュラティブ・デザイン」という言葉さえ使われていませんでした。しかし、異なる人々に響く新たな枠組みが生まれたことも、この仕事が活気づいた要因です。どのような呼び方であれ、人々が未来をより効果的に探究する手助けができるのをうれしく思います。私は10年以上にわたり、未来研究を新たな場へ持ち込んできました。特に、先見性とメディア、芸術、デザインのつながりを育み、手入れすることで、こうした考え方を文化に根づかせようとしてきました。
付け加えると、私の考えでは、デザイナーには特別な責務があります。誰もが関わる未来の断片を生み出すからです。同様に、どのような場であっても、物事を形づくる大きな力を持つリーダーには、それに見合う責任があります。質の高い未来思考を実践し、それを可能にする責任です。
未来学者として直面する最も重要な課題は何ですか？
おそらく最も重要な課題は、文化の中に未来リテラシーを根づかせる必要があることです。政治やジャーナリズムは本質的に未来を扱う制度ですが、「厳密な想像」を習慣として確立できていません。未来リテラシーの不足は、普段は見識のあるジャーナリストでさえ、取材するあらゆる問題について「未来」（単数形に注目してください）の予測を求めるときに明らかになります。
政策立案者や技術者、論客などの著名人が、権威がありそうな予測を絶え間なく発信する一方で、その予測がどうなったのか後から検証する人がいないときにも、それは表れます。また、未来のイメージを浴び続けることがどのような影響を及ぼし、どの利害を他よりも利しているのかを問う人もいません。 組織の中だけでなく社会全体で、集団としての未来リテラシー、つまり「社会的先見性」を高めることは、人類として直面する難局を乗り越えるために欠かせません。
集団的な先見性における最も期待できる新しい動向は何ですか？その理由も教えてください。
今最も大きな進展は、先見性に関する取り組みを始め、運営し、参加する人々が急速に広がっていることです。非常にわくわくします。多様な文化的、組織的、学問的背景や感覚を持つさまざまな分野の人々が、とりわけ戦略的先見性や体験型の未来の手法を構築するためのツールを手にし、それぞれの状況やニーズに合わせて応用しています。
これまでにないほど参加と関心が高まっています。待ち望まれていたことであり、胸躍ることです。組織のリーダーや政府も、この時代に必要な先見性のアプローチの改善に向けて動き始めています。
メディア分野の新興技術（AR／VRなど）は、どのようにこれを可能にしていますか？
新しいメディアのツールや技術を試すことは、体験型の未来を通じて新しい考え方を切り開く、楽しく実りある取り組みです。たとえば今年、世界経済フォーラムが主催するグローバル・テクノロジー・ガバナンス・サミットでは、カーネギーメロン大学の学生たちとともに、数十年先から届いたかのようなウェブサイトやポッドキャストなどのオンラインメディアを制作しました。それぞれが、将来起こり得る技術ガバナンス上のジレンマや介入策を検討する内容でした。
ユネスコ未来サミットに向けた別のプロジェクトでは、持続可能な開発目標（SDGs）が達成された後の未来を描き、2045年に世界を変える組織や取り組みをデジタルで紹介しました。来場者が自由に巡り、探索できるデジタル見本市を、オンライン共同作業ソフトウェアのMiroを使って制作しました。今年の初めには、実験として未来からのTikTok動画も制作しました。予算をまったくかけずに、食、無人運転車、不動産、旅行などを取り上げた、ありふれていながら見事な、時に挑発的で笑える日常の未来の寸劇が生まれました。
ただし、効果を上げるために、媒体そのものが最先端であったり、実験的であったりする必要はありません。パンデミックのさなか、国連開発計画の年次イノベーション会合を支援するため、協力者たちと私は世界の開発における代替的な未来を表す実物の人工物を制作し、完全オンラインで開催された世界的なイベントに先立って、参加者が自宅で受け取れるよう郵送しました。
どのようなストーリーテリングも、代替的なシナリオがどのようなものかを考え、感じるための異なる方法を提供します。未来を訪れて確かな情報を得ることは誰にもできないので、集団としての想像力や熟議の力をかき立てるために、必要な手段は何でも使わなければなりません。
あなたの仕事について最も誤解されていることは何ですか？人々に知ってほしいことはありますか？
未来学者の役割は、会計士や弁護士よりも、芸術家や作家に近いものです。専門職であると同時に、芸術や職人技のような側面もあり、未来について考える方法と同じだけ多様な未来学者がいます。私が共感する伝統は、徹底して想像力に富み、批判的で、包摂的かつ民主的である点が特徴です。また、「未来」や「未来学者」といった言葉が、ひどく誤用され、先入観で満たされ、重い意味を背負わされてきた状態から取り戻すことも、私たちが取り組むプロジェクトの一部だと考えています。
この分野の専門家は一般に、それを「フューチャリズム」とは呼ばないことも、もっと多くの人に知ってもらうとよいでしょう。この言葉は、関連のない前世紀初頭の芸術運動を指します。
未来をマッピングすることで、最も大きな影響は何をもたらされましたか？
未来をマッピングする習慣を身につけると、人生が変わることがあります。制度や組織にとっては、運営方法を大きく変えるきっかけになります。個人のレベルでも同じで、学生たちにその変化を目の当たりにできるのは驚くべきことです。大きな影響をもたらす理由の一つは、日々の努力の「何を」「どうやって」を、人生におけるより大きな「なぜ」の中に位置づける方法だからだと思います。先見性を高めることに投資すれば、日々の重要な仕事を、長期的で大局的な意味のある問いと結びつけ、そのつながりを保つ助けになります。
こうした取り組みがもたらす最大の集団的な影響は、今まさに目の前で展開していると考えています。ただし大きな物語なので、数か月や数年ではなく、数十年、あるいは世代単位の時間軸で見る必要があります。人間である私たちは、自らの未来を共同でデザインする方法を学びつつあります。これは最終的には、文化とガバナンスの変革です。
未来研究を民主化し、より身近なものにするにはどうすればよいでしょうか？
それは本当にすばらしい質問です。私たちが取り組んできたことの核心です。体験型の未来を広く発展させ、人々に広めるために、私はいくつもの役割を担えるよう準備し、ときには同時に複数の帽子をかぶるようにしてきました。クリエイターとしては、特定の機会や聴衆に向けて、具体的な問いや新たな思考の地平を提示するプロジェクトや介入策を考案します。
教育者としては、こうした実験から学び、新たな枠組みを考案して、新進の実務家や、それぞれの状況で活用できる人々に広めます。また、戦略コンサルタントとして、組織や政府、地域社会と協力し、彼らが直面する課題に学んだことを応用し、それがどう役立つかを示します。これは課題への対処に役立つだけでなく、より広い未来研究コミュニティの正当性と認知度を高め、基盤となる実践を使い、学ぶ人々の裾野を広げることにもつながります。
より広い「私たち」に何ができるかと考えるなら、ほぼすべての組織には、先見性を高める可能性があります。そして、代替的な未来に向き合う余地を広げれば、一方では創造性とイノベーションを促し、もう一方ではリスクの軽減とレジリエンスの向上に役立ちます。
私たちが数年かけて開発してきたプロジェクトの一つで、この複合的な活動をよく表していると思うのが、カードセット『ザ・シング・フロム・ザ・フューチャー』です。想像力を多様化し、深めるためのツールです。国連機関や国際赤十字のほか、BBC、NASAジェット推進研究所、全米市長会議、スコール・ワールド・フォーラムなど、世界各地のパートナーと活用してきました。想像力を巧みに使い、大切なことについて遊び心を持って対話するハードルを下げることを目的としたゲームです。
未来は、ただ私たちに起こるものではありません。私たちには未来を形づくる力があります。そして興味深いのは、関心を向け、参加し、行動する人や制度が増えるほど、それがますます真実になっていくことです。
