この記事は シリーズの一編で、 ニュー・チャンピオンズ年次総会で開催された「What If?」セッションに基づいています （2015年）。Interaxon Incの共同創業者兼CEO、アリエル・ガーテン氏が、思考や記憶、認知能力を読み取る技術が普及したらどうなるか、という問いを取り上げます。
世界経済フォーラムのニュー・チャンピオンズ年次総会のセッション「 もし、あなたの心を読み取れるとしたら 」のライブ中継は、以下の動画プレーヤーでご覧いただくか、 こちらのリンク からご覧ください。9月9日（水）10:30～11:30 CST（GMT+7、EST+12）です。
センサー革命によって、私たちと生活環境、互い同士、そして自分自身との関わり方が変わりつつあります。身体の内側の感覚や外部での活動を技術でモニタリングすることで、自分の健康や成長を、これまでにない新しい方法で管理できるようになります。人々は長年、運動や睡眠を記録してきましたが、自分自身の脳はごく最近まで見えないままでした。
そのため、トロントを拠点とする私の会社は2000年代初頭、脳とコンピューターをつなぐインターフェース（BCI）ツールの開発に着手しました。自分自身の脳を自分たちにとって理解可能なものにするためです。スティーブ・マン博士の研究室で、思考で操作するコンピューティングの可能性を探る中、思考で動かす家具や大規模な公開展示などを制作し、参加者が自分の脳波で環境を操作できるようにしました。しかし間もなく、この技術の真に意義ある応用は、個人が自分の脳を理解し、改善するのを支援する能力にあると気づきました。
現在、私たちは脳を測定するヘッドバンド「Muse」の開発を通じて、脳の健康と神経科学の発展を促進しています。7つのセンサーを搭載したウェアラブル脳波計（EEG）で、スマートフォンやタブレットを使って脳のデータを取得し、リアルタイムで意味のある情報にします。市場で最も手頃で利用しやすいEEG技術の一つであるMuseは、個人のウェルネスから臨床試験まで幅広く活用され、これまでにない規模の脳研究を可能にしてきました。
大規模な神経科学研究を実現する
過去1世紀にわたり、EEG研究は従来、実験室で一度に一人ずつを対象に行われてきました。脳研究プロジェクトでは、参加者がわずか30人で、完了まで数か月かかることもありました。Museのような普及型ニューロテクノロジーは、脳を理解するまったく新しい方法への扉を開きます。一日に数百人が 脳の実験に参加でき、1週間で数千人が参加できます。人間の脳研究は実験室を出て、自然環境、社会的な場、都市空間へと広がる可能性があります。組織はまもなく、自らの健康や生産性のニーズに合わせた脳研究プロジェクトをサービスとして実施できるようになるでしょう。個人と組織のパフォーマンスを最適化する、脳に基づく個別介入が設計され、あらゆる規模の組織が直面する人間に関わる課題に、最先端の神経科学が活用されるでしょう。
瞑想をもっと手軽に
ストレスを軽減し、回復力を高め、健康状態を改善するうえで、定期的な瞑想ほど大きな効果をもたらす実践はほとんどありません。しかし、瞑想は1日3分でも有益である一方、初心者には難しいことがあります。スマートフォンやタブレットを介したリアルタイムの脳フィードバックと、クラウドを活用した集中状態の記録により、始める際の大きな障壁が取り除かれ、これまで以上に幅広い人々が瞑想を利用しやすくなります。
すでに普及型ニューロテクノロジーは、これまで得られなかった知見を生み出し、幅広い用途に向けた解決策をもたらしています。ウェアラブルな脳計測の黎明期を越え、広く普及していく中で、個人の脳の健康に革命が起きることが期待されます。
セッションから得られた知見
テクノロジーを活用すれば、精神疾患の診断と治療、また治療に使える手段がない場合の慢性非感染性疾患への対処に役立ちます。こうした技術は迅速な診断につながり、脳と心の発達の軌道を変える可能性があります。私たちはすでに、マーケティング目的でオンライン上の行動に関する多くの情報を共有していますが、健康目的では共有していません。神経精神病の発症が迫っている人の精神状態を示す最も有力なバイオマーカーの一つは、本人（または親）のオンライン検索履歴です。これに音声検知を組み合わせると、対面面接に先立つ有効な手掛かりとなります。神経科学における懸念は、何が見えるかではなく、誰が私たちに関するこの情報にアクセスできるかです。これまで不可能だった方法で脳波にアクセスできるようになり、医師や他の医療提供者との関係も変わっていくでしょう。
著者：アリエル・ガーテン氏は、脳を測定するヘッドバンド「Muse」を開発するInteraxon Incの共同創業者兼CEOです。
画像：人工知能グループのAutoNOMOS研究チームに所属するダニエル・ゲーリング氏が、2011年2月28日、ベルリンでの試験中に「MadeInGermany」と名付けられた研究車両のハンズフリー運転を実演している。REUTERS/Fabrizio Bensch
