本稿は、 シリーズ の第1回であり、世界が直面するトップ10の潮流とナノテクノロジーとのつながりを考察します。これらの潮流は、 「グローバル・アジェンダ展望2015」で紹介されています。著者は全員、 ナノテクノロジーに関するグローバル・アジェンダ評議会のメンバーです。
ナノテクノロジーは誕生から40年にも満たない技術ですが、すでに消費財から兵器、治療手技まで、幅広い分野に影響を及ぼしています。産業に革命をもたらし、科学や学問分野の融合を加速させると期待される一方で、社会や地政学にも変化をもたらしています。
1ナノメートルは1メートルの10億分の1です。 人間の髪の毛 の幅は約80,000～100,000ナノメートルです。このスケールで物質を操作することにより、 可能性の限界を広げる 革新的な手段が得られ、新しい材料の創出や既存材料の改変が可能になります。ナノスケールでは、材料の性質がマクロスケールでの特性と根本的に異なる場合があります。たとえば、 カーボンナノチューブ は鋼鉄の6分の1の重さでありながら、100倍の強度を持ちます。
ナノテクノロジーの漸進的な発展と変革をもたらす能力には、国家安全保障上の含意も伴います。その大きな可能性を認識した米国連邦政府は、研究開発（R&D）の一貫性を最大限に高めるため、2000年に 国家ナノテクノロジー・イニシアティブ を設立しました。このイニシアティブは、 「公共の利益のために」ナノテクノロジーを発展させるためのインフラを支援しています。
地政学的競争においてナノテクノロジーが重要な理由
基盤技術として、ナノテクノロジーは、電子工学、IT、エネルギー、石油産業、環境科学、医療、国土安全保障、食料安全保障、輸送など、 さまざまな産業を改善し、あるいは一変させる ことができます。ナノ科学における 依然として他を圧倒する世界のリーダー である米国の地位は、欧州諸国、中国、韓国、タイ、日本などがナノ研究への資金をますます増やすなか、試されることになります。
中国の投資 は、過去10年間、ナノテクノロジーの研究開発で毎年20％超増加しています。科学の振興は将来の競争力に不可欠だという認識から、中国政府は2009年に追加の景気刺激策を実施し、そのうち1兆2,000億ポンド超を研究開発に充てました。2011年には、ロシア、韓国、シンガポールが アジア・ナノテクノロジー基金を設立しました。同基金は、「ナノテクノロジーは多くの分野にとって重要な実現技術であり、飛躍的な成長の機会をもたらす」と認識していました。
現在、何百もの市販製品がナノスケールの材料やプロセスに依存しており、その市場規模は 500億ドル から 1兆ドルの間と推定されています。商業的な予測には幅がありますが、ナノテクノロジーが国家の力にとってますます重要になっていることは疑いありません。この前提は、現在および将来のナノテクノロジーの軍事利用の双方から導かれます。
米国国防総省は1990年代半ば、ナノテクノロジーを 6つの戦略的研究分野 の1つに位置づけました。近年、新興国、あるいは「再興国」とも呼ばれる国々は投資を増やしています。ロシアはナノテクノロジーを利用し、すでに 世界最強の非核爆弾の開発に成功しました。爆風の到達半径は300メートルで、爆薬44トン相当の威力を持ちます（米国の爆弾は11トン相当です）。
国家の7つの能力
ナノテクノロジーと国家安全保障の関係は、しばしば軍事における応用（および戦場の技術的な非対称性をどの程度再定義できるか）に限って論じられます。しかし、ナノテクノロジーが地政学や国家の力に及ぼす影響は、はるかに広範にわたると理解することが重要です。以前の著作 『Neo-Statecraft and Meta-Geopolitics』で、私は、グローバル化し、相互につながり、依存し合う現代世界により適した「メタ地政学的枠組み」を提唱しました。そのなかで、国家の力は 7つの主要な国家能力によって最もよく説明できると論じました。
社会・健康問題 – ナノテクノロジーは、診断の改善や、より優れた迅速な細胞修復を可能にし、医療や治療手技に大きな影響を及ぼす可能性があります。がん細胞と闘うために注入されるナノロボットは、薬剤を標的に届け、細胞レベルで修復を行えるようにします（将来的には機能不全に陥った臓器を修復できる可能性もあります）。身体自身の分子から設計された DNAナノケージは、分子レベルで病気を「閉じ込める」目的で開発されています。「ナノスポンジ」と呼ばれる微小なポリマー粒子は、血流から毒素を取り除きながら吸収できる可能性があります。 金ナノ粒子 は、初期段階のアルツハイマー病の検出に使える可能性があります。ナノ医療の進歩は、人体をかつてないほど制御できるようにする一方、社会的・倫理的な議論も引き起こすでしょう。
国内政治 – ナノテクノロジーは、より優れた（そしてより侵襲的な）監視のための新たな基盤と、国内の安全確保や緊急対応をより効率化する技術の双方を提供する可能性があります。たとえば、特定のナノ材料を用いて危険物質を検知するセンサーを改良でき、ナノロボットを使って爆弾を無力化できる可能性があります。
経済 – ナノテクノロジーは、 農業などの分野にも関わります。ナノセンサーを使えば作物の生育を監視したり、植物病原体を検知したりできます。すでに多くの電子機器で利用されており、より小型で高速、かつエネルギー効率の高いシステムを実現します。たとえば、ナノスケールのトランジスタは小型であるだけでなく、従来型よりも高速かつ高性能です。石油産業を強化するため、各国は現在、シリカのナノ粒子を使って石油採掘をより迅速かつ低コストにする可能性を検討しています。
環境 – ナノテクノロジーをめぐる期待の一部は、環境劣化を 逆転させる可能性に向けられてきました。ナノ構造フィルターやスマートナノ材料は、水を浄化したり汚染を検出したりできる可能性があります。さらに、バッテリーのリサイクル工程に有益な応用をもたらし、石油流出への対策を提供し、太陽電池パネルの膜にナノ粒子を組み込むことで効率を高める可能性もあります。
科学と人間の可能性 – ナノテクノロジー研究の際立った特徴は、生物学、材料科学、認知科学、化学、工学など、他分野との融合です。この融合は、活発な学際的交流と、ナノ医療、ナノ製造、ナノエレクトロニクスなど、ナノテクノロジーを他分野と統合する領域の出現を促しました。
軍事・安全保障上の可能性 – 防衛産業における画期的なイノベーションの一部は、軍事作戦のさまざまな段階に及ぶナノテクノロジーを活用した応用に依存しています。例として、兵士、車両、兵器を隠すための 透明マント に用いるナノ構造、よりスマートで破壊力の大きい多種多様な兵器、そしてカーボンナノチューブを利用した、より軽く強靱な装甲や車両が挙げられます。ナノテクノロジーは、 顕微鏡コンピューターを通じて通信の未来を変えたり、高出力レーザーの開発を支援したり、兵士の制服
に熱・化学・生物の検知システムを組み込んで改良したりする可能性もあります。外交 – ナノテクノロジーは、 核兵器を含む戦争や兵器のあり方を大きく変え、軍縮外交に避けられない影響を及ぼすでしょう。小型化の進展、ナノ工学による高性能爆薬、高性能センサー、その他多くの装置の登場により、軍備管理基準や 国際法の遵守について、新たな交渉が必要になります。
ナノテクノロジーを活用した小型化と戦場での精度向上がもたらすもう一つの結果は、戦争に伴う政治的コストの一部が低下することです。兵士の保護が強化され、民間人の犠牲者は（おそらく）最小限に抑えられるでしょう。同時に、きわめて破壊的な可能性を持つナノテクノロジーの利用は非対称性を深刻化させ、戦後の和解や国家間関係を複雑にするでしょう。
日常の商業製品から外交や戦争に至るまで、ナノテクノロジーは今後数十年にわたり、きわめて大きな変革をもたらし、重大な影響を及ぼす技術となる見込みです。20世紀初頭、ハルフォード・マッキンダーは「歴史の枢軸」という概念を提唱し、ハートランドの中核地域を支配する者が世界を支配するという考えを示しました。こうした地政学的思考は今や時代遅れですが、この類比を用いて、ナノテクノロジーや他の類似した破壊的・変革的技術が将来どのような重要性を持つかを考えることができます。国家のさまざまな能力に影響を及ぼす計り知れない可能性を踏まえると、ナノテクノロジーの研究開発は国家の力にとって不可欠です。
この分野における国境を越えた地政学的競争は指数関数的に激化しています。米国は現在、ナノテクノロジーの研究開発を主導していますが、「小さなものの科学」における絶対的な世界的リーダーの地位をいつまで維持できるかは不確かです。
著者：ナイーフ・アル＝ローダンは、オックスフォード大学 セント・アントニーズ・カレッジの名誉フェローであり、ジュネーブ安全保障政策センターの地政学・グローバル未来プログラムのシニアフェロー兼責任者です。著書に『The Politics of Emerging Strategic Technologies. Implications for Geopolitics, Human Enhancement and Human Destiny』があります。
画像：2014年10月29日、イスラエル北部ミグダル・ハエメクのTowerJazz Semiconductorで、ナノ・バイブルが展示されている。REUTERS/Amir Cohen
