金融法および規制の専門家であるIwa Salami氏によれば、ブロックチェーン技術は企業と人々の生活の両方を改善する可能性を秘めている。
例えば、それはオープンソースソフトウェアであり、そのコードを法的にも自由にエンドユーザーが利用できるようにしている。
一部の企業は、アフリカの国々に対してブロックチェーンの機能を紹介し始めている。
エチオピア政府は、学生と教師のIDに関する全国データベースを構築する契約に署名した。これは政府によるものとして最大規模のブロックチェーン契約である。
ここでSalami氏は、潜在的な利点、欠点、そして影響を検討する。
ビットコインの発足時、2009年に、その基盤技術であるブロックチェーンの潜在的な可能性の大きさは十分に認識されていなかった。
十分に活用されていないのは、人々と企業の生活を向上させ得るブロックチェーン技術の独自の特徴である。これには、オープンソースソフトウェアであるという事実が含まれる。これにより、そのソースコードは法的にも自由にエンドユーザーに利用可能となり、ユーザーはそれを用いて新たな製品やサービスを創出できる。もう一つの重要な特徴は、分散型であり、その上に構築されるサービスの運営を民主化することである。ブロックチェーン上に構築されたサービスの管理は、個人や単一の主体の手中にあるのではなく、ネットワークに接続されたすべての参加者が関与する。
さらに、ネットワークに接続された参加者同士のピアツーピアの相互作用を可能にする。これは重要である。なぜなら、仲介者や第三者を介さずに当事者が直接取引できるからである。最後に、組み込みのセキュリティを備えている。そこに保存されたデータは改ざん不可能であり、容易に変更できない。新しいデータは、ネットワーク内のすべての参加者によって検証された後にのみ追加できる。
残念ながら、ブロックチェーン技術を世に送り出したプロジェクトであるビットコインが注目を独占し、技術の根底にある潜在的な利点から注意をそらしている。
ビットコインは大規模な論争に巻き込まれ、数多くの批判を浴びている。その中には、投機的で価格変動が激しく、何の実用性も提供しないという点が含まれる。その価格は、本質的価値というよりも、投資家がそれをどう見ているかによって大きく左右される。これは、金（宝飾品）、不動産（賃料）、株式や債券（利息）など、価値を生み出し得る他の資産クラスとは異なる。
また、ビットコインが環境に悪いという議論もある。その理由は 大量の電力を消費すること。
さらに、ビットコインの誕生以降、暗号資産分野の動向やプロジェクトは主に商業的関心と投資収益によって推進されてきた。その社会的・経済的な福祉への貢献の可能性には、ほとんど注意が向けられてこなかった。
しかし、これは徐々に変わりつつある。
数社が、様々なアフリカ諸国に対してブロックチェーンの機能を紹介し始めている。ヨーロッパや北米のような先進地域の民間部門での利用に重点を置く他の暗号通貨ブロックチェーンの多くとは異なり、これらの企業のアプローチは、開発途上地域の政府や公的機関をターゲットにすることであった。
4月、エチオピア政府は確認した、分散型デジタルIDソリューションを用いて、学生と教師のIDに関する全国データベースを構築する契約に署名したと。この契約により、3,500校にわたる500万人の学生にIDが提供され、教育記録の保存に利用される。
これは政府が締結したものとして史上最大のブロックチェーン契約であり、暗号資産業界で大きな反響を呼んでいる。
私は、この契約がブロックチェーンと暗号資産業界の利用にとって、またアフリカ経済にとって分水嶺となると考える。なぜなら、ブロックチェーンが実際の社会経済的変革のために使われる可能性を示しているからである。この契約により、ブロックチェーン技術は数百万人のエチオピア人にデジタルIDを提供するために用いられることになる。ほとんどのアフリカ諸国に欠けているデジタルIDは、真の金融包摂への第一歩であり、そしてこれは多くの恩恵をもたらすことが示されている。
これが有望である理由は、国連の持続可能な開発目標に定められた開発課題、およびアフリカ連合のアジェンダ2063の目標。
関係者
本契約の背後には3社が存在する。
第一はCardanoであり、その中核技術が政府の利益のためにどのように活用できるかを示す最前線に立ってきた。Cardanoは技術的には、スイスの非営利団体であるCardano Foundationが所有している。
Cardanoはソフトウェア企業IOHKと日本のソフトウェア企業Emurgoに委託し、Cardanoブロックチェーンの開発および保守を行わせている。
Cardanoだけが、ピアツーピア取引を特徴とする金融システムを確立することで、金融の未来を動かそうとしているわけではない。 Ethereumは、市場資本額で見てビットコインに次ぐ第2位の暗号通貨であり、またこの道を追求している。
両プロジェクトには共通の歴史がある。両CEO（Vitalik ButerinとCharles Hoskinson）はEthereumの創設者だったが、事業上の意見対立により別々の道を歩むことになった。
Cardano、IOHK、Emurgoは、Cardanoブロックチェーンとその中核技術がアフリカ諸国の利益のためにどのように活用できるかを示してきた。
エチオピアの契約の場合、分散型デジタルIDソリューションであるAtala Prismが用いられている。本プロジェクトは、Cardanoブロックチェーン上にデジタルIDソリューションを構築する。その構想は、初等・中等・大学の学生に対し、教育、キャリア、将来の進捗を追跡できるデジタルIDを付与することから始めるというものである。
ビットコイン
ビットコインの発足以来、暗号資産業界は劇的な出来事に彩られた波乱の歴史を歩んできた。
指数関数的な上昇と急落がビットコインの価格、特に2017年以降、懸念をさらに強めている。
その後、提案された発行、例えばFacebook（現Meta）のLibra（現在はDiemと呼ばれる）が提案したような、民間のグローバル・ステーブルコインの発行が提案された。そして強い反発が起きた。西側諸国の政府は、通貨主権が失われることを懸念していたためである。その結果、中国が主導する動きにより、中央銀行デジタル通貨の発行に乗り出した。
現在、多くの国がこの選択肢を検討している。
さらに興味深いのは、分散型金融産業の成長である。現在、銀行などの金融仲介者を介さず、ピアツーピアで取引が行われる形で、カストディなし（非管理型）金融の形をとった本格的な金融システムが稼働しているように見える。
暗号通貨が金融包摂をもたらすという主張（ピアツーピアでの価値交換を可能にするため）は、実現されていない。なぜなら、ビットコインのような通貨は、最も金融包摂を必要とする人々、すなわち極度に貧しく経済的に不利な立場にある国々に住む人々にとって、はるかに利用しにくいからである。
ビットコインのネットワークは、分散型のオープンソース・ネットワークであるため、いかなる企業主体によっても管理されておらず、したがって利益追求を使命としていない。それにもかかわらず、現在この暗号通貨は、主に人々を豊かにする力ゆえに望まれている。
将来
ビットコインのネットワークに対する疑念と懸念が高まっている中、そこから注力を移し、世界に実質的な貢献を約束するブロックチェーン・プロジェクトにエネルギーを注ぐことこそが正しい対応ではないだろうか？
ブロックチェーンのような新技術が、アフリカのような経済における包摂的成長の実現に大きな可能性をもたらすことは明らかである。例えば、ブロックチェーンによって支えられる地域のデジタル通貨を制度化することで、アフリカ大陸の自由貿易協定の促進に用いることができる。これにより地域内貿易を促進でき、実際、長らくこの地域の貿易を阻んできた通貨の非交換性の問題――あるアフリカ通貨を別のアフリカ通貨に交換できないこと――への答えとなり得る。
エチオピアの契約は、アフリカ各国政府が注意深く監視すべきものである。
