ブロックチェーンを基盤とする非代替性トークン（NFT）は、最近、アート界をはじめとする各方面に大きな影響を与えている。
NFTは基本的に、デジタル商品の所有を可能にするものである。
しかし、ブロックチェーンの持続可能性への懸念が示されており、一部の種類は他よりも地球環境への負荷が大きい。
Energy Webが主導する連合が「Crypto Climate Accord（暗号資産気候協定）」を立ち上げ、参加者に野心的な目標への合意と、その達成方法の選択を求めている。
Crypto Climate Accordの最上位目標は、2025年までに世界のすべてのブロックチェーンを100％再生可能エネルギーで稼働させることである。
3月22日の深夜直前、二人のアートコレクターが、気候関連団体のためのチャリティオークションで白熱した入札競争を繰り広げた。オークションはオンラインで行われていたが、対面式の競売会社でのオークションと同様に、驚くほどの金額と緊迫した駆け引きが見られた。
争奪の対象は、未来的な風景を描いた一枚の絵画であった。入札額はすでに500万ドルを超えていたが、30歳のテック起業家であるJustin Sunは、わずか50ドル差で繰り返し競り負けていた。最終的に、Sunが端数のない600万ドルを提示し、オークションは終了した。暗号資産の億万長者が落札したのである。
彼が手にしたのは、アーティストのbeepleによるデジタル作品であった。beepleはその数週間前、一連の作品を 6,900万ドルで売却しており、これはデジタルアートにこれまで支払われた中で最高額であった。このオークションはの収益を、デジタル擁護団体Open Earth Foundationに寄付するものであり、最終的に合計660万ドルを集めた。資金調達にとどまらず、同財団は、デジタル技術が気候変動に対処する可能性と、その潜在的な悪影響について認知を高めることも目指していた。
「当然ながら、我々は適切な時に適切な場所に居合わせた」と、Open Earth Foundationの専務理事であるMartin Wainsteinは語った。
ブロックチェーンを基盤とする非代替性トークン（NFT）は最近、アート界をはじめとする各方面で大きな話題を呼んでいる。基本的にNFTは、デジタル商品の固有の識別と所有を可能にする。見出しや混乱を生む一方で、NFTは特定のブロックチェーン・アプリケーションの高い炭素排出量にも注目を集めてきた。暗号資産とデジタルアートは現在、テクノロジーの誇大宣伝サイクルの頂点にあるが、ブロックチェーンを持続可能性のためのツールとして活用しようとするあらゆる人にとって、NFTをめぐる現在の議論は重大な問いを投げかけている。ブロックチェーンは地球にとって悪いものなのか。どのテクノロジーツールにも言えることだが、端的な答えは「状況による」である。
プルーフ・オブ・ワークからの脱却
ブロックチェーンに対して認識されている負の影響の多くは、ビットコインとイーサリアムという二つのブロックチェーンに起因している。これらのプラットフォームは、最も広く利用されている暗号資産の基盤であり、そのため世界で最も広く利用されているブロックチェーンでもある。
「今や、ブロックチェーンはエネルギーや気候への影響と同等だという誤解がある。その誤解は、最も重要な二つのブロックチェーンが[大きな影響を持っている]という事実に由来している」とWainsteinは語った。
ブロックチェーンは本質的に、分散型のデータ記録である。ネットワーク上の広範なサーバーに分散された情報を含んでいる。データの正確性への信頼を維持するためには、ネットワークが新しい情報を検証する何らかの方法を必要とする。ネットワーク内のすべてのサーバーが新しい情報の真正性を受け入れる必要があるため、この仕組みは合意形成メカニズムと呼ばれている。ビットコインとイーサリアムはいずれも、次の合意形成メカニズムを用いている：プルーフ・オブ・ワークである。これは、コンピューターが多数の複雑な数学問題を解き、最初に正解に到達したものが次の情報をチェーンに追加する仕組みである。数学問題の解決は処理能力に依存するため、膨大な量の電力を消費する。
今や、ブロックチェーンはエネルギーや気候への影響と同等だという誤解がある。その誤解は、二つの最も重要なブロックチェーンが[大きな影響を持っている]という事実に由来している。
「ビットコインは、巨大で持続不可能なエネルギー消費のパターンを持っている。それは怪物であり、我々はそれを止めなければならない」とWainsteinは語った。
プルーフ・オブ・ワークの合意形成メカニズムを用いるブロックチェーンの影響を軽減する方法は二つある。一つ目は、そもそもそれらを使用しないことである。多くのブロックチェーンは、はるかにエネルギー集約度の低い代替手段を利用している。例えば、プルーフ・オブ・ステークメカニズムでは、ネットワークの参加者が新しい情報を追加するために、何らかの担保を差し入れる（ステークする）必要がある。イーサリアムはすでに、プルーフ・オブ・ステーク・モデルへの移行を進めている。
ブロックチェーン技術に依存する多くの持続可能性アプリケーションは、より地球に優しい代替手段を選ぶため、すでにプルーフ・オブ・ワークに基づくブロックチェーンを避けている。
「ほとんどの場合、それらのブロックチェーンは、エネルギー消費がまったく問題にならない別の種類の合意形成メカニズムを使用している」と、電力管理をデジタル技術で支援する組織である Energy Webの最高商務責任者であるJesse Morrisは語った。
Regen Networkは、土地所有者が生態系サービスを販売するための市場であり、プルーフ・オブ・ステークを用いる公開型のCosmosプラットフォーム上に構築されている。IBMのサプライチェーン追跡の取り組みは、Byzantine Fault Tolerance（ビザンチン障害耐性）と呼ばれる仕組みを用いるHyperledgerという非公開のブロックチェーンに基づいている。
「まず解決すべき課題が何かに焦点を当て、次にそのニーズに合ったブロックチェーンを見つけることだ」とWainsteinは助言した。
ブロックチェーンのためのパリ協定
ブロックチェーンの影響を軽減するもう一つの方法は、使用されるエネルギーを完全に再生可能なものにすることである。4月7日、Energy Webが主導する連合は、パリ協定を大まかに手本とした Crypto Climate Accordを発表した。同協定の最上位目標は、2025年までに世界のすべてのブロックチェーンを100％再生可能エネルギーで稼働させることである。パリ協定と同様に、この幅広い協定は道筋を問わない。参加者に野心的な目標への署名を促し、その後は、自らにとって最も合理的な方法でその目標を達成することを求めている。
「ここで我々が目指しているのは、単一の企業に関することではなく、産業全体が2025年までに早くもグリーンになることだ」とMorrisは語った。
ブロックチェーンをよりグリーンにするため、連合は同じ戦略を推進する計画である。これは、GoogleやMicrosoftなどのテック大手がデータセンターについて再生可能エネルギー100％を約束することを可能にしてきたもので、電力マッチングやスマートな負荷管理などを含む。
「テック企業が行っていることは、まさに暗号資産にもできることだ」とMorrisは語った。
NFTはどこに位置づけられるのか？
NFTは、ブロックチェーンの持続可能性への応用とは直接関係がないように思えるかもしれない。現時点では主にアート販売に使われているためである。しかし、ブロックチェーン全体と同様に、その潜在的な用途は当初の出発点をはるかに超えて広がっている。
「アートはそれが主流に採用された最初の例だが、さまざまな用途のためにNFTを構築してきた人々は、これまでに非常に多くの事例がある」と、ブロックチェーンベースのカーボンクレジットを提供する新興企業Creolの最高技術責任者であるJoshua Bijiakは語った。
NFTは、特定の資産の固有の性質をデジタル的に証明するものであり、アートは固有の性質を持つ資産のうちのほんの一つにすぎない。やがて、特定の商品に関連付けられたNFTを生成し、その商品が製造された時点で使用されていた正確なエネルギーミックスを示し、数時間後に製造された類似商品と区別することも可能になるかもしれない。
多くのブロックチェーン・ソリューションと同様に、物理的な製品をデジタルシステムに登録する何らかのプロセスはまだ必要である。しかし、多くの持続可能性関連資産は、すでにオンラインマーケットプレイスで完全に取引されている。例えば、カーボンオフセットがそうである。NFTは、カーボンオフセット・プロジェクトの固有の属性を記録するために用いることができ、二重計上の問題への対処に役立つ。
最近の気候NFTオークションについて、主催者は次の機関から固有のオフセットを生成した。Verraのレジストリであり、それ自体がNFTであった。そのため、Open Earth Foundationのチームは、660万ドルの臨時収入を得る前から、オークションに意欲的であった。それは、ブロックチェーンの危険性だけでなく、その可能性を示したのである。
「これは、通貨、アート、カーボン、地球など、すべての分野で、以前はできなかったことを可能にするものだ。これからもそれが続いていくことは、疑いの余地がない」とWainsteinは語った。
