途上国の大半の都市は、労働者を職場に、物資を市場に運ぶために、ミニバンやバスの非公式なネットワークに依存しています。しかし、これらのネットワークについてはほとんど情報もデータも存在せず、バス停が数分単位で変わることもあれば、雨の日には運賃が4倍に跳ね上がることもあります。ボゴタからアディスアベバに至る都市では、通勤者や供給業者は口コミを頼りにしか道を見つけられません。そして、こうした非公式でありながら不可欠なネットワークは、都市の拡張や開発を試行する計画立案者にはほとんど見えていません。
こうした状況は、 Digital Matatusという、ケニアのナイロビで行われている新たな研究プロジェクトのおかげで変わるかもしれません。MIT、コロンビア大学、ナイロビ大学、Groupshot Design Consultancyが参加する共同の取り組みであるDigital Matatusは、ケニアの研究者にスマートフォンを持たせ、ケニアの首都にサービスを提供している、民間所有のミニバン「マタトゥ」のネットワークからデータを収集・分析させました。
このオープンソースのデータは、当初は人気の紙の地図に変換されましたが、現在はGoogleマップで交通手段の選択肢として検索できるようになり、スマートフォンを持つ誰もがマタトゥを使ってナイロビを移動できるようになりました。
「ナイロビでは、毎日約350万人がマタトゥに頼っていますが、130を超える異なる路線に関する情報はほとんどありません。この情報をGoogleマップで提供することは、交通網へのアクセスを高めるだけでなく、マタトゥのような交通システムに頼っているアフリカ各地の都市について、公共交通の情報を作成する方法のモデルにもなります。さらに重要なのは、この不可欠なデータが、混雑に悩む都市の交通計画の取り組みに今や利用可能になったことです」と、MITで情報技術と都市計画の助教授を務めるサラ・ウィリアムズ氏は語ります。同氏のチームはデータ収集戦略を開発し、データをGTFS形式に変換し（これによりGoogleへの組み込みが可能になった）、スタイライズされた 交通マップ を作成しました。このマップはナイロビで大変な人気を集めています。
非公式の交通システムは、多くの通勤者や住民にとって主要な交通手段であることが多いものの、多数の異なる事業者が独自に経路を設定し、乗降時刻を決めているため、混沌として見えることがあります。その結果、これらの都市の都市計画立案者や政策立案者はこうしたシステムを無視する傾向があり、規制や管理が難しいと考えています。「以前は、計画でこうした非公式なシステムを考慮しない最大の口実はデータの不足でした」と、コロンビア大学の持続可能な都市開発センターの研究員で、Digital Matatusの主任研究者を務めるジャクリーン・クロップは語ります。「今では、そのデータがあります。」
Digital Matatusプロジェクトは、ロックフェラー財団の助成を受けて、コロンビア大学で構想されました。ウィリアムズ氏は2012年8月まで同大学の空間情報デザイン研究所の所長を務め、その後MITに移りました。クロップ氏はナイロビ大学の同僚、ケニア政府、国連人間居住計画（UN-Habitat）、そして世界銀行に連絡を取りました。ウィリアムズ氏は研究所のチームとともに、収集されたデータをどのように分析し、表示するかを決定しました。両者の共通の同僚であるGroupshotの創設者アダム・ホワイト氏は、Digital Matatusのデータを中心にアプリを開発できるコーダーを探すため、新興のナイロビのテック・コミュニティに打診しました。
「このプロジェクトが成功した理由の一つは、機関同士の対等なパートナーシップだったことです」とホワイト氏は語ります。「準備作業の大半はケニア人によって行われました。また、私たちは一夜にして突然現れたわけではありません。プロジェクトを支持してもらえるよう、さまざまな利害関係者に働きかけるために多くの時間を費やしました。現在、私たちのデータはナイロビの5つのアプリで利用されています。」
データ収集は2013年2月に始まり、ダン・オルワとピーター・ワガチャが率いるナイロビ大学の学生チームが、それまで把握できなかったマタトゥ網に関するデータを携帯電話で収集し始めました。合計で、チームは3,000を超えるマタトゥの停留所を記録しましたが、その大半は地方政府ではなく、民間のマタトゥ運転手によって設置されたものでした。
この作業にはある程度の機敏さが求められました。ナイロビには複数の携帯電話ネットワークがあるため、利用者はカバー範囲の異なるエリアを移動するたびにSIMカードを切り替える必要がありました。一部の同乗者は研究者たちを疑いの目で見ており、少なくとも1台の携帯電話が盗まれました。位置情報の絶え間ない送信によって、研究者の携帯電話のバッテリーはすぐに消耗しました。
データの表示にも創意工夫が必要でした。Googleが公共交通の時刻表に用いているGTFS（General Transit Feed Specification）形式は、正式な交通システムの地図化には見事に機能します。しかし、ナイロビの非公式システムの重要なデータ項目の多く、特に通常の運賃や運行スケジュールは入手できませんでした。ウィリアムズ氏と研究所の同僚たちは、幅広い交通専門家のグループと協力し、ナイロビの非公式システムに対応できるほど柔軟でありながら、Googleにとって十分な堅牢性を保つ、修正版のGTFS標準を作成しました。
2014年1月、Digital Matatusは、ロンドン、ニューヨーク、パリといった先進国の首都の地下鉄マップを思わせる、スタイライズされた交通システムマップを公開しました。このマップは大変な人気を博し、最初の6か月で5,000を超えるダウンロードが記録されました。ある地元のスタートアップ企業は、広告戦略をマタトゥのデータに結び付けました。
「私たちは、私たちが作成したような視覚化が政策立案に不可欠だと考えています」と、MITで市民データデザイン研究所も指揮するウィリアムズ氏は語ります。「データは、マップを公開するずっと前から存在していました。しかし人々がデータの利用に興奮したのは、ニューヨークやロンドンで見かけるようなマップに似た、スタイライズされた交通マップを公開した後でした。ビッグデータだけでは世界は変わりません。重要なのは、それをコミュニティが使えるツールへとどのように統合するかです。」
Google Mapsでの先例を作ったことに満足しつつも、Digital Matatusチームは、ナイロビのような都市が発展・拡大するにつれて、研究が最終的に政策に影響を与えることを望んでいます。「開発は公共交通を無視しがちです」とクロップ氏は語ります。「公共交通に注力すれば、これらの新しい都市をより公平でクリーンなものにできます。そして、こうした非公式なシステムを可視化することは、重要な第一歩です。」
本記事は MIT Newsとの協力により公開されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Ken Shulmanは、MIT建築・都市計画大学院に所属しています。
画像：2001年7月13日のケニアの首都ナイロビの航空写真。REUTERS。
