西バルカン地域は、将来の成長見通しが欧州で最も有望な地域の一つです。
イノベーション基金は成果を上げてきましたが、必要な規模を確保するには、依然として分散しすぎています。
この地域には、新たな、より持続可能な成長の道筋を切り開く、対象を絞った研究ミッションに長期的な視点で資金を提供する専用の研究基金が必要です。
西バルカン地域の民間・公共部門の主要リーダーが今月集まり、革新的な技術やビジネスモデルを地域全体に広げ、イノベーション・エコシステムをより包摂的で持続可能な成長の道筋へと導くための主要な取り組みを特定しました。
リーダーシップ・グループは、西バルカン諸経済圏の閣僚15人、CEO、主要パートナーで構成され、EUやその他の国際機関と協力して、地域で対象を絞った一連の活動の実施を主導します。
これは、複数あるイノベーション格差解消アクセラレーターの一つであり、世界経済フォーラムの「新経済と社会の未来を形作るプラットフォーム」が支援しています。この取り組みは、西バルカン諸経済圏の大統領および首相から委ねられた使命を果たすもので、西バルカン地域に関する戦略対話の2018年会合での委任に基づきます。同会合は世界経済フォーラムが主催し、本取り組みは地域協力評議会との協力のもと実施されています。
「世界競争力報告書」のデータによると、この地域は進歩を遂げ、生産性を左右する多くの要因において欧州連合との格差を縮小してきました。2020年のGDP成長率は3.8%と予測され、西バルカン地域は今後の成長見通しが欧州で最も有望な地域の一つであり続けています。しかし、平均所得水準は依然としてドイツのわずか4分の1にとどまり、このペースでは欧州連合に追いつくまでに60年以上かかります。
より良い雇用機会を求めて北欧へ移住する人が増えるなか、追いつくだけでは十分でないかもしれません。競争力・イノベーション・アクセラレーターのリーダーシップ・グループは、この地域に構造的な変化をもたらし、イノベーション・エコシステムを新たでより持続可能な技術革新と社会経済制度へ導くための、七つの主要な行動分野について議論しました。
1. 各国のイノベーション基金が試行した既存の成功モデルを拡大し、連携した地域基金を創設する。世界銀行の支援を受け、北マケドニアとセルビアにイノベーション基金が設立され、モンテネグロでも間もなく設立されます。これらの基金はプログラムの試行と実施で成果を上げてきましたが、とりわけ地域外から追加投資を呼び込めるだけの規模を確保するには、依然として分散しすぎています。
2. 近隣諸国や欧州各地で成果を上げているインキュベーターやアクセラレーターのプログラムを誘致するため、革新的なインセンティブを共同で設計する。西バルカン地域では、スタートアップ支援プログラムの数が着実に増えていますが、制度全体の質をさらに高める必要があります。解決策の一つとして、海外で成果を上げている事業者を誘致することが考えられます。
3. 西バルカン・デジタル・サミットを、この地域のイノベーションを代表するイベントへと発展させ、エコシステムを真につなぐ役割を担わせる。交流や意見交換は、イノベーション・エコシステムを結び付け、創造性や新たな事業の創出を促すうえで重要な役割を果たします。西バルカン・デジタル・サミットは、六つの経済圏が連携する場として成功を収めてきました。この連携にさらに焦点を当てるか、持続可能な食料生産や農業技術など、地域が共通して専門性を持つ他の分野にも対象を広げることができます。
4. 企業、政府、金融セクターの連合を設立し、中小企業（SME）のための革新的なガバナンスモデルを共同設計するとともに、現代的な事業慣行を推進し、関係者間の連携や支援ネットワークを育てる。この地域の中小企業や企業のかなりの割合が、依然として完全な「家族経営」です。これは、社会における信頼の欠如や、契約制度および法の支配の質の低さを反映している可能性があります。こうした状況は、企業がイノベーションを起こし、事業規模を拡大する能力や、従業員数を増やす傾向に影響します。民間部門の他の分野から支援を得るなどして、これらの企業が現代的でより持続可能な慣行を採用するよう促す革新的な方法があります。
5. 対象を絞った研究分野で、世界をリードする研究機関との協力や情報交換を促進する。欧州連合の共同研究センターの支援を受け、西バルカン諸経済圏の大半は、研究とイノベーションへの投資における優先分野を特定しました。投資に加え、これらの分野で国際的な大学や研究センターとの連携を強化することも有益です。
6. 地域のミッションに合わせた西バルカン科学・研究基金を設立する。その使命は、目先の事業への応用に重点を置くイノベーション基金とは異なります。新たな、より持続可能な成長の道筋を切り開く対象を絞った研究ミッションに対し、長期的な視点で資金を提供することに重点を置きます。
7. 専用プログラムを立ち上げ、政府、企業部門、大学、研究センターが参加する定期的な将来展望の検討を共同で設計する。この地域は、急速な高齢化、頭脳流出、好ましくない人口動態など、解決が困難な長期的課題に直面しています。政府や企業は、この地域の長期的なシナリオをめぐる研究、対話、意見交換を深めることで、機会や脅威、介入策の仮説を検討できます。
リーダーシップ・グループでの議論を踏まえ、地域協力評議会はこれらの活動の一部を優先し、公共・民間部門の関係者、国際パートナー、金融機関を新たに加えた専用の作業部会を設置します。リーダーシップ・グループの全メンバーが、この取り組みと地域の可能性への強い決意を表明し、一つ以上の作業部会を主導する用意があると述べました。西バルカン地域のより革新的な未来を形作りたい方は、この取り組みにぜひご参加ください。
