コーヒーやチョコレートに手を伸ばして午後の不調を乗り切ろうとしているなら、考え直すべきです。
一日を通じて生産性の水準が上下することは、誰もが認識しているところです。こうした落ち込みを克服する力を身につければ、時間をより効果的かつ効率的に使えるようになります。
多くの人にとって、精神的な覚醒度は午前中に最も高く、その時間帯は血圧と体の血液凝固能力も高くなっています。午後2時になるとこれらは落ち着き始め、多くの人が気だるさや眠気を覚え、集中力が途切れるようになります。これは、私たちの体には睡眠と覚醒のおおむね予測可能なサイクルがあり、私たちの 概日リズム は、主に自然、とりわけ日光に従う傾向があります。自然光が弱まるにつれ、覚醒度も同様に低下します。
しかし、こうしたサイクルは、外部の騒音から食事や絶食に至るまで、他の刺激によっても影響を受けることがあります。脳波の活動、体温、そして何より重要なホルモン分泌は、さまざまな外的要因に応じて変動します。
午後の不調を乗り切り、一日を通じて生産性を維持するには、精神的な覚醒度と集中力を高める方法を理解することが鍵となります。
米国化学会 は、午後の疲労を解消するために役立つ、いずれも完全に自然な四つの対処法を提案しています。
水を飲みましょう。 カフェインを含む飲み物ではありません。水分補給は脳を活発に保つために欠かせず、コップ2、3杯の水でエネルギーレベルが高まり、頭がすっきりします。
少しの間、気を紛らわせましょう。 米国化学会の研究者は、くだらないユーモラスな動画を見ることで、オキシトシン（気分を良くさせるホルモン）が分泌されることを示しました。そして気分が良くなれば、集中しやすくなります。
体を動かしましょう。 体を動かすと血流が全身に巡り、必要な場所に酸素を届けます。また、午前中に溜まったかもしれない痛みや凝りを和らげるのにも役立ちます。
散歩に出かけましょう。 散歩は前述の運動による対処法にも当てはまるだけでなく、太陽の明るい光が脳内でのヒポクレチン（覚醒を保つ化学物質）の生成を促します。
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執筆者：Joe Myers は Formative Content のデジタルコンテンツプロデューサーです。
画像：東京証券取引所で取引中にあくびをする株式ディーラー（東京）。REUTERS/Issei Kato
