衝突は人間関係において避けられないものですが、心理学は、なぜ関係が壊れるのか、また、どのような要因によって和解が実現しやすくなるのかを理解する助けになる、と社会心理学者は述べています。
ここで同氏は、自身の対立解決のアプローチの中核をなす、5つの動物と性格の類型を説明しています。
さまざまな対立スタイルを理解することは、他者に共感し、対立を健全な方法で扱い、許すことに役立つ、と同氏は述べています。
家族や親しい友人関係は喜びをもたらしてくれる一方で、しばしば対立、裏切り、後悔、恨みを伴います。ハリー王子が最近出版した回顧録『Spare』は、Spare（邦題『スペア』）は、最も身近な人こそが私たちを深く傷つける大きな力を持っている、という事実を思い起こさせます。同書は、権力争い、対立、困難な家族関係、そして数十年にわたる罪悪感、嫉妬、恨みについて描いています。
この種の対立は、解決が不可能に感じられることがあります。乗り越えることは容易ではなく、時には、少なくとも短期的には、解決に至らないこともあります。しかし心理学は、親密な関係が壊れる仕組みや、どのような要因によって和解が実現しやすくなるのかについて、理解を深める助けとなってきました。
人生において、愛する人を傷つけたり、動揺させたり、対立したりすることを完全に避けることは困難です。それは大半の人生において避けられない要素であり、それを上手に乗り越える方法を学ぶことは、避けようとすることよりも、有益かつ現実的な目標です。最初のステップは、人間関係における対立をなぜこれほど難しくするのか、また人々がそれに対して取る異なるアプローチとは何かを理解することです。
カナダの心理学者であるジュディ・マキネンとスーザン・ジョンソンは、自分にとって最も身近な人々から見捨てられたり、裏切られたり、不当に扱われたりしたと感じたときに生じる傷を表すために、「愛着の傷（attachment injuries）」という用語を用いてきました。
これらの傷が強く痛むのは、それによって、こうした人々の安全性、信頼性、あるいは忠誠心に疑問を抱くようになるからです。それは、攻撃性、恨み、恐れ、回避、そして許すことへの抵抗など、数多くの感情的・行動的反応を引き起こします。こうした反応は自己防衛として進化してきたものであり、個人の生い立ちや性格に根ざしています。
しかし、痛みは無期限に残り続け、影から私たちに影響を及ぼし続けることがあります。では、心理学者は、人々がどのように癒やされ、つらい経験を乗り越え、さらにそこから学び成長するのかについて、何を明らかにしてきたのでしょうか。
カメ、サメ、テディベア、キツネ、フクロウ
対立解決については、これまで多くの研究が行われてきました。対立解決の研究。社会心理学者のデイビッド・W・ジョンソンは、人間における対立管理の「スタイル」を研究し、私たちが対立にどのように対応する傾向があるのかを類型化しました。
同氏は、対立解決における私たちの反応や戦略は、自分自身の関心（自分の目標）と、関係する他者の関心（相手の目標と関係の維持）とのバランスを取ろうとする傾向があると主張しました。ジョンソンは、このバランスを取る行為における5つの主要なスタイルやアプローチを示しました。
「カメ」は引きこもり、自分の目標も人間関係も放棄します。その結果、対立は凍結され、未解決のまま残る傾向があります。
「サメ」は攻撃的で力ずくの姿勢をとり、どんな犠牲を払っても自分の目標を守ろうとします。対立の最中には、攻撃し、威圧し、圧倒する傾向があります。
「テディベア」は平和を保ち、物事を丸く収めようとします。自分の目標を完全に手放します。人間関係のために自己を犠牲にします。
「キツネ」は妥協的なスタイルを取ります。双方が犠牲を払うことを重視し、たとえ双方にとって理想的とはいえない結果になるとしても、譲歩こそが解決策だと考えます。
「フクロウ」は、対立を解決すべき問題として捉えるスタイルを取ります。双方が目標を達成し、関係を維持できる道筋を提供するような解決策であれば、どのような方法でも解決に向けて前向きに取り組みます。これには相当な時間と労力を要することもあります。しかしフクロウは、その苦労に耐える覚悟を持っています。
研究によれば、私たちの対立解決のスタイルは、私たちの性格や愛着の形成過程と関係していることが示唆されています。例えば、幼少期の愛着の経験から、自分の感情は重要でない、または見過ごされるものだと学んだ人は、自分のニーズを本能的に抑え込む対立管理スタイル（例えばテディベア）を身につけやすいかもしれません。
一部の心理学者は、また、次のように示唆しています。すなわち、対立管理のスタイルは長期的な関係の中で変化しうるものの、大きく変わる傾向はない、というものです。言い換えれば、テディベアは他のスタイルの特徴を持つ対立管理の特性を身につける可能性があるものの、サメに変わる可能性は極めて低いのです。
心理学者のリチャード・マッキー、マシュー・ディーマー、バーナード・オブライエンは、次のように主張しています。すなわち、対立はすべての人間関係において避けられないものである、というものです。彼らの研究によると、関係の継続期間は対立の扱い方に大きく左右され、最も長続きし、最も充実した関係は、双方が対立を受け入れ、建設的に向き合う関係であることがわかりました。
したがって、2匹のサメの関係は持続するかもしれませんが、2匹のフクロウの関係と比べて、円満である可能性は著しく低くなります。
許し
許しは、人間関係の対立における究極の目標としてしばしば称賛されます。ユング派の分析家であるリサ・マルキアーノ、ジョセフ・リー、デボラ・スチュワートは、許しを、「自分が受けた傷の大きさと、その傷を与えた人の人間性とを、同時に心の中に抱えることができる」状態に到達することと説明しています。こうした状態に至るのは容易ではありません。相手を許すことは、自分の苦しみを軽んじているように感じられることがあるからです。
心理学者のマシ・ヌーアとマリーナ・カタクジーノは、未解決の不満を乗り越える助けとなる資料を提供する「許しプロジェクト（Forgiveness Project）」を設立しました。同プロジェクトには、許しに至る助けになると彼らが主張する不可欠なスキルやツールの一式も含まれています。
それらには、すべての人間は誤りを犯しうる存在である（自分自身も含む）ことを理解すること、誰がより多く苦しんだかを競うことをやめること、他者が世界をどのように見ているかに共感し、他の視点が存在することを認めること、そして、たとえ受け入れがたいことであっても、自分自身が自分の苦しみにどのように関与した可能性があるかを認め、その責任を受け入れることが含まれます。
マーク・トウェインは次のように述べています。「許しとは、踏みつけられたかかとに、すみれが残す香りのようなものである。」
