2014年はテクノロジー関連ニュースにとって興味深い年でしたが、突出した一つの話題はありませんでした。過去の年には、タブレット端末の台頭やエドワード・スノーデンによる情報漏えいなど、一つのテーマが主流となりました。しかし今年は、大きなニュースがいくつもあったものの、明確な「今年のニュース」はありませんでした。2014年の主な出来事をいくつか紹介します。
データ侵害とクラウドへのハッキング
オンラインショッピングサイトのeBayは、今年2度にわたりデータ侵害の被害に遭いました。2月には約1億4,500万人の個人情報がハッカーに盗まれました。さらに9月、サイトは再び攻撃を受けました。今度は、ユーザーを偽サイトに転送し、個人情報を入力させようとするハッカーによるものでした。いずれのケースでも、eBayは対応の遅さを批判されました。
しかし、これらの攻撃は氷山の一角にすぎません。Sony、Apple、JP Morgan、欧州中央銀行など、数多くの組織が今年、データを盗まれ、セキュリティを侵害されました。今や多くの人がクラウドサービスを利用し、データを電子的に保管する企業で買い物をしているため、誰もが被害者になり得ます。
Facebook、WhatsAppを買収
ソーシャルネットワーク大手はWhatsAppに160億ドルを投じました。2009年に創業したWhatsAppは、急速に世界で最も人気のあるチャットアプリとなり、世界中に6億人を超えるユーザーを抱えています。そのうち4分の3が毎月このサービスを利用しています。毎日100万人を超える新規ユーザーが加わります。WhatsAppは若者に非常に人気があり、その多くはFacebookへの関心を失いつつあります。彼らがネットワークに来ないのなら、Facebookがネットワークを彼らのもとへ届けるのです。
ゲーマーゲート
秋には、怒りを募らせた一部のビデオゲーム愛好家が、社会的良心を持つ善意のゲームを従来型のシューティングゲームやスポーツゲームより高く評価しているとして、ゲームメディアは腐敗していると主張し、議論がインターネット上を駆け巡りました。反対派は、彼らの本当の狙いは女性をゲームの世界から追い出すためにいじめ、執拗に攻撃することだと非難しました。この騒動は、ソーシャルメディア時代に運動がどのように展開するかを懸念させるものでした。主に女性が、罵倒の嵐によってオフラインへ追いやられ、殺害予告を受け、住所をネット上に公開された後、自宅から逃げざるを得なくなったケースもありました。
Amazon Fire Phone
数々のうわさの後、Amazonはついに今年、自社製スマートフォンを発売しました。小売大手が顧客を巨大な「何でもそろう店」にさらに深く結び付ける決め手になると期待されていました。しかし実際には、否定的なレビューと高価格を受けて失敗に終わりました。それでもAmazonは長期戦を展開しています。今後も高級スマートフォンを狙うのでしょうか。それとも市場の低価格帯へと位置付けを変えるのでしょうか。
Microsoftに新CEO
2月、Satya NadellaがSteve Ballmerの後任に就き、Microsoftは史上3人目の最高経営責任者を迎えました。Ballmerの下で、Microsoftはモバイルコンピューティングで後れを取っていると批判されていました。NadellaはWindows 10のベータ版を公開し、OfficeをAppleのiPadで利用できるようにしたほか、携帯電話やタブレット向けの新しいプレゼンテーションアプリSwayをリリースし、PowerPointをよりモバイル端末向けにしました。
Apple Pay
モバイル決済は、何年も前から次の大きなトレンドとされてきました。新しいiPhoneと発売予定のWatchに組み込まれた非接触決済方式、Apple Payが、実際にそれを実現するかもしれません。Appleのマーケティング力は、これまでも技術を一般に広める助けとなってきました。消費者がApple Payについて知れば、iPhoneを持っていない人でさえ試してみたくなるかもしれません。財布の時代も、ついに終わりが近づいているのかもしれません。
EUの「忘れられる権利」
EUではしばらく前から、「忘れられる権利」に関する法律が検討されていました。5月、欧州司法裁判所は、Googleに対し、1998年のニュース記事を検索結果から削除するよう求めたスペイン人男性を支持する判決を下しました。判決後、何千人もの人々がGoogleに申請し、自分に関する記事を検索結果から削除するよう求めました。これまでのところ、Googleは申請に応じているようですが、この判決が、公開されるべき情報を検閲するために悪用されているとの批判も出ています。この問題について、まだ最後まで語り尽くされたとは言えそうにありません。
AlibabaのIPO
Alibabaはかつて欧米で誰もが知る名前ではなかったと言ってよいでしょう。しかし、中国の電子商取引大手は今年9月、250億ドルの株式公開により、米国史上最大のIPOとなりました。この上場により、中国の電子商取引市場への関心が高まる可能性があります。Euromonitorは、この市場が2018年までに3,000億ドルに成長すると予測しています。
Uberをめぐる騒動
アパートや車など、使われていない資源を人々が貸し借りする「シェアリング」経済は、ここ数年で大きく成長しました。Airbnbがホテル業界でそうであるように、Uberはタクシー業界をはじめ、既存事業を揺るがす存在として名を上げました。しかし、Uberは波風を立てずにそれを成し遂げたわけではありません。今年、同社は混雑時の「割増料金」、地方自治体や地元タクシー運転手との争い、そして一部ジャーナリストとの対立的な関係をめぐり、次々と騒動に巻き込まれました。それでも年末までに、このシリコンバレーのスタートアップは、時価評価額400億ドルの巨大企業へと成長していました。
10. HP、事業を分割へ
HPはここ数年、事業再編を進めてきました。10月、最高経営責任者のMeg Whitmanは、PC・プリンター事業を分離して企業向け事業と切り離し、HPを二つに分割すると発表しました。これは、創業から長い歴史を持つテクノロジー大手の間で続く動きの一環です。創業75年のHPも、小規模で機敏な競合企業に対抗し、適応しようとしています。
著者：デジタルメディアを専門とするShane Richmondは、Forum:Blogでテクノロジーについて執筆しています。
画像：2014年10月8日、ワルシャワで撮影。キリル文字を含む二進コードの映像が男性に投影されている様子を示すイラスト写真。REUTERS/Kacper Pempel
