気候変動のような大きな課題を解決するには、問題の捉え方を見直す必要がある

• 社会的・地球規模の問題を捉え直すことで、気候変動やジェンダー格差といった主要な課題に対する実行可能な解決策が生まれる可能性があります。

• 人々が問題をどのように捉えがちかというパターンを見分けられることが、このアプローチの基盤となっています。

• そのようなパターンは3つあります。変化を避けるために問題を捉えること、システムではなく個人を非難するために捉えること、そして「厄介な」現実を回避するために捉えることです。

あなたがオフィスビルのオーナーで、テナントから「エレベーターが遅すぎる」という苦情が来ていると想像してください。どうしますか。

この問題に直面すると、ほとんどの人は本能的に解決策の検討に飛びつきます。どうすればエレベーターを速くできるか。モーターを交換すべきか。アルゴリズムを調整すべきか。新しいエレベーターを購入する必要があるか。

しかし、エレベーターの速度こそ注力すべき誤った問題なのかもしれません。経験豊富な大家に相談すると、より洗練された解決策を提案されるかもしれません。それは、エレベーターの横に鏡を設置し、人々が待ち時間に気づかないようにするというものです。自分の姿にうっとりと見とれていると、そういう効果があるものです。

鏡がエレベーターを速くするわけではありません。鏡が解決しているのは別の問題、つまり待ち時間が煩わしいという問題です。

正しい問題を解決する

このエレベーターの話は重要な真理を示しています。問題をどのように捉えるかによって、どの解決策を思いつくかが決まることが多いのです。問題の見方を変えることで、より良い解決策が見つかることがあります。

問題の捉え方は、社会が直面する多くの困難な課題に取り組む上で極めて重要です。しかし、私たちはこれがあまり得意ではありません。106人の企業リーダーを対象とした調査では、87%が、社員が誤った問題の解決に多大な資源を浪費していると回答しました。医者に行くとき、正しい問題を特定することが重要であることは私たちもよく分かっています。しかし、社会的・地球規模の問題については、同じ考え方を適用できていないことが多いのです。

よく見られる3つのパターン

では、どうすればこの点をより上手に行えるのでしょうか。その一つの出発点は、問題の捉え方にはしばしばパターンがあると認識することです。そのパターンを見分けられるようになれば、正しい問題を解決する能力を大幅に高めることができます。典型的なパターンは次の3つです。

1. 変化を避けられる捉え方を好む

人は、自分自身の行動を変えずに済むように問題を捉えがちです。数十年前に企業で女性リーダーが不足していることが大きな懸念として浮上したとき、それはしばしばパイプラインの問題として捉えられました。多くの企業リーダーは、下級職に十分な数の女性がいれば、やがて役員層も続くだろうと単純に想定していたのです。

その捉え方のおかげで、企業は約一世代にわたり従来どおりの経営を続けることができました。やがて時間が経つにつれ、「パイプライン」理論はパイプライン理論誤りであることが、またはせいぜい大きく不完全であることが明らかになりました。上級管理職におけるジェンダー・バランスは、企業が数十年にわたり、この偏った比率に対する他の説明を無視してこなかったならば、今頃はもっと改善されていたはずです。

2. 個人を非難し、システムを無視する

もう一つのパターンは、システム的な要因を見落とし、問題を個人のレベルで捉えがちなことです。

気候変動は明白な例です。研究によれば、あなたの炭素排出量の大部分は、社会経済的地位と、居住地域の共有排出量によって決まります。オフグリッドで生活するといった非常に急進的なライフスタイルの変更を行うのでない限り、これを変えるためにできることは限られています。しかし大衆文化では、気候変動は主に個人の選択として捉えられています。例えば、飛行機の利用を減らすことや、飛行機に乗る場合は少なくともカーボンオフセットを購入することなどです。

気候変動を個人の責任として捉えることは、悪いことではありません。多くの人が変われば、少なくとも時間の経過とともに、現実的な違いを生み出します。研究では、個人の行動がシステム的な変化の勢いを生み出しうることも示唆されています。

しかし、この捉え方は、企業が気候変動に対処するために何をしている（またはしていない）かを含め、システム的な問題に注目することから私たちの目をそらす可能性もあります。企業の中には、これを戦略的に利用しているところもあるかもしれません。例えば、石油会社BPが2000年代半ばの広告キャンペーンの一環として「カーボンフットプリント」という考え方を広めたことは、あまり知られていない事実です。広告キャンペーン。

3. 特効薬を求め、厄介な現実を受け入れない

社会的・地球規模の問題の多くは、複数の要因が絡み合っています。問題解決の研究者であるラッセル・L・アコフは、現実世界の問題を説明するために「メス（messes）」という言葉を印象的に用いました。しかし人々は、しばしば複雑さを嫌い、単一の分かりやすい悪役が登場する、すっきりとした物語を好みます。messesという言葉です。

米国における銃による死亡事件を例に取ってみましょう。銃の所有を支持する人々は、「銃が人を殺すのではなく、人が人を殺すのだ」という「精神衛生」の論拠をしばしば用います。一方、銃を嫌う人々はこれをアクセスの問題とみなし、すべての銃の禁止を求めます。どちらの捉え方も、実行不可能であると同時に単純すぎると言えるでしょう。

これとは対照的なのが、経済学者ポール・クルーグマンが最近ニューヨーク・タイムズに寄稿したコラムで述べたアプローチです。彼は自動車産業を引き合いに出して銃をめぐる議論を捉え直しています。私たちは、さまざまな介入策を幅広く組み合わせて自動車事故に対処しており、そのおかげで自動車を使い続けながら、より安全に利用できています。

このアプローチは、「多くの」アメリカ人が銃を手放したくないという政治的現実を認めた、合理的な規制の組み合わせを求めるものです。多くのアメリカ人が銃を手放したくないという政治的現実を認めた、合理的な規制の組み合わせを求めるものです。これは「アクセスか精神衛生か」という二項対立的な捉え方からは大きくかけ離れており、私たちの考えでは、はるかに成果を生み出しやすいものです。

ひどい上司から逃れる方法

問題の捉え方は重要な能力であり、私たちが共有する問題に大きな違いをもたらしうるものです。しかし、これを上達させるべき理由はそれだけではありません。捉え方は私たちの個人的な生活においても役立つのです。

創造性の研究者ロバート・スターンバーグは、かつて、仕事は気に入っているものの上司を嫌っている幹部の話を紹介しました。この幹部は上司に対する軽蔑があまりにも強く、ヘッドハンターに連絡することにしました。ヘッドハンターは、別の場所で同様の仕事を見つけるのは容易なはずだと言いました。しかし、同じ夜、この幹部は妻に相談しました。妻は、たまたま捉え直しの専門家だったのです。

これにより、より良い方法が見つかりました。スターンバーグの言葉を借りれば、「彼はヘッドハンターのもとに戻り、上司の名前を伝えた。ヘッドハンターは、何が起きているのかまったく知らない上司のために新しい仕事を見つけ、上司はそれを受け入れた。そして幹部は上司の地位を手に入れた」。

私たちは皆、少しだけ捉え直す必要があるようです。