AppleとGoogleは最近、今後提供予定のモバイルOSに、「通知の割り込みを減らし、スクリーンタイムを管理する」を目的とした機能を発表した。 AndroidおよびiOSのユーザーはいずれも、まもなくデジタルの誘惑から睡眠を守り、必要なときに「おやすみモード」を簡単に有効にでき、自ら設定した制限時間を超えてお気に入りのアプリを使った場合には、利用を中止するよう促されるようになる。
私は心理学者 として、モバイル技術がウェルビーイングに与える影響を過去5年間研究してきた立場から、これらの新しいツールは歓迎するほかない。実際、多くの研究が、スマートフォンがどのように人々の睡眠の質を損ないうることやデジタル以外の活動から注意をそらしうることを示している。自身の実験研究では、共同研究者と私は、スマートフォンが目の前にいる家族や友人からも利用者の注意をそらしうるという一貫した証拠を得た。例えば、食事を共にする場面や子どもと過ごす時間などである。
子どもとの遊びの時間のように、デジタルによる注意散漫を明らかに抑える必要がある場面では、AppleとGoogleの新しいツールは便利な解決策となるだろう。しかし、私の研究は、スマートフォンが、私たちの予想よりもはるかに広範な社会的状況において、私たちの幸福度を低下させている可能性を示唆している。
選択の限界
問題の核心は、実際には人々が、経済学者が「機会費用」と呼ぶもの、すなわち、ある行動を選び別の行動を選ばないという選択をした際に手放すものの価値を、正しく判断できないことにある。
例えば、私がJason ProulxおよびElizabeth Dunnとともにブリティッシュコロンビア大学で行った一連の研究では、人々が情報を得るためにスマートフォンに頼ることの重要な副作用を見落としていることがわかった。すなわち、人々は社会的なつながりを高める機会を逃している。モバイル地図アプリを使えば、他人に頼る必要がなくなり、店や映画館への道を親切に教えてくれる見知らぬ人の厚意に触れる機会が失われる。
まずはスマートフォンを置こう
技術的な利便性のために社会的な交流を完全に諦めることが、人の社会的ウェルビーイングを損なうことは容易に想像できる。しかし、ほとんどの人は、まさに社交のためにスマートフォンを使っており、その多くは対面での交流と同時に行われている。例えば、同僚と飲み物を飲みながら友人とSnapchatをしたり、パートナーとメッセージをやり取りしたり、あるいはTinderやGrindrで新しいデートの約束を取り付けたりすることもあるだろう。同時に多くの人と交流するほうが良いと考える人もいるかもしれない。
しかし、私の共同研究者であるSamantha Heintzelmanと私は最近、デジタルと対面での交流を組み合わせることは、スマートフォンを置いて、ただ一緒に時間を過ごすほど楽しくないことを明らかにした。
バージニア大学で行った研究では、1週間にわたり174人のミレニアル世代の社会的行動とウェルビーイングを追跡した。1日5回、ランダムな時間帯に、各参加者の携帯電話で1分で回答できるアンケートを送信した。直前の15分間に何をしていたか、対面またはデジタル（テキストメッセージやSNSの利用など）で交流していたかどうかを尋ねた。また、他者との距離が近いと感じていたか遠いと感じていたか、そして全体的な気分が良いか悪いかについても尋ねた。
対面のみで交流していた時間は、まったく交流していなかった時間と比べて、人々の気分が良く、よりつながりを感じていたことは、特に驚くことではなかった。これは、数十年にわたる既存の研究と一致する。デジタルでの交流が、まったく交流しないことより利点をもたらすという結果は得られなかったが、本研究はその違いを検証するよう設計されていなかった。
一方で、対面のみで交流している場合、スマートフォンのみで交流している場合よりも、人々はより幸福を感じ、他者ともより強くつながっていると感じていたことも判明した。これは注目に値する。本研究の対象者は、いわゆる「デジタルネイティブ」世代であり、非常に幼い頃からスマートフォンやタブレット、コンピュータを使って交流してきた。そうした人々にとってさえ、昔ながらの対面での会話から得られる利点は、デジタルを介したコミュニケーションによるウェルビーイングを上回っていた。
最も重要な点として、対面とデジタルの交流を組み合わせた場合、対面のみで交流した場合と比べて、人々の気分はより悪化し、つながりも弱まっていた。この結果は、デジタルでの交流が非デジタルでの交流がもたらす心理的な利点を増やすのではなく、むしろ減らしていることを示唆している。
人々の便利なデジタル機器が、スクリーンタイムを制限し、デジタルによる通知の流れを抑えるための、より多くの優れた選択肢を提供し始めている一方で、その機能をいつ使うかを決めることは、明白でも直感的でもない。行動科学は、この難題に対する有望な解決策をいくつか示している。
活動ごとに、いつ割り込まれたくないかを判断する必要はなく、人々は「おやすみモード」をデフォルトに設定し、見たいときにだけ通知を確認することができる。私の最近の研究（Nicholas FitzおよびDan Arielyらとともにデューク大学のCenter for Advanced Hindsight）の研究は、通知をまったく受け取らないことが取り残される不安（FOMO）を強めることでウェルビーイングを損なうことを示唆している。最善の道は中道である。私たちは、スマートフォンを1日3回まとめて通知を届けるよう設定することで、ウェルビーイングが最適化されることを見いだした。利用者がデジタルと非デジタルの両方の活動から最適な心理的利点を得られるよう、GoogleとAppleはまとめ通知の設定をより容易にできるはずだ。
GoogleとAppleはまた、通知の割り込みを管理するための積極的な推奨機能を拡充すべきである。例えばiPhoneでは、すでに自動的に運転中のおやすみモードを有効にできるオプションがあり、今後の機能では就寝中にも同様に対応する予定だ。スマートフォンが社会的交流中のウェルビーイングを損なっていることを示す証拠が増えており、社交や家族との時間も、デジタルによる妨害から守られるべきことを示唆している。
人々は、より多くの時間を、友人や恋人と過ごすよりも、デジタル機器とともに過ごしている。これらの機器が人々を幸せにするものについてより多くを学び、デジタル活動によって失われた幸福を取り戻す機会を提供すべきであり、それは人々の注目に依存して成長する企業にも当てはまる。
