この図は、地球の大気を別の視点から示しています。
フロリダ州を基準にして、地球の「ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）」がいかに小さいかを示しています。
地球は現在、人類が生存できる大気を持つ唯一の惑星ですが、人類がまだ発見していない生命体が他の場所に存在する可能性もあります。
紙一重：地球の大気に対する新しい視点
世界の最も高い山脈といえば、ヒマラヤ山脈が最も高くそびえています。その最高峰であるエベレストは、ヒマラヤ山脈の中で海抜8,848 m（29,000フィート）に達します。
地球は、生命を維持していることが知られている唯一の惑星です。その大気は、私たちに酸素を供給し、太陽の放射線から守り、地球上で水が液体の状態を保つために必要な気圧をつくり出しています。
地球の大気は惑星の表面から約10,000 km（6,200マイル）上空まで広がっていますが、実際に人間が生存可能な層はその中のごく薄い層に限られます。生存可能。
このグラフィックは、Andrew Winterからインスピレーションを得たもので、フロリダ州を基準として、地球の「ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）」がいかに小さいかを示しています。
地球は玉ねぎのような層構造になっている
私たちの惑星の大気は、窒素が約78%、酸素が21%を占め、そのほかに微量の水蒸気、アルゴン、二酸化炭素などのガスが含まれる、独特の混合気体で構成されています。
大気は次の5つの層に分けられます：
外気圏：大気の最上層で、宇宙空間へと溶け込んでいく層です。
熱圏：海抜約80 km（50マイル）から始まり、約600 km（372マイル）まで広がり、温度は最高で2,000°C（3,600°F）に達します。
中間圏：高度約30 km（19マイル）の範囲にあり、この層を通過する流星が燃え尽きることで、「流れ星」が生じます。
成層圏：太陽放射線の大部分を吸収する役割を担うオゾン層が存在する層です。
対流圏：地表に最も近い層です。地表から約7～15キロメートル（5～10マイル）まで広がっています。
対流圏は大気の質量の約75～80%を占めています。ほとんどの塵、灰、水蒸気がここに蓄えられているためです。ただし、この層のうち人間の生存に適しているのはその一部にすぎません。実際、大気のハビタブルゾーンは非常に小さく、いくつかの山脈はその範囲を超えて伸びています。
地球の大気圏に達する：極めて高い高度
標高5,500メートル（18,000フィート）を超える地点は極めて高い高度とされ、生存するには特別な装備や高度順応が必要です。それでも、極端な高度に挑む人々には、高山病にかかる危険性があります。
世界の最も高い山脈といえば、ヒマラヤ山脈が最も高くそびえています。その最高峰は、エベレスト山であり、ヒマラヤ山脈の標高は8,848 m（29,000フィート）に達します。
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極端な高度には危険が伴うにもかかわらず、毎年数百人の登山家がエベレストへの登頂を試みています。エベレストでは、標高8,000 m（26,000フィート）より上の領域は「デスゾーン（死の領域）」と呼ばれ、登山者は生き延びるために登山の際にボンベ入りの酸素を携行しなければなりません。
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地球外の生命
地球は、生存可能な大気を持つことが知られている唯一の惑星です。さらに地球上にも、生命が存在できない死の地帯とされる地域があります。
しかし、銀河系の中には、私たちがまだ発見していない他の生命体が存在する可能性があります。最近の研究では、The Astrophysical Journalに掲載された研究によると、現在、銀河系には少なくとも36の知的文明が存在すると予測されています。
したがって、地球外にも生命が存在している可能性は十分にあります。ただし、その姿は私たちが慣れ親しんだものとは少し異なるかもしれません。
