世界人口の60%がモバイルフォンを所有しており、スマートフォンの普及が進んでいます。
スマートフォンに使われる金属の組み合わせは機種によって異なりますが、ほとんどのスマートフォンには、周期表にある安定元素のおよそ80%が含まれている可能性があります。
ただし、地質学的な希少性などの問題により、これらの金属の一部は入手可能性が低下しています。
以下のビジュアルでは、スマートフォンの主要な6つの部品と、それぞれの素材を示しています。
スマートフォンに含まれる重要金属の可視化
つながりが強まる世界において、スマートフォンは私たちの生活に欠かせないものとなりました。
世界人口の60%以上がモバイルフォンを所有しており、途上国を中心にスマートフォンの普及が引き続き進んでいます。
部品の構成はブランドごとに異なり、サムスンでもiPhoneでも、ほとんどのスマートフォンには含まれている周期表にある安定元素のおよそ80%が含まれています。
ただし、これらの機器の製造に欠かせない重要金属の一部は、リスクが高いとされています。地質学的な希少性や地政学的問題などが理由です。
あなたのポケットには何が入っていますか？
このインフォグラフィックは、バーミンガム大学のデータに基づいており、スマートフォンとともに持ち歩いている重要金属のすべてを示しています。
1. タッチスクリーン
スクリーンは、ガラスとプラスチックの複数の層で構成されており、高い導電性と透明性を持つインジウムと呼ばれる導電性材料でコーティングされています。
インジウムは、指のような別の導電体が接触すると反応します。
画面に触れると、指が画面に接触した箇所で電気回路が閉じ、その場所の電荷が変化します。機器はこの電荷を「タッチイベント」として検知し、それに応じた動作を行います。
2. ディスプレイ
スマートフォンの画面は液晶ディスプレイ（LCD）で映像を表示します。多くのテレビやコンピューターモニターと同様に、スマートフォンのLCDは電流を使って各ピクセルの色を調整します。
画面の色を出すために、いくつかの希土類元素が使用されています。
3. 電子部品
スマートフォンには、Bluetooth、GPS、Wi-Fiなど、複数のアンテナシステムが搭載されています。
これらのアンテナシステム間の距離は通常小さいため、完璧な性能を実現することは極めて困難です。フィルタリングと周波数調整には、希少で硬い青灰色の金属であるタンタルで作られたコンデンサーが使われています。
ニッケルはコンデンサーやスマートフォンの電気接続部にも使われています。また、銀白色の金属であるガリウムは半導体に使われています。
4. マイク、スピーカー、振動ユニット
ニッケルは、音波に応じて振動するマイクの振動板に使われています。
希土類であるネオジム、プラセオジム、ガドリニウムを含む合金は、スピーカーとマイクに含まれる磁石に使われています。ネオジム、テルビウム、ジスプロシウムは振動ユニットにも使われています。
5. ケース
スマートフォンケースには、プラスチック、アルミニウム、炭素繊維、さらには金など、多くの素材が使われています。一般的にケースには、電磁干渉（EMI）を低減するためのニッケルや、EMIシールドのためのマグネシウム合金が使われています。
6. バッテリー
10年前に購入したスマートフォンでなければ、その機器にはリチウムイオン電池が搭載されている可能性が高いでしょう。この電池は、負極（アノード）と正極（カソード）の間をリチウムイオンが移動することで、充電と放電が行われます。
次は何が起きるのでしょうか？
消費者がさらに便利な機能を求めるにつれ、スマートフォンは自然に進化していくでしょう。折りたたみ式スマートフォン、より高速なダウンロードを実現する5G技術、そして追加のカメラは、予想される変化のごく一部にすぎません。
技術の進歩が続くにつれ、次世代のスマートフォンに必要な金属の需要も高まるでしょう。
