先月、ビジネス、政府、メディア、テクノロジーの世界的リーダーたちが、世界経済フォーラムの年次総会に出席するため、スイスのダボスに集った。街を囲む静かな山々は、今や地政学を変えつつある、渦巻くポピュリズムの嵐と鮮やかな対照をなしていた。実際、開かれた国境、国際協力、自由貿易を促進して世界の状況を改善するという、この会合が長年掲げてきた目標は、英国のEU離脱や米国大統領にドナルド・トランプ氏が選出されたことに表れた自国優先主義や孤立主義と、際立って相いれないように感じられた。
新たな右派ポピュリストたちには、移民、難民、そして彼らが腐敗し非効率だとみなす国際機関など、さまざまな敵役がいる。だが、こうしたスケープゴートの先に目を向けると、憂慮すべき現実が浮かび上がる。多くの人々を取り残してきたのは貿易や移民ではなく、グローバル化によって加速した急速な技術進歩だ。実のところ、インターネットの実績は、よく見ても複雑だ。情報へのアクセスを民主化し、コミュニケーションのあり方を変えた一方で、プライバシーの侵食も招いた。シリコンバレーの巨大企業の誕生を促したが、幅広い層に繁栄をもたらすには至らなかった。
これからの課題は、グローバル化（そして、それに伴うテクノロジー）をすべての人に役立つものにする方法だ。一部の恵まれた人々だけのためではない。取引を検証し、恒久的に記録する分散型台帳であるブロックチェーンは、この目標の実現に役立つ可能性がある。実際、このテクノロジーが持つ民主化の可能性は、新たなグローバリズムの時代を切り開く鍵となり得る。
ブロックチェーンは、ビットコインのような暗号資産を支える基盤技術として開発された。情報だけでなく、あらゆる価値あるものを扱える。銀行や政府のような強力な仲介者ではなく、合意、暗号技術、協働、そして巧みなコードによって信頼が確立されるため、貨幣、権利証書、証書、投票、知的財産を安全かつプライベートに移転、保管、管理できる。
分散型ブロックチェーンは、個人や地域社会に力を与え、機会を生み出し、利用者が自律性やプライバシーを犠牲にすることなく国境を越えてつながることを可能にする。個人は自らのアイデンティティや個人データを所有し、取引を行い、価値を生み出してピア・ツー・ピアで交換できる。
ブロックチェーンの利用が広がれば、金融包摂と財産権の強化を通じて、社会から取り残された何十億もの人々が世界経済に参加できる可能性が高まる。より多くの人々が世界規模で決済し、価値を保管し、信用を得る手段を持つことで、世界最貧困層の富は、グレー経済における現金の限界に縛られなくなる。拡大する社会的不平等の問題を再分配だけで解決しようとするのではなく、そもそも富、そして機会が事前に分配される仕組みを変えられる。農家は世界のサプライチェーンにつながることができる。音楽家は、自らが制作したコンテンツに対して公正な報酬を得られる。価値を生み出した人々が、新たなプラットフォームの生み出す富を実際に分かち合う、真の共有経済を築くことができる。可能性はほかにも広がる。
この点で、ブロックチェーン技術の可能性は希望を与えてくれる。取引コストの大幅な削減、個人や企業の金融アクセスの拡大、経済参加の拡大による金融・社会の安定強化、経済活動の活性化、そして適切な透明性、安全性、プライバシーの向上などが期待される。こうした変革は、とりわけ起業家精神が花開く穏やかな時代をもたらす可能性がある。世界中の小企業が、官僚主義の硬直化や旧来の企業文化といった相応の負担を抱えることなく、大企業と同じ能力を備えられるからだ。
同時に、ブロックチェーンは世界の問題をすべて解決する万能薬ではない。そして、以前のテクノロジーが期待に応えられなかったにもかかわらず、この新技術が社会的・経済的な課題の解決に役立つと主張することの皮肉も、もちろん認識している。結局のところ、繁栄を生み出すのはテクノロジーだけではなく、人々だ。ブロックチェーン技術がその肯定的な可能性を実現するには、リーダーシップと適切な管理が必要となる。私たちは、これには関与をやめるのではなく、国際協力への継続的な取り組みが必要だと確信している。
今こそ、これまで以上に、世界経済フォーラムのような国際機関や組織が協力し、このより良い未来を実現する必要がある。私たちの組織は、多様な背景を持つボランティアで構成され、この重要な世界的資源を正しい方向へ導く一助となるという共通の目標で結ばれている。ブロックチェーン技術が建設的な形で世界に影響を与えるには、私たちが代表するすべてのコミュニティが前向きな行動を起こし、しかも緊急性をもって取り組まなければならないと考える。これまで政策立案者やビジネス界は、金融包摂や、個人が自身のデータをより主体的に管理できるようにすることなどを、「あれば望ましい」ものとして扱い、「必須」とはみなさないことがあまりにも多かった。
これは愚かなことだ。力を合わせて集中的に取り組まなければ、この強力な新技術が期待に応えられない危険がある。旧来のパラダイムのリーダーたちは、これを阻止しようとするかもしれない。政府が押しつぶそうとする可能性もある。おそらく最大のリスクは、新興のブロックチェーン・コミュニティ内で競合する派閥が、エコシステム全体を犠牲にして自らの狭い利害を追求し、技術が本格的な普及に至らないことだ。これらは技術の追求を思いとどまらせるためではなく、包摂的で、能力本位かつボトムアップ型のマルチステークホルダー・ガバナンスを通じて、計画を立て、克服すべき課題を明らかにするために述べている。
私たちのグループのメンバーは、共に取り組むにあたりこの点を重視し、それぞれのコミュニティの人々にも参加を呼びかけるつもりだ。世界は今、大きな変化のただ中にあり、その変化に対する私たちの貢献が前向きなものとなるよう、できる限りの役割を果たしたい。今こそ行動するときであり、皆さんの力が必要だ。ぜひ参加してほしい。
以下の署名者は、世界経済フォーラムのブロックチェーンに関するグローバル・フューチャーズ・カウンシルのメンバーである。同カウンシルは、2017年1月にスイスのダボスで開催されたフォーラムの主要イベントで正式に発表された。規制当局、ビジネスパーソン、投資家、学者、起業家、オープンソース・コミュニティの代表者を含む、多様な利害関係者で構成されている。
- アレックス・タプスコット、Northwest Passage Ventures CEO、『ブロックチェーン・レボリューション』共著者
- カレン・ギフォード、Ripple グローバル政策・規制関連担当特別顧問
- トーマス・ヘンドリック・イルヴェス、エストニア前大統領
- ジェイミー・スミス、The Bitfury Group グローバル最高コミュニケーション・マーケティング責任者
- ブライアン・ベーレンドルフ、Hyperledger エグゼクティブ・ディレクター
- ティム・ベイカー、Thompson Reuters グローバル・イノベーション責任者
- エリザベス・ロッシエロ、Bitpesa CEO
- ジェン・チュー・スコット、Radian Partners
- プリマベラ・デ・フィリッピ、ハーバード大学バークマン・インターネット・ソサエティ・センター研究員
- オスマン・スルタン、Du.ae CEO
- サイモン・テイラー、11:FS 共同創業者、ブロックチェーン担当ディレクター
- カルステン・シュトッカー博士、innogy Consulting GmbH
- メルテム・デミロルス、Digital Currency Group
- ジェシー・マクウォーターズ、世界経済フォーラム 金融イノベーション責任者
