心臓病を防ぐには、1日に7マイル歩き、7時間立って過ごす必要があるかもしれない。郵便配達員を対象とした研究が示唆している。
研究参加者111人のうち、徒歩で配達ルートを回るのではなくデスクワークをしていた人は、腹囲がより大きく（97cmに対して94cm）、BMIにも約1ポイントの差があった。また、10年間の心血管疾患リスクも高く、2.2％に対して1.6％だった。
この新たな研究によると、5時間を超えて座る時間が1時間増えるごとに、腹囲は2センチ増え、心血管疾患のリスクは0.2％上昇するという。さらに、その追加の1時間ごとにLDLコレステロールは上昇し、HDLコレステロールは低下する。
「座った姿勢で過ごす時間が長いほど、腹囲が大きく、中性脂肪（血液中の脂肪）が多く、HDLコレステロールが低いことと有意に関連しており、いずれも心臓病のリスクを高めます」と、研究を主導したウォーリック大学ウォーリック医科大学のウィリアム・ティグベ氏は述べる。
「リスク因子がゼロの人に関連していた水準は、1日に15,000歩を超えて歩くことでした。これは7～8マイル歩くこと、または1日7時間立って過ごすことに相当します。
「私たちの研究結果は、代謝リスクを避けるための、座る、横になる、立つ、歩くことに関する新たな公衆衛生目標の基礎として活用できるでしょう。しかし、研究で示された水準を達成するのは、仕事に組み込まれない限り非常に難しいと考えられます。」
研究参加者は、グラスゴー・カレドニアン大学の共同研究者が開発したactivPALという小型の身体活動・姿勢モニターを、入浴や水泳など水に触れるおそれのある活動中を除き、7日間、太ももに装着した。また、体重、身長、血圧を測定し、血液サンプルを提供した。心血管リスクは、年齢、性別、家族歴、血圧、代謝指標を考慮するPROCAMリスク計算ツールを用いて評価された。
研究は2006年9月から2007年9月にかけて行われ、ボランティアはグラスゴーのロイヤルメールから募集された。対象となったのは、一見健康で、喫煙せず、心筋梗塞、脳卒中、冠動脈疾患、高血圧、糖尿病の既往歴がない人に限られた。参加者に脂質、血圧、血糖値を下げる薬を服用している人はいなかった。
「人類という種になる過程で、私たちの進化は一日中座って過ごすのに適したものではありませんでした。狩猟採集民として、毎日7～8時間立って過ごすのが最も健康的な状態になるよう適応したのでしょう」と、グラスゴー大学医学部のマイク・リーン氏は述べる。
「私たちの新たな研究は、この考えを裏付けています。要するに、心臓病のリスクがない状態を確実にしたいなら、座りっぱなしを避けるべきです！」
ティグベ氏の博士課程研究の一環であるこの研究は、International Journal of Obesityに掲載された。
