世界銀行総裁は、知的自動化が人類を危険な道へと導いているようだと警告した。備えとして、政府は教育と保健という二つの重要分野に投資すべきだと提言している。
自動化時代に向けた教育
世界の雇用市場が、前例のない、あるいは少なくともこれまで見られなかった混乱に見舞われると、多くの専門家が認めている。それは産業革命以来のことだ。今後10年ほどで、人工知能（AI）の発展から生まれた自動化が、運輸から製造、金融、さらには情報技術に至るまで、さまざまな業界の仕事を担うようになると予想されている。雇用の喪失、特に「最低所得水準の仕事」と見なされる職の喪失に備えるため、ユニバーサル・ベーシックインカムを提唱する専門家もいる。
世界銀行総裁のジム・ヨン・キム氏にとって、同じくらい必要な別の取り組みがあるかもしれない。キム氏はニューヨークのコロンビア大学で聴衆を前に語り、ワシントンD.C.で開かれる世界銀行の年次総会を前に、政策立案者は教育に投資することが重要だと述べた。
差し迫る知的自動化や、グローバリズムへの反発の高まりなど経済発展を脅かす政治的動きに直面するなか、キム氏は、世界が「破滅への急行コース」を進んでいると警告した。
「人々の願望が高まっても、機会がなければ、社会の脆弱化や紛争、暴力につながる可能性があります」とキム氏はBBCに語った。「私たちは、まさに破滅へ向かうコースを進んでいるのです」。そのため、人々により多くの機会を創出する必要があり、その出発点は人的資本への投資だ。これは世界銀行の開発アプローチの転換を示している。
自動化と人間の仕事
意義ある発展には良い面と悪い面があるのが普通であり、自動化はテクノロジーの進歩が生み出したものだ。AIによって自律システムが誕生し、車や船、さらには飛行機がより安全に自動運転できるようになったほか、店舗や工場をより費用対効果の高い方法で運営できるようになる。もちろん、機械が人間のかつての仕事をより上手にこなすようになれば、機械を代わりに「雇う」ほうが効率的になる。
多くの人はこの知的自動化を悲観的に捉えているが、人類が進歩する可能性を見る人もいる。グーグルの主任技術者で「未来を予見する人」として知られるレイ・カーツワイル氏は、自動化によって新たな仕事が生まれると述べた。それは、まだ生まれていない職業だという。テスラのCEO兼創業者、イーロン・マスク氏も同様の見解を示し、自動化によって人類が余暇を楽しむ時間が増えると指摘した。
いずれにせよ、どちらの見方も世界銀行総裁の主張に通じる。自動化に備えるには、人々に投資しなければならない。「将来、経済がどのような姿になっても、必要になると確信できるのは、学ぶことのできる人々です」と、キム氏はBBCに語った。「世界経済が変化している状況を踏まえ、人々への投資が必要だという切迫感を生み出したいのです」。
自動化は避けられない。実際、すでに始まっている。今できるのは、それがもたらす新たな経済を人類が受け入れる準備を整えることだけだ。人類の創意工夫が、きっと対処する方法を見つけることは明らかだ。
