アフリカがテクノロジーの力を活用して 人々の暮らしを向上させるまでには、長い道のりがあるとの認識が広く共有されています。
海底ケーブルなどの取り組みによって アフリカ諸国が接続されつつあるにもかかわらず、都市部や都市周辺部以外ではブロードバンドのカバー率は依然として著しく不十分です。しかし、接続状況の統計を見ると、大陸内には大きな格差があります。
接続へのアクセスは拡大していますが、料金は依然として高額です。開発途上国では、インターネットの利用料金は ブロードバンド速度が低い場合でもはるかに高くつきます。モバイルと固定回線を合わせた平均で、初級レベルのブロードバンド料金は平均所得の40％を超えます。多くの国では月収の100％を超えています。
このため、開発途上国ではインターネットへのアクセスはぜいたく品と見なされています。週に2、3本の教育動画を視聴するために最低限必要なデータ量は、月500メガバイトです。それでも、モバイル通信パッケージを利用できるのは、アフリカ人の3％未満、アジア人の25％、ラテンアメリカ人の30％にすぎません。
アフリカのインターネット利用状況
大陸の接続状況をご覧ください。国をクリックすると、インターネット利用者数と普及率が表示されます。西サハラは係争地域であり、インターネット利用に関するデータはありません。e-Learning Africa 2015
教育にとってインターネットが重要な理由
インターネットは、知識、文化、そして 教育の機会に計り知れない豊かさをもたらす可能性を秘めています。しかし、その可能性を引き出すには多くの取り組みが必要です。
ソーシャルメディア、統計、モバイルテクノロジー、ユーザーの利用パターン、オンライン教育、eラーニングに関する新たな研究分野を、適切なツールと人材によって強化し、支援しなければなりません。
オンライン環境向けの質の高いコンテンツを、大規模に開発する必要があります。
教育機関にとって差し迫った課題は、カリキュラムをどう再設計し、学習者の利用方法や支援をどう変えるかです。情報技術はこれらすべてに大きな影響を及ぼしており、その影響は今後さらに拡大するでしょう。
刺激的で急速に変化する新しいデジタル世界には、教職員と学生双方に新たなスキルセットが求められます。たとえばメリーランド大学ユニバーシティ・カレッジでは、10年以上をかけて完全なオンライン環境へ移行し、これを実現しました。テクノロジーを利用可能にし、教職員を訓練するとともに、すべてのコースと教職員がオンラインで運営する期限を設定しました。
多くの高等教育機関にとって、eラーニングの機会が急速に拡大し多様化することで、特に先進国からの競争という新たな脅威が生じています。中等教育後の教育・訓練部門は、こうした課題を認識し、迅速に行動しなければなりません。
比較が増えるにつれて、コースに対する一般の人々や同業者の精査が厳しくなり、質や費用対効果について疑問が呈される可能性があります。
まず取り組むべきは学校
教育 にテクノロジーを最大限活用するには、アクセスと費用、特に手頃な価格の端末という課題に
対処しなければなりません。
大陸の学校の大半では、インターネットを利用できないか、利用料金が極めて高額です。
サハラ以南のアフリカでは、普及率や通信速度に大きな幅があります。ブルキナファソ、リベリア、マダガスカル、ギニアの小学校では、普及率はごくわずかです。中等教育段階ではやや利用しやすく、ブルキナファソでは中等学校全体の1％、マダガスカルでは後期中等学校の3％、ギニアでは前期中等学校と後期中等学校のそれぞれ3％、5％で利用できます。
ニジェールでは、インターネットを利用できる小学校の数は不明です。一方、前期中等学校と後期中等学校におけるインターネットアクセス率は、それぞれ2％と14％です。
エジプトでは、PCを設置している小学校の25％がインターネットにも接続しています。
一方、報告書によると、モーリシャスでは小学校の93％、中等学校の99％が接続されています。ボツワナでは、すべての公立中等学校がインターネットに接続されています。
モバイル学習は、学校での学習を支援する重要な補助ツールになり得ますが、 利用しやすく、手頃な価格である必要があります。学校では、料金を支払わない限り情報にアクセスできないことに不満を訴える子どもが多くいます。
深刻な貧困と所得格差を考えると、すべての学生に端末を持たせることは依然として大きな課題です。アクセスを可能にする端末は、 より安価でなければなりません。アフリカではすでに、競合するメーカーからそうした端末が大量に流入しています。この競争は好ましい兆しです。
私たち全員の願いは、テクノロジーを容易に利用できるようにし、すべての人に、そして特に学習のために
明日を豊かにする ことです。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Narend Baijnathは、 南アフリカ大学でICT、オープン・ディスタンス教育およびeラーニング、組織アーキテクチャ、オープン教育リソース（OER）を担当する教授です。
画像：2013年10月9日、モガディシュのホダン地区にあるインターネットカフェでコンピューターを使う人々。Reuters/Feisal Omar。
