英国各地の地域社会で、静かならぬ修理革命が起きている。壊れた携帯電話やトースターなどの電化製品を捨てざるを得ないことにうんざりした消費者たちは、修理方法を学び、製品をより長く使うために集まっている。こうした修理の「ポップアップ・パーティー」では、同じ関心を持つ人々が支え合える環境の中で、技術を磨いたり新しい技能を学んだりできる。まだ使える製品がごみとして捨てられるのを防ぎ、節約にもつながる。
技術の進歩や新たなアプリケーション、そして製品の陳腐化の加速により、電気・電子機器は世界で最も急速に増加している廃棄物の流れの一つを占めている。こうした製品への需要の拡大は、日用品の製造ペースの上昇に追いつくため、資源採取を前例のない水準にまで押し上げている。地球が到底支えきれない状況だ。
英国の家庭にある電気製品や機器の数は、3倍に増えた。1970年から2002年にかけてのことで、現在も増加し続けている。今や平均的な世帯は電気製品を約41点所有している。多くの製品には、素人には修理が難しい単純な故障が生じる。その結果、新しい製品が購入され、小さな故障のある機器が廃棄されている。多くの消費者にとって、修理は今や自動車やパソコンのような高額商品、あるいは暖房設備などの住宅設備に限られ、洗濯機や電気ケトル、トースターは捨てるほうが簡単だと考えられている。
製品の機能を維持し、廃棄を遅らせる、あるいは避けるうえで、製品を修理できることは重要だ。政府は、修理が廃棄物削減戦略の一環として価値を持つと認識しており、ウェールズとスコットランドの政府も、循環型経済を促す実践的な取り組みへの強い支持を表明している。スウェーデンでは、修理作業にかかる付加価値税を25%から12%に引き下げる計画がある。フランスでは、意図的に製品寿命を短くする「計画的陳腐化」に罰則が設けられている。ドイツとスペインもこの問題を検討してきた。
リスタートとポップアップ
地域に根ざした団体は、衣類や電気機器など、さまざまな製品の修理に革新的な方法で取り組んでいる。情報や交換部品、工具は、iFixitのようなウェブサイトで入手できる。同サイトは「ほとんど何でも修理する方法」を教えるガイドを公開し、利用者にも新しいガイドの作成を呼びかけている。
ロンドンを拠点とするRestart Projectは、地域に根ざした修理の取り組みだ。意欲のある人々が集まるフォーラムを運営し、主に電気・電子機器を中心に、さまざまな品目をより長く使えるよう修理に挑戦する機会を設けている。また、修理できなかった品目のリサイクル方法についても周知している。
Restartはポップアップイベントも開催している。一般の人々が壊れた電気製品を持ち寄り、支援を受けながら修理に挑戦できる。Restartは会費を徴収せず、開催するイベントへの参加も無料だ。目的は、修理を可能にすることで電気・電子機器をより長く使えるようにし、廃棄物となる品目を減らすことにある。Restartのボランティアは「修理コーチ」として活動する。
イベントは交流の場でもあるため、修理がうまくいかなくても、参加者は喜んで会場に足を運び、挑戦している。
Restartは教育の役割も果たしている。さまざまなメディアを通じて情報を発信し、使用済み製品が環境に及ぼす影響への認識を高めるとともに、修理できなかった品目をリサイクル制度へ案内している。一部の地方自治体も、こうした取り組みへの支持を示している。
ネットワークの拡大
さまざまな取り組みが進む一方で、修理のネットワークは複雑で断片化している。拠点を増やし、より広い地域に設け、消費者に広く知られるようにできる余地がある。資源が利用できる場合でも、修理に挑戦するための技能や知識、自信を持たない消費者もいる。最近の調査では、Restart Projectと共同で、ポップアップ修理イベントの参加者に、これまでの修理経験について尋ねた。また、リサイクルの行動やポップアップイベントでの経験についても質問した。参加者の半数以上は、以前に自分で品目の修理を試み、成功の度合いはさまざまだった。
修理に挑戦する意欲には、自信が重要な役割を果たすようだ。修理方法を学び、工具や部品をオンラインで購入するのは簡単なことが多いが、電気・電子機器は内部が小型化されているため、修理は難しい作業になりがちだ。ポップアップ修理イベントは、助けや支援を受けながら修理を進め、自信を深められる環境を提供する。
参加者は、営利の修理サービスへの信頼が不足しているとも述べた。参加者のほぼ半数は、信頼できる修理業者の名前を挙げられなかった。修理にかかると思われる費用が、地域の有料修理サービスの利用をためらわせるという意見も複数あった。
The Restart Projectのような、地域に根ざした非公式の事業体は、地域のネットワークを築き、信頼の不足に対応するうえで理想的な立場にあるとみられる。
また、参加者は紙、ガラス、缶などのほかの廃棄物に比べ、電気製品をリサイクルする可能性が低いことも分かった。電気製品には、製造や輸送に多くのエネルギーを要する素材が含まれているため、これは問題だ。それでも、ポップアップ修理イベントで最適な処分方法を伝えることで、壊れた家庭用品や不要になった家庭用品を適切に処分するよう促せる可能性がある。
Restartなどが開催するポップアップ修理イベントには、修理への意欲を再び高める可能性がある。
