テクノロジーが より優れ、速く、賢くなっているのは驚くことではありません。 しかし、それは作り手を犠牲にしているのでしょうか。
第二の機械時代と、それが経済の未来に及ぼす影響をめぐる不安が高まり続け、転換点に達した可能性があります。
先週、シリコンバレーのベンチャーキャピタリストや経営幹部が、 デジタル経済に関する公開書簡を発表し、急激な技術変化の時代に対応するため、公共政策の変更と新たな組織モデルを求めました。
著者らは、「デジタル革命は、地球上で最も明るい経済ニュースだ」と記しています。
しかし、誰もがそう考えているわけではありません。複数の研究者が、技術の進歩がもたらす危険について警鐘を鳴らしています。
今週、カーネギー国際問題評議会で行われた講演で、研究者のウェンデル・ウォラックは、 テクノロジーは今や、創出するよりも多くの雇用を破壊していると述べました。
「これは前例のない状況です。人々が、私たちが本当に技術的失業のただ中にいると気づき始めれば、あらゆる種類の混乱につながりかねないと私は考えています」とウォラックは述べました。ウォラックはコンサルタント、倫理学者であり、イェール大学学際生命倫理センターの研究者です。
ソフトウェア開発者でシリコンバレーの起業家でもあるマーティン・フォードは、失業者の増える未来の可能性について議論を喚起しようと、最近、著書「Rise of the Robots」を出版しました。
私たちは十分に危機感を抱いていない、と彼は 言います。多くの人は、テクノロジーの進歩が「驚異的な」速さで進んでいることを理解していません。
「人々がロボットについて話すとき、たいてい工場を思い浮かべますが、工場の仕事は何十年も前になくなっています」とフォードはBusiness Insiderに語ります。
5月、中国南部の東莞に本拠を置く製造会社、深圳盈旺精密科技は、間もなく 従業員1,800人のうち90％を機械に置き換えると発表しました。解雇されない200人は、新たな役割としてロボット労働力の監督を担います。
これは、中国南部で進む大きな傾向の一環であり、そこではロボットが 複数の製造会社に進出しようとしています。
それでも不安が足りないなら、オックスフォード大学の研究「雇用の未来：仕事はどれほどコンピューター化の影響を受けやすいか」を考えてみてください。同研究は、米国の仕事の47％が今後1～2 दशकのうちに自動化される可能性があると予測しています。
もはや「危険で、汚く、退屈な」仕事だけが対象ではありません。テクノロジーは、 弁護士、記者、金融アナリストなどのホワイトカラー職も置き換えようとしています。
医療や教育など、当面は他の分野より安全な業界もありますが、フォードは、いずれほとんどの業界がリスクにさらされると考えています。
しかし、問題はどの業界で働くかというより、どんな機能を担っているかだとフォードは説明します。自分の仕事について考え、賢い人なら、あなたの働きぶりを見たり、過去の仕事のパターンを調べたりすれば、その仕事のやり方を理解できるかどうか考えてみてください。
もしそうなら、アルゴリズムもいずれ同じことを理解できる可能性が高い、と彼は警告します。「十分先の未来、たとえば50年後以降を見渡せば、絶対に安全だと確実に言える仕事はありません。」
創造的なコンピューティングが進むなか、最も芸術性の高い仕事さえリスクにさらされる可能性があります。アルゴリズムは今や交響曲を作曲し、独創的な絵画を描けるとフォードは語ります。
「私たちは懸念すべきです」とフォードは言います。「主な理由は、人々が仕事を失った場合の代替策がないことです。
「テクノロジーが悪いと言っているのではありません。ロボットがすべての仕事を担い、私たちが働かなくて済むなら、素晴らしいことかもしれません。問題は、仕事と収入が一体になっていることです。仕事を失えば、収入も失います。それに対処するための適切な制度は、まだ整っていません。」
経済への影響は劇的なものになり得る、と彼は言います。雇用が消費を促し、消費が経済を動かします。
「消費者がいなければ、経済は成り立ちません。個人としてどれほど優れた才能があっても、それを売る市場が必要です」とフォードは言います。「活力ある消費主導型経済を維持するには、大多数の人々が問題なく暮らせることが必要です。幅広い繁栄が、ある程度確保されなければなりません。」
もちろん、フォードが災厄と見るものを、好機と捉える人もいます。 The New York Timesは最近、 より明るい見通しを示すマッキンゼー・グローバル・インスティテュートの研究を取り上げました。
「マッキンゼーの推計では、2025年までに、こうしたデジタル人材プラットフォームは世界の国内総生産を年間2兆7,000億ドル押し上げる可能性がある」とThe New York Timesは記しました。「報告書によると、デジタルツールは、スキルと仕事のより良いマッチング、賃金の上昇、失業期間の短縮など、さまざまな形で最大5億4,000万人に恩恵をもたらす可能性がある。」
他の専門家は産業革命を引き合いに出し、それが最終的に 雇用機会の拡大につながったのだから、第二の機械時代にも同じことが起きると述べています。コンピューティング能力の向上は、古い仕事をなくす一方で新たな仕事を生み、差し引きゼロ、あるいは雇用の増加につながると考える人もいます。
しかし、この場合、過去が未来を予測するとはフォードは考えていません。「2010年1月2日、The Washington Postは、21世紀最初の10年間に新たな雇用が一つも生まれなかったと報じました。ゼロです」と彼は「Rise of the Robots」に記しています。「言い換えれば、最初の10年間には、創出されるはずだったのに結局生まれなかった仕事が約1,000万件ありました。」
こうした雇用喪失への解決策は、簡単ではありません。
かつて、低技能労働者がテクノロジーに仕事を奪われたとき、一般的な助言は、より良い教育と訓練を受けるために学校へ戻り、オフィスでより知的な仕事を見つけることでした。しかし、テクノロジーはより高度な技能を要する仕事も狙っているため、この解決策はもはや有効ではないとフォードは言います。
「教育や訓練への投資で問題が解決する可能性は低いでしょう。従来型の政策処方を超えて考えなければなりません」とフォードは言います。
彼の解決策は抜本的です。社会制度全体を効果的に再構築することです。
フォードは最低所得保障を提案しています。
「人々に最低限の、生活を維持できる所得を与えるのです。何もせずに座っているだけで済むほど気前のよいものではなく、基本的な生活の心配をしなくて済むだけの額を支給します」と彼は説明します。「怠ける人もいるでしょうが、多くの人はもっと収入を得たいと思い、パートタイムで働いたり、小規模事業を始めたり、見つかれば従来型の仕事に就いたりするでしょう。」
こうした極端な変化を提案しているのは、フォードだけではありません。
ベーシックインカム運動のリーダーであり、世界中の何千人もの支持者からなるネットワークの一員であるスコット・サンテンスも、雇用の伸びがテクノロジーの進歩に追いついていないと認め、対策として政府による所得保障を推奨しています。
「ベーシックインカムが将来必要になるというだけではありません。今、必要なのです」とサンテンスは The Atlanticに語りました。「人々は気づいていませんが、私たちはすでにその影響を至るところで目にしています。受け入れている仕事や賃金、受け入れている労働時間、拡大する極端な不平等、そして消費者の購買力の低下に表れています。」
少なくとも近いうちに、フォードとサンテンスの提案が現実になる可能性は低いでしょう。「今日の状況では、これほど抜本的な解決策はまったく考えられません」とフォードは認めます。「しかし、逆説的ですが、将来、私たちに必要になるのは結局これです。どうすれば実現できるのかは明らかではありません。」
今こそ、 ロボットに先を越されないための戦略 を考える時かもしれません。ロボットがあなたの仕事を奪いに来る前に。
この記事は Business Insiderとの協力により公開されています。公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：キャスリーンはBusiness Insiderの編集インターンで、戦略とキャリアを担当しています。
画像：競技者の一人が、サッカーをするロボットをカメラに向かって掲げている。REUTERS/Vivek Prakash。
