Gavagai AB
スウェーデンのスタートアップ企業Gavagai ABは、スウェーデンコンピューター科学研究所から生まれた言語テクノロジー企業で、言語分析ソフトウェアを使って人間の言語40種類を扱えるようになった。現在、KTH王立工科大学の研究者たちがGavagai ABと協力し、イルカの言葉に取り組んでいる。このプロジェクトは、イルカの考えを解読することと同じくらい、システムの能力を検証し、拡張することにも重点を置いているのは間違いない。
研究チームは野生動物公園でバンドウイルカを観察し、Gavagaiの人工知能（AI）言語分析技術を使って鳴き声を解読する。計画どおりに進めば、イルカ語の辞書を編さんする予定だ。チームはこれが可能だと確信している。Gavagai ABのシステムが備えるAIの能力に加え、イルカに関するデータの増加、計算資源の拡充、新しい録音方法が利用できるためだ。
「人工知能技術の助けを借りて、イルカを理解できるようになりたい」と、KTHの非常勤教授でGavagaiの共同創業者でもあるユッシ・カールグレン氏はBloombergとのインタビューでBloomberg語った。「イルカには複雑なコミュニケーション体系があると分かっていますが、何を話しているのかはまだ分かっていません。」Gavagaiが海洋生物学の他の研究者たちを納得させられるかどうかは、まだ分からない。
Gavagaiはすでに40の言語を扱えるようになっているが、そのシステムはテキスト分析に重点を置いている。疑い深い中学生にとって究極のツールのようなもの、あるいは評判を管理し競合他社に目を配る必要がある抜け目のない企業にとって有用なツールのようなものだ。Gavagaiのこれらのプログラムは、40言語で詳細なテキスト分析を可能にする。さまざまな概念を監視して比較できるほか、考えられる多様な感情反応について、即座に視覚的な洞察を得ることもできる。
AIが壁を打ち破る
イルカの言葉を理解することは奇妙な目標に聞こえるかもしれないが、背景を考えれば理にかなっている。もちろん、動物学者はこの画期的な成果の恩恵を受けるだろうが、企業も同様だ。Amazon.comやAlphabetのような巨大企業はすでに、機械学習とAIを利用して、新たなプログラミングを行うことなく、顧客の要望や問題により迅速に対応している。イルカを対象とした今回の取り組みは、こうした能力を次の段階で試す機会となる。CEOのラース・ハンバーグ氏がBloombergに語ったように、イルカの研究はGavagai ABが他の用途向けのツールを改善する助けとなる。
さらに、ほかの応用例も容易に想像できる。その中には、より議論を呼ぶものもある。米海軍は、イルカを含む海洋哺乳類を、サンディエゴの宇宙・海上戦システムセンター太平洋（SPAWAR）で以前から活用している。同海軍のイルカは、機雷の捜索などに使われてきた。
地球外生命体とのコミュニケーションに備えるという考えも浮かぶ。地球外生命体の発見は胸躍る展望だが、課題の一つは、私たちが意思疎通の方法を見つける必要があることだ。Gavagaiのシステムはすでに人間の言語を扱えるため、いつかAIや機械学習を使い、宇宙をさらに探査する中で出会うあらゆる存在とコミュニケーションを取ることを目指すなら、次にほかの生命体に取り組むのは賢明な一歩に思える。
