大統領史家の評価を参考にするなら、エイブラハム・リンカーンは今なお米国で最も優れた大統領だ。C-SPANが実施した最新の大統領のリーダーシップに関する調査（PDF）では、91人の大統領史家を対象に調査が行われ、リンカーンは米国で最も高く評価される指導者として「首位」を維持した。最下位はジェームズ・ブキャナンで、就任からわずか31日で退任したウィリアム・ヘンリー・ハリソンを下回った。
2009年に前回実施されたこの調査に初めて登場したバラク・オバマは、ウッドロウ・ウィルソンとジェームズ・モンローの間にあたる12位にランクされた。ジョージ・W・ブッシュは「年月の経過からいくらか恩恵を受け」、2009年の36位から33位に上昇した。
この調査では、歴代大統領を「リーダーシップの10の資質」に基づいて評価した。対象には「危機対応のリーダーシップ」「道徳的権威」「すべての人に平等な正義を追求したか」といった道徳的な項目から、「経済運営」「行政能力」「時代背景を踏まえた実績」「政策課題の設定」といった、より技術的な項目までが含まれた。また、国民、議会、他国政府との関係も評価対象となった。
「この調査によれば、米国大統領職の黄金時代は1933年から1969年です」と大統領研究者のリチャード・ノートン・スミスは記す。「この時代の大統領5人がそれぞれトップ10に入っています。これは、歴史家がどのような基準を用いる傾向にあるかを物語っています。また、フランクリン・ルーズベルトが、最初の近代的な大統領であるだけでなく、大統領職を刷新することで、指導者を評価する基準も確立した人物だという主張を裏付けています。」
最新の調査に基づく米国大統領の全ランキングを紹介する。詳しくは、こちらのリンクをご覧いただきたい。
