テクノロジーが世界を一変させていると言っても、まだ控えめな表現に聞こえる。発明を追い求めるなかで、火薬やデジタル写真が生まれ、海はプラスチックで満たされた。21世紀の私たちは、アナログの自分と同じくらい、あるいはそれ以上に、デジタル上の自分の身元を気にかけている。
変革の時代に、人類には選択肢がある。火薬は兵器の製造に使える一方、花火を生み出すこともできる。デジタル写真は大量の電子廃棄物を生み出す一方、失明を治療することにも役立つ。最終的に海をきれいにするのは、先駆的なイノベーションだ。テクノロジーを公共の利益に資する力として活用しなければならない。
これは存続に関わる課題であり、唯一の、あるいは簡単な解決策はない。しかし、企業にも政府にも単独では対処できないことは明らかだ。まず、テクノロジーと公共部門の関係がどのように捉えられているかを整理する。次に、この議論の最前線に立つ公共政策や政府渉外のチームなど、企業内の各部門に与えられた役割を検討する。
共通の目標
企業の対外関係チームのあり方を根本から見直す必要がある。企業の政府渉外責任者は、一般に社内の筆頭ロビイストと呼ばれる。問題はそこにある。ケンブリッジ辞典によると、ロビー活動とは「選挙で選ばれた公職者を説得し、特定の行動を取らせたり、法律を変更させたりしようとすること」だ。これは、企業と政府の利害が本質的に一致していないことを示唆する。
テクノロジー・プラットフォーム企業と政府が共通の目標を見つけられる、という前提から始めたらどうだろう。その場合、企業に必要なのはロビイストではなく、最高パートナーシップ責任者だ。クラウドコンピューティング大手のSalesforceを例に考えてみよう。同社は「政府向けCRMソリューションは、民間部門と同じように公共部門の能力を大きく変革している」と認識し、公共部門との協働グループを設置している。アジアを代表する電子商取引プラットフォームのAlibabaは、タイ政府の「4.0近代化構想」に協力している。
問題を解決することが、企業の成功につながる。収益性は究極的には、企業のビジョンがもたらす副産物だ。成長を続けるには、グローバル企業は過去に成果を上げたビジネスモデルを守るのではなく、より大きな問題の解決に取り組まなければならない。多くの企業部門はすでにこの大局的な目標に導かれている。政府渉外部門もそうあるべきではないだろうか。
新たな顧客
次に、顧客の定義を広げる時だ。成功している企業は、顧客中心主義を誇りにしている。シリコンバレーでは、誰もがユーザー体験の設計について語っている。史上最も価値の高い上場企業であるAppleの重要な目標は、顧客を喜ばせることだ。
この考え方では、顧客以外のステークホルダーは、よくても厄介者、悪ければ障害となる。CEOがこの見方に賛同するかどうかは本質ではない。「顧客は王様」であり、政府（多くの場合、業界規制当局）は、企業が顧客にサービスを提供する妨げになるとされる。
では、国、州、市、自治体のいずれのレベルであれ、公共機関を潜在的な顧客として、意図的かつ明確に位置づけたらどうだろう。取締役会の通常の議題に、企業の中核技術やプラットフォーム自体を公共の利益にどう活用できるか、定期的に検討する項目を加えたらどうだろうか。
これは、企業が規制当局に取り入るべきだという意味でも、監督権限を託された政府機関が、規制対象である企業からサービスを受け入れるべきだという意味でもない。公共の利益を代表する機関は、さまざまなレベルに数多く存在する。企業がそうした機関にも、他の見込み顧客と同じ礼節と配慮を示せば、公共の利益につながる双方にとっての利益が実現しうる。
公共のための製品
最後に、政府渉外チームにはプロダクトマネジメントの役割を与えるべきだ。プロダクトマネジメントは、現代のテクノロジー業界を支える秘訣にほかならない。営業チームとエンジニアを結びつけ、真に顧客本位のソリューションを開発し、提供するための接着剤だ。政府渉外のあり方を改めるにあたり、テクノロジー企業は自社の強みを生かし、これまでの成功を支えてきた独自の専門性をさらに活用すべきだ。
新製品は常に経営陣に提案され、部門横断の製品チームは日々編成されている。政府渉外部門にも同じような貢献が求められないのはなぜだろうか。この企業部門が、リスク管理の観点から見られる「コストセンター」ではなくなるとしたらどうだろう。
結局のところ、これは経営幹部が定める役割と期待の問題だ。公共政策や政府渉外のチームに製品のアイデアを出すよう促し、プロダクトマネージャーを含める形に人員計画を変えるよう奨励することは、CEOがこの部門の「見直し」を実務に移すための一つの方法となる。
もちろん、製品提案はしばしば収益モデルや市場成長の可能性で競い合う。公共の利益に資する製品には、別の評価基準が必要だ。ステークホルダーとの真摯な関わりは、評判の向上、報道による価値、消費者のロイヤルティなど、さまざまな形で成果をもたらしうる。Goldman Sachsはかつて、「S&P 500企業の帳簿に計上されたのれんその他の無形資産」の価値を2.6兆ドル、総資産の10%と推定した。
2018年、Airbnbはフランスの政策立案者と集計データを共有する取り組み「Dataville」を開始した。Lyftは気候変動対策としてカーボンニュートラルを実現し、公共の利益に資する形で製品を改善している。Uberは、乗客とドライバーの位置情報に基づいて運転パターンを把握できる無料ツール「Uber Movement」を開発し、地方自治体が渋滞により効果的に対処できるようにした。Expediaはさらに一歩進み、都市や地域向けの新たな商用製品を開発した。同社は新たな顧客層である「デスティネーション・マーケティング組織」という考え方を本格的に取り入れ、そのニーズに応えるためプロダクトマネジメントの手法を活用した。
「新しいテクノロジーやアプローチは、物理的、デジタル、生物学的な世界を融合させ、人類を根本から変えることになる」と、世界経済フォーラムの創設者であるクラウス・シュワブ教授は述べた。「その変革がどれほど前向きなものになるかは、そこに伴うリスクと機会に私たちがどう向き合うかにかかっている。」
テクノロジー企業は、公共の利益に資するイノベーションを生み出すうえで有利な立場にある。テクノロジー自体に価値判断はない。それを一部の人ではなく多くの人のために活用し、デジタル・コモンズを維持し、守る責任は企業にある。想像力の欠如によって進歩が妨げられることのないようにしよう。
