あるオランダのスタートアップが、サプライチェーン管理のためのブロックチェーンと暗号技術のシステムを開発した。
Circulariseは、企業がプライバシーを維持しながら、自社のチェーンにおける透明性を確保できるようにしている。
ブロックチェーンは、信頼性の高い監査可能性を備えた、リンクされた情報のまとまりとして情報を記録する。
これらは、サプライチェーンのすべてのパートナーに必須情報へのアクセスを与えるために用いることができる。
一方で、暗号技術により、機微な情報を機密のまま保持することが可能になる。
Circulariseは、The Circulars Accelerator Cohort 2021のメンバーである。
サプライチェーンの可視性が向上すれば、持続可能な生産方法を後押しし、企業が自社の原材料の調達元についてより確かな確信を持てるようになる。また、特定のサプライチェーンに接続されたすべての企業のために働いている人々に関する洞察も得られる。
しかし、これは組織にとって大きな頭痛の種である。データジャーナリズムサイトのStatistaは、2018年の調査を引用しており、その調査では「世界のサプライチェーン責任者にとって最大の課題（21.8%）は可視性であることが分かった」としている。
オランダを拠点とするスタートアップ企業Circulariseは、多くの企業が求める種類のサプライチェーンの透明性を実現する技術プラットフォームの構築に取り組んできた。同社は、企業が抱える最大の懸念の一つである機微なデータの安全性を克服しつつ、それを実現している。
完全な透明性
World Economic Forumのメンバーである Circulariseは、World Economic Forumのアップリンク・プラットフォームを通じて、同社が「ブロックチェーン、ピアツーピア技術、そしてゼロ知識証明（ZKP）などの暗号技術を組み合わせた、分散型の情報保存・通信プラットフォーム」と説明するものを活用している。バリューチェーンの参加者間で情報交換を可能にする一方で、開示される情報量を細かく調整する機能も備えている。
World Economic Forumは、ブロックチェーンに関して何に取り組んでいるのか。
ブロックチェーンは、関連するデータを一つにまとめて「ブロック」と呼ばれる単位にし、それらを順番に連続させてチェーンとして結びつけるデータベースのように機能する。各ブロックには、いつ作成または修正されたかに関する情報が含まれ、チェーン内の各ブロックの履歴と出所に関する永続的な記録となる。ブロックチェーン・データベースの関係者であれば誰でも、誰が変更を加えたか、また、いつ何が追加または削除されたかを確認できる。
このようにして、ブロックチェーンは、データベースに記録できるあらゆるものの出所について、極めて堅牢な記録を提供するために用いることができる。例えば、口にする食品を育てた農場の名称を知ることも可能になる。あるいは産業プロセスの場合には、注文した再生アルミニウムが実際に再生アルミニウムの供給源から来たものかどうかを確認することもできる。
機微な情報のための暗号技術
商業上機微なデータを世界の他者にアクセスさせることを容認する企業はほとんどないだろう。これこそがサイバーセキュリティが極めて重要である理由の一つだ。
企業秘密から部品表、取引の詳細に至るまで、サプライチェーン内には、企業が公然と共有したくないデータが数多く存在する。当然ながら、これによりブロックチェーンの開放性やアクセスしやすさの魅力は薄れることになる。
World Economic Forumは、サイバーセキュリティに関して何に取り組んでいるのか
サイバーセキュリティセンターは、リーダーが一堂に会し、進化するサイバーリスクとその体系的な影響を理解するための信頼できるプラットフォームを提供している。増大する相互接続されたデジタル社会において、理解と信頼の構築に重点を置いている。
分野横断的な連携と知見の共有を可能にすることで、同センターは、パートナーがサイバーレジリエンスを強化し、集団的な対応を必要とする課題に対処できるよう支援している。
Circulariseが用いるゼロ知識証明（ZKP）は、情報を無期限に隠しておく一方で、ブロックチェーンの利用者がその情報を照会できるようにする。部品に含まれるすべての材料を一覧にするのではなく、ZKPは質疑応答のポータルとして機能する。Circulariseはそのウェブサイトで次のように述べている。「スマート質問機能により、関係者は（例：「このプラスチック部品には有害物質が含まれているか」）といった重要な質問を、機密データセット（例：部品表）に対して行うことができる」。
この手法により、サプライチェーン全体の企業は、機微なデータを露出させることなく、オープンなブロックチェーンベースのシステム上で自社製品に関する情報を共有することが可能になる。
Circulariseは、200社を超える応募者の中から選ばれた17社のうちの一社であり、The Circulars Accelerator Cohort 2021に選出された。本プログラムは、World Economic Forumのイノベーション・クラウドソーシング・プラットフォームであるUpLinkと協力して運営されている。
6か月間のプログラムは、Accentureが主導し、Anglo American、EcolabおよびSchneider Electricがパートナーとして参加している。サーキュラー型イノベーターに対して、オーダーメイドの支援とメンタリングを提供し、業界のリーダーとのつながりを提供することで、ソリューションの拡大を支援する。
本プログラムは、UpLinkを通じて運営されている。UpLinkは2020年のWorld Economic Forum年次総会で発足した。同プラットフォームは、専門知識と資源をクラウドソーシングし、国連の持続可能な開発目標（SDGs）の推進に寄与し得る革新的なアイデアの拡大を支援している。
