この記事は更新されました。
拡張現実（AR）、仮想現実（VR）、複合現実（MR）などの技術を含むスペーシャルコンピューティングは、次の技術革新として注目を集めています。しかし、それは一体何であり、未来をどのように形作っていくのでしょうか？
世界経済フォーラムのポッドキャスト「Meet The Leader」には、Spatial Dynamicsの未来学者で起業家のキャシー・ハックルが出演し、複合現実が私たちの生活や仕事にどのような影響を与えるのか、特に没入型アプリケーションやマルチプレイヤー環境を通じて何が起きるのかについて語りました。
ハックルは、スペーシャルコンピューティングが新しい種類のデータやアプリケーションをもたらすだけでなく、プライバシー、人材の確保、LiDARや深度センシングカメラなどの先進センサーの統合に関する重要な課題も提起すると述べています。
「身の回りの子どもたちと一緒にテレビゲームで遊ぶ時間を作りましょう。そうすることで、物理世界と仮想世界を行き来する世代であるとは実際にどういうことなのかを理解し始めることができます。」
これは、未来学者でSpatial Dynamicsの最高経営責任者（CEO）であるキャシー・ハックルが、物理世界と仮想世界が融合する未来に慣れ親しむために、ほかのビジネスリーダーに向けて与えている助言です。あるいは技術的に言えば、スペーシャルコンピューティングや複合現実の概念とその影響を理解する必要がある、と彼女は述べています。
ハックルは世界経済フォーラムの「Meet The Leader」ポッドキャストシリーズに参加し、テクノロジーと人間のインタラクションの未来について語りました。対談から浮かび上がった主なテーマは以下のとおりです。
スペーシャルコンピューティングとは何か？
スペーシャルコンピューティングは、デジタル世界と物理世界を融合させ、仮想現実と拡張現実によって私たちの環境に重ね合わせるものです。
スペーシャルコンピューティングを活用することで、コンピューターは物理世界に自然に統合されることができます。マイクロソフトのHoloLensやアップルのVision Proといったヘッドセットは、ユーザーが現実世界を見ながら、三次元に見えるデジタルオブジェクトを重ねて表示し、現実の環境と融合させることを可能にします。
ヘッドセットは仮想オブジェクトをホログラムに変換し、空間音響やユーザーの周囲環境の理解を通じて、より没入感のある体験を生み出すことができます。
ハックルは、スペーシャルコンピューティングを、メインフレーム、デスクトップPC、パーソナルコンピューター、モバイル端末に続く、コンピューティングの次の進化として説明しています。
「モバイルコンピューティングは、テクノロジーと関わる機会や方法に大きな転換をもたらしました」と彼女は説明しました。「今まさに見え始めているのは、モバイルコンピューティングからスペーシャルコンピューティングへの進化です。画面を超えて広がるコンピューティングであり、物理世界を理解し始め、コンピューティングをさらに拡張していくのです。」
どのような没入型技術が関わっているのか？
スペーシャルコンピューティングには、さまざまな没入型技術が含まれます。には、拡張現実（XR）、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、複合現実（MR）が含まれます。これらの技術は機能が一部重なっていますが、実装方法やユーザー体験には違いがあります。
VRは、通常ヘッドマウントディスプレイ（HMD）を使用して、完全に没入できるデジタル環境を作り出します。
ARは、スマートフォンや透明なヘッドセットなどを通じて、現実世界にデジタルコンテンツを重ねて表示します。
MRは、仮想要素と現実の要素を融合させ、デジタルオブジェクトが物理空間とやり取りできるようにします。
XRは、AR、VR、MRの技術を包括する総称として機能します。
スペーシャルコンピューティングは、これらの技術に加え、深度センシングカメラや慣性計測装置（IMU）などの先進的なハードウェアを活用し、デジタル世界と物理世界のシームレスなインタラクションを可能にします。この統合により、没入型のバーチャル遠足や双方向の科学シミュレーションといった革新的なアプリケーションが生まれ、教育から産業デザインに至るまで、さまざまな分野に変革をもたらしています
スペーシャルコンピューティングは、私たちの働き方をどのように変えるのでしょうか？
スペーシャルコンピューティングはまだ新しい分野ですが、複合現実が消費者や職場でどのように応用されうるかについては、いくつかの事例があります。
ゲームは明らかな応用例の一つであり、マーベルは現在、ファンがスーパーヒーローの世界の一員になれるようにしています。1時間にわたる複合現実の体験が提供されています。
しかし、スペーシャルコンピューティングは、スーパーヒーローを目指す人だけのものではありません。NASAは、人類を再び月へ、そして最終的には火星へ送るアルテミス計画の一環として、オリオン宇宙船の製造にこの技術を用いました。ロッキード・マーティンがオリオンの乗員モジュールの座席の組み立てを始めた際、説明書や図面は一切ありませんでした。技術者たちが必要とする情報はすべて、装着したHoloLens 2デバイスから得られました。音声コマンドが組み立ての各工程を案内し、部品のホログラフィック画像が座席に重ねて表示され、どこにどのように取り付けるべきかを示しました。
「スペーシャルコンピューティングを使用することで、人件費と作業時間を90%削減できたことが分かりました。これは初期の事例であり、非常にユニークなケースです」とハックルは世界経済フォーラムに語りました。「スペーシャルコンピューティングは、ある種の超人的な力を与え、労働力を強化できることを証明し始めています。」
同様に、医療分野でも事例が出てきています。たとえば、完全に機能する没入型の人間の心臓モデルがあります。アップルのVision Proヘッドセットを使えば、研修中の臨床医は、本物さながらに反応する生き生きとした心臓シミュレーションと仮想的にやり取りすることができます。
ハックルは、フォーラムのグローバル・コラボレーション・ビレッジにも言及しました。これは、パートナーシップを通じて課題解決を促すもので、複合現実に向けた足がかりになると述べています。
スペーシャルコンピューティングが実現するには、何が必要なのでしょうか？
スペーシャルコンピューティングは、四つの主要な要素から成り立っています。そのうちの一つがハードウェアであり、複合現実ヘッドセットだけでなく、「AI Pin」や「Rabbit R1」などのウェアラブルAIデバイスを含む新技術も含まれると、ハックルは述べています。彼女は今後数か月でこれらのデバイスが爆発的に普及すると見ています。
次の要素であるソフトウェアについて、彼女は次の点の重要性を強調しています。コンピュータービジョンにより、コンピューターが周囲の物体や人を理解できるようにすること
「AIブームで起きているすべてのことが、スペーシャルコンピューティングを真に実現させ始めているのだと理解することが非常に重要です。なぜなら、物理世界を理解するためには、こうしたスペーシャルコンピューターが必要だからです。それを可能にするのはコンピュータービジョンだけです。そのためには、世界を理解する大規模モデルを作成し、学習させる必要があります。」
ハックルは、AIにおける大規模言語モデルおよびビジョンモデルが、ゲームエンジンとともに、これを可能にする道を開いてきたと付け加えています。
スペーシャルコンピューティングのもう一つの重要な要素はデータです。新しい種類のデータが登場する一方で、従来のデータが置き換えられつつあります。彼女は、2Dピクセルが3D「ボクセル」に置き換えられていく例を挙げています。
「これらすべてが機能し、実際に実現するためには、これまで見たこともないレベルの接続性が必要になります。5Gでは到底足りないでしょう。6Gとその間のすべての技術が必要になるのです。」
世界経済フォーラムは、人工知能のためのガードレールをどのように構築しているのでしょうか？
AI卓越性センターは、各セクターのリーダーをつなぎ、急速に進化する人工知能と、それが経済や社会に与える影響を理解する取り組みを行っています。AI導入に関連する機会、リスク、トレードオフについて、十分な情報に基づく対話を支援しています。
信頼できる場や協働の取り組みを通じて、センターはパートナーが共通の理解を構築し、AIの革新と利用に対する責任ある取り組みに向けて協力できるよう支援しています。
スペーシャルコンピューティングは、どのような新たな課題をもたらすのでしょうか？
「スペーシャルコンピューティングは、単一の技術や単一のデバイスではありません。スペーシャルコンピューティングは、新しい技術分野にほぼ近いものです」とハックルは指摘します。
また、ここ数年のAIの動向が示すように、新しい技術パラダイムには新たな課題が伴います。
「コンピューティングを物理世界にまで拡張するとき、『仮想の空中権（バーチャル・エア・ライツ）』と呼ばれるものについても考え始める必要があります。」
「私の周りの空気は誰のものでしょうか？誰が私の目の前に広告を表示する権利を持つのでしょうか？誰が空気の中に音声を流す権利を持つのでしょうか？仮想の空気が、すべての人に確実に影響を与える大きな議論になり始めるのは、まさにこの点だと私は考えています。」
しかし、このような大きな技術的転換は、新たに開かれる機会を活用するために企業が必要とする人材のタイプにも影響を与えます。デジタルネイティブとして成長してきた世代に近づくことが、この取り組みを成功させる上で大きな役割を果たすでしょう。
「私は、アルファ世代と多くの仕事をし、非常に綿密に研究しています。私の3人の子どもたちもアルファ世代です。彼らにとって、仮想空間で起きることは、物理空間で起きることに比べて現実味が劣るわけではありません。彼らは両方の世界を行き来しています。」
「アルファ世代を見ると、彼らはゲームの世界に深く関わっています。非常に起業家精神に富んでおり、『ワールドビルダー』です。MinecraftやRobloxで世界を構築してきました」とハックルは強調します。「それ自体が、企業が専門人材を採用し、確保し、育成するために何をすべきかについて、異なる視点をもたらしています。」
最も若い顧客層を引きつけるためには、ビジネスリーダーがアルファ世代にとって自然な複合現実の世界に自ら没入する必要があるでしょう。ハックルは、この世代の行動原理を真に理解するために、「子どもたちの世界に寄り添うこと」という言い古された助言を推奨しています。彼らのデジタル活動に加わることです。
この記事の引用文は、明瞭さを高めるために若干編集されています。
