米陸軍は現在、ボタン一つで、特定の困難な状況での戦闘訓練を兵士に行うことができる。
これは仮想現実のおかげだ。衛星画像、ストリートビューのデータ、その他容易に入手できる地球に関する情報をもとに、これらの合成訓練環境が迅速に生成される。軍事白書によると、そうなっている。軍事白書。人工知能は利用可能なデータに基づいてデジタル世界を描き出し、兵士の成績を分析して訓練をより効果的にするとともに、シミュレーションに変化を加えて兵士に気を抜かせない仕組みになっている。
陸軍が仮想現実を利用するのは初めてではない。仮想現実——2012年からこの技術を利用している——しかし、新しい合成訓練環境により、兵士の訓練を担当する者は、実在の場所をリアルに再現したものを、これまでになく迅速に作成できるようになった。兵士が展開する必要が生じた場合、まるで実際にその場所に行ったことがあるかのように環境内を移動する方法を既に知っており、その戦闘に勝つために必要なことも把握しているだろう。
目標は、戦闘シミュレーションを実戦にできる限り近づけることだ。「部隊は、戦うべき地形の上で、戦うのと同じように訓練する」と白書は述べている。より現実に近い環境は、移動時間や環境条件への対処など、戦争の兵站計画を部隊がより適切に立てる助けにもなる。
軍のエンジニアが「New Scientist」誌に語ったところによると、陸軍はすでに北朝鮮、韓国、サンフランシスコ、ニューヨーク、ラスベガスの仮想版を構築している。New Scientist。この新しいシステムのおかげで、陸軍は地図上で地域を選択するだけでよく、仮想環境は数日以内に自動的に生成される。
陸軍がこれらの都市の仮想版を開発した理由は、実際のところ分かっていない。兵士がニューヨークの街路での戦闘に備えているというのは、確かに不気味だが、アメリカの都市のデータの方が入手しやすく、エンジニアがより現実的な設定にしたかったという可能性も同じくらい高い。
これまでの仮想現実訓練は、「アフガニスタンのような山岳地帯」やその他の一般的な場所で行われていた。合成訓練環境では、兵士は現実世界に存在するあらゆる種類の地形に遭遇することができ、より広範で動的な訓練シナリオにも直面できる。
信じられないほどリアルなシミュレーションで訓練することで、兵士は北朝鮮の街路であれ、ベガスのストリップであれ、これまで以上に戦闘に備えられるだろう。
