生命を再構築できる
科学者たちは初めて、一から設計した遺伝暗号を持つ生命を作り出した。
ケンブリッジ大学の研究チームは、生きて増殖するE. coli細菌を作製した。DNAの配列はすべて人間が設計したという。によると、ニューヨーク・タイムズ。新しい細菌は少し不格好な形をしているが、天然のE. coliとほぼ同じように振る舞う。ゲノムを一から再構築する方法を学べば、DNAがどのようにして生まれたのか、そして新たな生命を作るためにどう操作できるのかを、科学者が解明する手がかりになる可能性がある。
一つずつ組み立てる
この研究以前、合成DNAの最長配列は約100万セグメントだった。今回の細菌ゲノムはその4倍の長さだ。研究によると、学術誌ネイチャーに掲載された。
分子生物学者のジェイソン・チン氏が率いるケンブリッジ大学の科学者たちは、細菌の天然DNAを一つずつ置き換え、元のゲノム全体を置き換えたと、ニューヨーク・タイムズは報じている。新しいDNAが組み込まれると、細菌は通常とは異なる形に成長し、増殖サイクルも遅くなったが、それ以外は通常どおりに活動を続けた。
生命の工場
将来的には、チン氏はこのプロセスをさらに効率化し、安価に製造できる人工生命の実現につなげたいと考えている。ハーバード大学の生物学者フィン・スターリング氏らは、この技術が研究室でほかの生物種にも応用される未来を思い描いている。
